Седьмой студийный полноформатник вампиров из Саффолка - седьмой камень преткновения для старых и новых ценителей группы, критиков и случайных слушателей. Идут годы, обновляется контингент фэнов, меняются музыканты, имидж и стиль команды - и лишь две вещи остаются неизменными: харизматичный Дани Филс и визгливый резонанс, стабильно вызываемый каждым релизом Cradle Of Filth, будь то клип, DVD или - тем более! - новый альбом. Новейший «Thornography» исключением, конечно, не стал - и я со старта могу назвать восемь причин, за что этот диск будут хвалить, хулить, любить и ненавидеть.

Первое. Cradle Of Filth давным-давно не играют блэк-метал, и «Thornography» - последний камень в надгробии прежнего симфо-вамп-«чернушного» жанра, порожденного «Принципами Зла», «Мраком» и «Жестокостью». Все, что осталось от прежних CoF - это помпезная симфоничность «злобных» интро, вокал Дани, колдовской бэк-войс Сары Джэзебель Девы и длинные, высокохудожественные, сладострастно-извращенные тексты песен.

Второе. В музыкальном плане все заметнее влияние традиционного heavy (в духе Iron Maiden), где-то слышится мелодичный death, а ритм-секция четко и качово работает в thrash-металлическом режиме - недаром нынешний барабанщик группы Адриан Эрландссон окончил шведскую музыкальную школу The Haunted и At The Gates.

Третье. «Thornography» запредельно мелодичен, причем основной упор делается не на клавиши, великолепно обрамлявшие аранжировки, например, «Midian», а на гитары Чарльза Хеджера и Пола Аллендера (насколько мне известно, последний сейчас исполняет обязанности основного композитора команды). Прозрачность и чистота реализации, качественное сведение, использование структуры типа «куплет-припев-куплет» вкупе с этой самой мелодичностью делают альбом легким и доступным для восприятия - и если вы давным-давно мечтали приобщиться к творчеству самой скандальной метал-группы Великобритании, начните именно с «Thornography» (тем больше сюрпризов принесет дальнейшее «погружение»).

Четвертое. Кстати, именно на «Thornography» можно услышать первую истории коллектива инструментальную композицию (вся группа минус вокалист) - это семиминутная «Rise Of The Pentagram», с трогательной скрипкой и дивными лирично-брутальными перепадами настроения.

Пятое. ..И именно на «Thornography» Дани впервые пытается петь. Не фирменно верещать, не гроулинговать или издавать некие промежуточные скрим-гроуловые звуки, а именно петь. Причем... очень зря это делает.

Шестое. Вилле Валло также впервые занимается вокальными делами на записи Cradle Of Filth - однако способом для себя вполне традиционным и, в принципе, малозаметным. H.I.M.овский низкоголосый фронтмен в двух песнях исполняет роль «противостояния» повизгиваниям Дани, так что обвинения в окончательном опопсении и переходе CoF в небесно-голубой love-готический лагерь несколько преждевременны.

Седьмое. Альбом разнообразен и нескучен, воспринимается целостно и гармонично: без явных хитов, но и без провалов. Не шедевр, не открытие экстремального жанра - просто хорошая, насыщенная, интересная работа, не особенно похожая на предыдущие пластинки коллектива.

Восьмое. Завершающим аккордом звучит оригинальный кавер древнего хита «Temptation» английской синт-поп группы Heaven 17. В принципе, Cradle Of Filth всегда славились способностью вдыхать новую, неожиданную жизнь в музыкальные творения самой разной стилистической направленности - однако на этот раз удивляют как никогда. Не буду давать свою оценку - просто послушайте.

Вот, в принципе, и все, что можно сказать об особенностях «Торнографии». Хотите - поставьте возле каждого вышеозначенного пункта плюсик, хотите - минусик. А если хотите честного мнения ревьюера, то, признаюсь - высшим, совершенным воплощением таланта Cradle Of Filth я считаю «Midian», безупречный и блистательный во всем, будь то атмосфера, техника исполнения, аранжировки или едва уловимое ощущение искренности, вложенной в каждую ноту, души, воплощенной каждым звуком и выводящей программный альбом на уровень неординарности. После 2000-го года магия ушла: очередная внутренняя перестановка (впрочем, в истории CoF нет двух альбомов, записанных одинаковым составом), увлечение межстилевыми экспериментами или, может, банальная потеря скрупулезно-критического отношения к собственному творчеству позволила говорить скорей о «штамповке» дисков разной степени удачности, нежели о коллективном гении. Поэтому см. пункт 7: это, пожалуй, главная характеристика сегодняшних Cradle Of Filth - а также определяющий критерий общей оценки их нового альбома.

Оценка: 7/10

Трек-лист:

1. Under Pregnant Skies She Comes Alive Like Miss Leviathan
2. Dirge Inferno
3. Tonight In Flames
4. Libertina Grimm
5. The Byronic Man
6. I Am The Thorn
7. Cemetery & Sundown
8. Lovesick For Mina
9. The Foetus Of A New Day Kicking
10. Rise Of The Pentagram
11. Under Huntress Moon
12. Temptation