2005 год - юбилейный в карьере Робби Уильямса. Десять лет назад он свернул с широкого накатанного шоссе, проложенного суперпопулярным бой-бэндом Take That, на сомнительную тропинку сольного творчества. Его первый альбом "Life Thru a Lens", как классический первый блин, который обязательно комом, долго пылился на полках магазинов, прежде чем вызвать хоть какое-то подобие интереса у английских меломанов. После встречи с композитором и продюсером Гаем Чеймберсом (Guy Chambers) карьера хулигана и дебошира Уильямса покатилась как по маслу, причем только в гору.

Альбом 2002 года "Escapology" - последний привет от основного соавтора Чеймберса, замену которому артист искал недолго. Правой рукой Робби Уильямса в 2004 году стал Стивен Даффи (Stephen Duffy), не только опытный продюсер, композитор и аранжировщик, но и мультиинструменталист. На их первом совместном альбоме "Intensive Care" можно услышать, как звучат в руках Даффи акустическая и электрическая гитары, пианино, арфа, тамбурин, ситар и перкуссия, как он управляется с секвенцером и электронными клавишами. Не считая того, что все песни написаны и спродюсированы тандемом Уильямса и Стивена Даффи. С точки зрения экономии душевных сил и времени иметь такого помощника, наверное, большая удача. Чего не скажешь о творческой стороне дела.

Уже само название нового альбома "Intensive Care" - "Реанимация" - должно было, по всей видимости, сигнализировать о назревших серьезных переменах, которые Уильямс готов озвучить. Перемены, конечно, нужны, важны и неизбежны. Однако в данном случае результатом проведенной авторами "интенсивной терапии" оказалась всего-навсего поблекшая копия былого Робби Уильямса (как сингл "Tripping" выглядит дальним "бедным родственником" известного сингла "Rock DJ"), без особого энтузиазма повторяющего уже не раз пройденный материал - то ли для закрепления его в памяти слушателей, если кто еще не запомнил, то ли от острого дефицита действительно новой полезной информации.

Альбому "Intensive Care" не хватает многого, но больше всего - нетривиальных композиций и оригинальных продюсерских решений. Характер исходного материала таков, что уху практически не за что зацепиться, хоть гвоздиком его прибивай. Массированные аранжировки, в которых был задействован целый отряд гитаристов, многочисленные клавиши и синтезаторы, духовая и струнная секция, хор и одиночные бэк-вокалисты, вырастают вокруг слушателя, как густой и не очень ухоженный лес, радующий легким естественным беспорядком. В этом отсутствии жесткого кнута, в свободных диалогах инструментов, в доминировании гитарного саунда, в джемах, напоминающих живые концерты, есть свои плюсы. До тех пор, пока не начинаешь скучать за следами "цивилизации" - за колоритными поп-мелодиями, основным гарантом успеха, за четкими акцентами в оркестровках, даже за убедительным, харизматичным, сметающим все преграды вокалом Робби Уильямса, почему-то сдавшим свои передовые позиции.

Все 12 композиций, каждая на свой лад, достойны маленького утешительного приза за хорошую роль второго плана. Альбому "Intensive Care" не хватает главных героев - хотя бы одного-двух стопроцентных хитов, в которых "все включено".

Оценка: 6/10

Трек-лист:

1. Ghosts
2. Tripping
3. Make Me Pure
4. Spread Your Wings
5. Advertising Space
6. Please Don't Die
7. Your Gay Friend
8. Sin Sin Sin
9. Random Acts Of Kindness
10. The Trouble With Me
11. A Place To Crash
12. King Of Bloke And Bird