12 марта 2007 года Зал рок-н-ролльной славы принял очередное пополнение – когда-то лучших альтернативщиков планеты группу R.E.M. Может быть, именно в этот день, выступая в Нью-Йорке вместе с барабанщиком Биллом Берри, присоединившимся на один вечер, команда внутренне встряхнулась и сбросила многолетнее оцепенение.

Игра в “собаку, которая может ходить и на трех ногах”, как полагали музыканты после расставания с Берри в 1997 году, оказалась абсолютно бесперспективной и давно всем надоела. Регулярная пиарная артподготовка, вдалбливающая рок-фанам, что очередной альбом R.E.M. – лучший из всего ими написанного, с каждым годом находила все меньше доверчивых мишеней. Ситуация стала патовой. Без приличного диска команде лучше было даже не совать носа в шоу-бизнес. “Если мы сделаем еще один слабый альбом – это конец, – откровенно высказывался Майкл Стайп. – Тут уже не до шуток”.  

Их просто надо было загнать в угол – осеняет слушателя гениальная догадка, когда он заглатывает одну за другой ершистые, бодрящие песенки-рассказки, которыми бравирует 14-й студийный альбом R.E.M. “Лучше всего я работаю под давлением, – признался Стайп, – и все в группе это прекрасно знают”. Теперь об этом знают и все поклонники альтернативы, которые таки дождались реабилитации и даже некоторой реформации R.E.M. на 25-м году их рекординговой карьеры.

Альбом “Accelerate”, оговоримся сразу, – это не хитовый “Out of Time”. И ничего, даже отдаленно напоминающего “Losing My Religion”, в каталоге команды волшебным образом не завелось. Это даже не “Lifes Rich Pageant” или “Document”, хотя именно к той эпохе – во вторую половину 80-х – музыканты нырнули за вдохновением и нужным настроением. И вынырнули с охапкой драйвовых гитарных риффов, четких, рубленых ритмов, упругих мелодий, толковых, вдумчиво-политизированных текстов, уже расхватанных критиками на цитаты. Таким едким, а порой даже злым Майкл Стайп не был со времен президентства Рональда Рейгана.

Его надо было разозлить – осеняет внимательного слушателя очередная догадка, когда ему предлагают очерченную в резких красках и нелицеприятных выражениях картину современной Америки. Страна катится в тартарары – тут не до сантиментов.

Под жестким прессингом, в состоянии продуктивной творческой злости команда прорвала кокон, в котором протомилась больше десяти лет, для большего эффекта изменив даже методику работы. Записывались быстро, энергично, не зацикливаясь на деталях, в жестком графике, оберегая как зеницу ока нащупанную атмосферу – родственницу по прямой линии того настроя, с которым писались лучшие альбомы 15-20 лет назад. Три недели студийных сессий и десять дней на сведение – в такие рекордные для себя сроки группа записала такой же рекордно компактный – всего 35 минут – и воспринимающийся одним большим глотком альбом “Accelerate”.

R.E.M. уже так давно в шоу-бизнесе и совершили столько открытий в музыке и в самих себе, что нахватать с неба новых звезд, еще никем не обнаруженных, им уже вряд ли удастся. Зато они до автоматизма знают свое счастливое музыкальное ремесло. И стоило только в нужный момент поднести спичку, чтобы вспыхнуло пламя. Для большого взрыва пороха уже не хватает. Но его вполне достаточно для нескольких очень позитивных моментов. Для воинственно-красивой и поэтичной мелодии “Sign for the Submarine”, прошитой диковинным барабанным боем. Для слегка расхлябанного, по-юношески хулиганского трека “Horse to Water”. Для драматичной баллады “Houston”, затягивающей в свою басовитую печаль, и ажурно-сентиментальной “Until the Day Is Done”. Для раскрашенной в фольк-рок-цвета песни “Mr. Richard”. Для напоминающего о стадионных 70-х, широко и свободно шагающего трека "Mansized Wreath".

Как бы R.E.M. ни ускорялись (а такое намерение, судя по названию “Accelerate”, имело место), их шансы вернуть себе звание группы №1, учитывая перенаселенность музыкального Олимпа, приближаются к нулю. Зато с альбомом такого уровня можно выбрать любой карьерный сценарий – от успешного возвращение в строй до достойного ухода со сцены.

Оценка: 7/10

Трек-лист:

1. Living Well Is the Best Revenge
2. Man-Sized Wreath
3. Supernatural Superserious
4. Hollow Man
5. Houston
6. Accelerate
7. Until the Day Is Done
8. Mr. Richards"
9. Sing for the Submarine
10. Horse to Water
11. I'm Gonna DJ