Библейская мудрость "Стучите - и вам откроется" в условиях современного шоу-биза звучала бы примерно так: "Если проломите головой стену, может, на вас и обратят внимание". Леоне Льюис, последней (по времени) вспыхнувшей звезде британского соула (который, в отличие от американского, испытывает определенный дефицит звезд мирового уровня), пришлось стучаться долго, почти до изнеможения и потери веры в себя. Она уже готова была отказаться от музыкальной карьеры, но по настоянию друга втянулась в шоу "The X Factor", модифицированной версии конкурса "Pop Idol", без проблем дошла до финала и победила. С тех пор о голосистой конкурсантке не переставая голосит вся британская пресса. Комплименты от мировых поп-див (в том числе от Уитни Хьюстон), восторги членов жюри, ухаживания лейблов, 10-миллионный контракт и - рекорды, рекорды, рекорды. По количеству загрузок в интернете, по скорости продаж, по тиражу первой недели, по моментальному взлету к международной славе...

За всей этой коммерческой шумихой, неизбежной по правилам игры, скрывается 22-летняя "большая надежда" британского ритм-н-блюза, которая, по словам шоу-деятелей, еще не знает себе цены и ведет себя совсем не по-звездному. Это и делает ее совершенно особенной. Чего не скажешь об альбоме Леоны Льюис "Spirit". Этот дебют-рекордсмен в десять слоев покрыт звездным глянцем, вылизан, отутюжен, залакирован и подогнан под абсолютно беспроигрышные мировые стандарты.

Создание "Spirit" напоминало процесс сооружения космического корабля, процесс, в котором космонавт, улыбающийся с телеэкранов, - это только последнее звено в огромной цепочке взаимосвязей, персонаж, олицетворяющий в глазах публики труд тысяч безвестных людей. Альбом создавался огромным коллективом многоуважаемых профессионалов, набивших руку и наметавших глаз на взращивании звезд. Они и Льюис лепили по образу и подобию абсолютно надежных и проверенных типажей. Поэтому ее и сравнивают теперь на каждом шагу с Мэраей Кэри, Тони Брэкстон, Селин Дион и, разумеется, с Уитни Хьюстон.

Если и она когда-нибудь попадет как равная в этот ареопаг, то окажется в нем первой не американкой. Создаст прецедент. Пока что ничего уникального и неповторимого Леона не продемонстрировала. Льюис только прилежно исполняет то, что для нее пишут, аранжируют и продюсируют многоопытные профи. Для альбома отобрали всего две песни, к которым она приложилась как соавтор: бодренькую мелодию "Whatever It Takes" (припев которой почему-то четко рифмуется с припевом хита Ани Лорак "Я с тобой") и мечтательную "Here I Am", словно извлеченную из ранних пластинок Хьюстон.

"Классические песни в современной подаче", - так описывает стиль альбома сама героиня британских таблоидов (и, возможно, ближайшей церемонии Brit Awards). Описание можно расширить, отметив очень женственный и игривый ритм-н-блюз, томный и нежный соул, сильные и страстные баллады, приправленные вкусными поп-примочками, и более энергичные номера с электронными "добавками" (под интенсивный ритм "The Best You Never Had" можно не только мечтать о принце, но и зажигать на дискотеке).

"Spirit" - музыкальный спектакль, поставленный ради действительного красивого, богатого, очень экспрессивного вокала Леоны Льюис. Все силы (а это полсотни приглашенных музыкантов и технического персонала) были брошены на его обслуживание - и отличная перкуссия, так басовито (и так эффектно!) контрастирующая с парящим в заоблачных высях голосом, и электронный антураж, и нежный рояль, и почти неисчерпаемые в своих возможностях струнные.   

Леона Льюис стоила каждого потраченного на нее пенни. Она не только не подвела "вкладчиков", но и вернула затраты с процентами. Ну а что касается личной харизмы и творческой оригинальности, то их еще надо научиться преподносить. Судя по шикарной балладе "Homeless", требовавшей безупречной техники и максимальной человеческой отдачи, Леона вполне готова к запуску в звездную стратосферу. Осталось совсем немного - "познать самое себя" и внутренне дорасти до возможностей своего роскошного вокала.

Оценка: 7/10

Трек-лист:

1. Bleeding Love
2. Whatever It Takes
3. Homeless
4. Better in Time
5. Yesterday
6. Take a Bow
7. I Will Be
8. Angel
9. Here I Am
10. I'm You
11. The Best You Never Had
12. The First Time Ever I Saw Your Face
13. Footprints in the Sand