Дух времени, то, что немцы называют "zeitgeist", - понятие настолько растяжимое, насколько хватает фантазии, интуиции и знаний. Пытаться выследить, поймать и пришпилить к звуковой дорожке этого левиафана - все равно что пытаться построить Вавилонскую башню. Билли Корган, который никогда не страдал отсутствием амбиций, разменяв пятый десяток, посчитал себя созревшим для этой эпохальной задачи. 

В декабре 2000 года, когда он со слезами на глазах уходил с прощального концерта Smashing Pumpkins, будущее выглядело несколько иначе. Распада команды, которая всегда казалась скорее сольным проектом Коргана, чем коллективом единомышленников, фаны ждали уже давно. Выход неубедительного альбома "MACHINA/The Machines of God" только ускорил дело. Освободив себя для новых свершений, Корган поиграл с New Order, собрал новую группу Zwan, которая скончалась, выпустив один диск, подготовил подборку хитов Smashing Pumpkins, записал сольный альбом "The Future Embrace" и уже в период его подготовки принял историческое решение - реанимировать Smashing Pumpkins. По традиции, он действовал авторитарными методами: набрал достаточно заготовок, продумал концепцию и, никого в свои планы не посвящая, в июне 2005 года, в день официального релиза "The Future Embrace", дал объявление в газете: "Smashing Pumpkins возвращаются!"

Вернулись они, как Петух в "Бременских музыкантах", изрядно ощипанные, но непобежденные. Только верный Джимми Чеймберлин (Jimmy Chamberlin) согласился поддержать фронтмена в его нелегком реаниматорском труде. У басистки Дарси Врецки (D'arcy Wretzky) и гитариста Джеймса Иха (James Iha) нашлись дела поважнее.

Однако нет таких трудностей, которые остановили бы Билли Коргана. Он сам записал гитары, клавишные, бас-гитары и вокал, а потом пригласил Чеймберлина для записи ударных. Так что "Zeitgeist" - фактически еще одна сольная работа Коргана. От Smashing Pumpkins осталась только вывеска. И во многом именно благодаря ей альбом дебютировал под 2 номером в американском поп-чарте. 

Этот театр одного актера - не единственное новшество, которое припас фронтмен. "Zeitgeist" - самый политизированный, самый социально заостренный альбом SP, творчество которых всегда было принципиально аполитичным. Раньше Коргана больше волновал он сам и его личные переживания. На сороковом году жизни он обнаружил вокруг большой, насквозь больной - американский, конечно, - социум и решил высказаться по поводу его проблем и болячек.

Почти 10-минутный эпос "United States", несколько раз ломающий темп, интенсивность и интонацию (от драматичных метал-атак до слепого блуждания в тумане психоделии), меланхоличный монолог под мерцающие клавишные "For God and Country" и агрессивно атакующий "Doomsday Clock", прошитый металлическим лязгом, грозным басовитым гулом и жирными, резонирующими гитарами, - так выглядит тройка самых политически сознательных песен. Но и почти все остальные треки так или иначе касаются общественных язв, варьируясь от (относительно) легеньких сентиментальных запевочек (типа "Neverlost") до крепких боевиков ("Tarantula").

Посерьезневший Корган и звучание альбома приводит в соответствие с идеологизированной тематикой, которую сформулировал тремя словами: "Любовь, гибель и правительство". В его понимании это значит: тяжело, жестко, интенсивно. Меньше нервных эмоций и красивостей (меньше женоподобных жестов), больше объективности и солидности (больше мужского, агрессивного начала). Даже характерные мелодии, которыми Корган никогда не пренебрегал, порой теряются в грохоте массированных контратак. Запись нагружена, а чаще перегружена, гулкими, многослойными, вездесущими гитарами,  которым вторят жирные басы и витиеватым эскортом сопровождают барабаны. Звук нависает массивной стеной и обрушивается, как цунами, заполняя все частотные ниши и щели - грохотом, тонким звоном, масштабным гулом, моросящим дождиком синтезированных шумов, протяжными клавишами, помпезным эхом и многочисленными наложениями.

Технически - впечатляет, во всем остальном - озадачивает. Так ли уж  нужно было Билли Коргану ступать на этот путь - от трубадура-романтика, занятого своими душевными катаклизмами, до обличителя социума? Это дорога, по которой можно идти всю жизнь. Он сделал только первый шаг, а уже, кажется, растерял половину энтузиазма. Может, ну ее - эту Вавилонскую башню?..

Оценка: 7/10
 
Трек-лист:

1. Doomsday Clock
2. 7 Shades of Black
3. Bleeding the Orchid
4. That's the Way (My Love Is)
5. Tarantula
6. Starz
7. United States
8. Neverlost
9. Bring the Light
10. (Come On) Let's Go!
11. For God and Country
12. Pomp and Circumstances