Мужик сказал - мужик сделал. Пообещал Робби Уильямс записать альбом танцевальной музыки - получайте. Не оставляет Робби мысль о покорении Америки, не дает спать спокойно. Мучает осознание своей ущербности перед той же Кайли Миноуг, которой удалось-таки взломать Новый свет диско-хитами из «Fever». Показалось Робби, что просек он фишку. Развлекаться и танцевать любят все - от мала до велика, независимо от географии. Решено: до свидания, баллады. Здравствуйте, хип-хоп и электроника.

«Rudebox» сработан по модному ныне американскому образцу: у каждой песни свой продюсер. По именам принявших на себя груз ответственности - Уильяма Орбита, Марка Ронсона и Pet Shop Boys - уже можно судить о некоторой претенциозности записи. Увы и ах - как это случается сплошь и рядом, у семи нянек дитя остается без глазу. Пестрая палитра стилей «Rudebox» вызывает единственную стойкую ассоциацию с названием пластинки - накопительный бачок. Только в отличие от этого сантехнического устройства «Rudebox» абсолютно бесполезен в хозяйстве.

Робби берется за все сразу, ставя перед собой непосильную задачу - понравиться всем и немедленно. В титульном треке «Rudebox» он читает рэп под упругий электронный бит, в диско-номере «Lovelight» рядится под личину Джейка Ширза из Scissor Sisters, в «She's Madonna» примеряет на себя лавры апологетов синти-попа Alphaville. Треки сами по себе приятны по отдельности, но идущие общим потоком создают невероятную мешанину в голове.

Эклектика бывает разная - вспомнить хотя бы Бека Хансена. Увы, бывшего участника Take That подводит чувство стиля: тогда как Бек обладает им в полной мере, Робби оно незнакомо в принципе. Первый сам себе продюсер - второй привык полагаться на мнение «старших». Здесь же подстерегает его и следующая проблема: по натуре своей лицедей, Робби полностью растворяется в навязанном ему продюсерами амплуа (в случае со «Swing» растворение в эпохе Синатры прошло довольно удачно, но то был единичный пример). Новый Робби, нацелившийся стать героем танцполов, напоминает скорее неудачную копию Джастина Тимберлейка - с оглядкой не европейскую музыкальную моду.

Откровенным отстоем «Rudebox», впрочем, не является. Отличную работу проделал дуэт диджеев из Сток-он-Трента Soul Mekanik, чьи умелые руки соорудили лучшие номера альбома - футуристичные «Never Touch That Switch» и «Viva Life On Mars». Последняя в принципе не характерна для творчества Робби Уильямса, но заслуживает внимания не столько этим, сколько своими музыкальными находками - это неожиданная стилизация под кантри с гармоникой и электронными эффектами. Робби играет в ней этакого галактического ковбоя - и эта роль ему на удивление подходит.

Нет никаких претензий и к нью-йоркскому диджею Марку Ронсону, который придал актуальное танцевальное звучание «Lovelight» и «Bongo Bong» - кавер-версии хита Ману Чао. Не вина продюсера в том, что в исполнении Робби она превратилась в карикатуру: Gorillaz и те - и даже в самом развеселом своем расположении духа - спели бы гораздо душевнее.

По-своему симпатичны и две композиции, записанные при участии Нила Теннанта и Криса Лоу из Pet Shop Boys - «She's Madonna» и «We're The Pet Shop Boys». В отличие от своих коллег они не изобретали колесо, законсервировав в этих треках ностальгическое настроение эпохи синти-попа. В последней Теннант еще и подпевает на бек-вокале, так что создается полное впечатление погружения в 80-е. Отдельное спасибо Pet Shop Boys за то, что дали возможность Робби продемонстрировать вокальные данные (они у него неплохие) - в других композициях парень по большей части просто пытается попасть в нужный ритм.

Самая большая проблема «Rudebox» - отсутствие хороших мелодий, которые раньше наблюдались у Робби в ассортименте. На обладание таковыми еще в какой-то степени тянут лишь «The Actor» и «We're The Pet Shop Boys». Что для претендующего на внимание самых широких слоев населения артиста, конечно, скандал.

Тем не менее, своим необычным шармом «Rudebox» все же обладает - он получился очень растрепанным, но по-хулигански веселым. И если относиться к нему не как к серьезной работе, а как к балагану на колесах, свое удовольствие можно получить.

Заявляя о своем намерении записать танцевальный альбом, Робби Уильямс как-то обмолвился, что хотел бы выпустить его под другими именем. Привлечь друзей-музыкантов из разных жанров, поэкспериментировать без привязки к своему имиджу «балладного» исполнителя, а там уж и посмотреть на реакцию публики. Но выпускающий лейбл музыканта решил по-другому, подложив тем самым парню большую свинью. «Rudebox» вряд ли поразит поклонников актуальной танцевальной музыки, а вот давних фэнов Робби может всерьез разочаровать. Впрочем, у Робби всегда есть путь к отступлению. Волшебный термин - «возвращение к корням» - будет в данном случае как нельзя более уместен. Вспомнить хотя бы нынешний успех Мадонны, к которой Уильямс так кстати и некстати апеллирует сразу в нескольких своих треках.

Оценка: 5/10

Трек-лист:

1. Rudebox
2. Viva Life On Mars
3. Lovelight
4. Bongo Bong
5. She's Madonna
6. Keep On
7. Good Doctor
8. The Actor
9. Never Touch That Switch
10. Louise
11. We're The Pet Shop Boys
12. Burslem Normals
13. Kiss Me
14. The 80's
15. The 90's
16. Summertime