Мало кто умеет валять дурака так убедительно, как это делают System Of A Down. Своим дурацким имиджем и самозабвенным кривлянием эта колоритная четверка завоевала себе плотную репутацию шутов гороховых, хотя таковой как раз и не является. Кем угодно, только не шутами. Будучи американцами «третьего сорта», к которому традиционно причисляют выходцев из азиатских стран, музыканты прекрасно осведомлены о существовании расовых предрассудков и фобий в американском социуме. Шутовство и кривляние - тот защитный колпак, который позволяет говорить о наболевшем, не вызывая при этом радикальных ответных мер со стороны критикуемых. Возможно, поэтому основная масса американцев лояльна к System Of A Down. Или оставалась лояльна - вплоть до выхода нынешнего альбома.

С момента выпуска предыдущего, великолепного по своей сокрушительной мощи, сарказму и темпераменту «Toxicity» прошло четыре года. «Steel This Album», состоявший из ошметков «неликвидного» творчества SOAD (и даже при таком раскладе оказавшийся поинтереснее большинства выпущенных в то время опусов таблоидных «новых металлистов»), особого резонанса не вызвал - ибо не для того предназначался. Четыре года - мизерный срок в масштабах истории, но только не те четыре года, которыми начинался 21-й век. К записи «Mezmerize» музыканты подошли во всеоружии - насмотревшись Майкла Мура, начитавшись отчетов независимых экспертов о настоящих причинах войны в Ираке и кипя желанием высказать свою точку зрения на происходящее. Получилась самая настоящая бомба - как по сути, так и по музыкальному оформлению.

System Of A Down не были бы собой, если бы писали простые доходчивые песенки на злобу дня. Злоба здесь, конечно, присутствует - причем остронаправленная - но не в генерации этого продукта основная привлекательность SOAD. Появившись на волне «ню-метал», System Of A Down давно уже переросли его границы, продолжая называться «новыми металлистами» разве что в том смысле, что действительно по-новому взглянули на узкоспециализированный жанр. Творчество команды можно относить к «прогрессив-метал» - ближе к тому, что делают сейчас Майк Пэттон и Mars Volta, нежели к эстетике Korn и иже с ними. И «Mezmerize» - еще один шаг вперед в эволюции System Of A Down.

Поднимая на стяг лучшие наработки из области хэви-метал, фанка и панк-рока и переплавляя их в своем творческом горниле с добавлением острого этнического соуса, SOAD создают свободные от каких-либо жанровых признаков композиции - столь же идеально «фирменные», сколь и трудноописуемые в терминах. Синкопированный ритм и неожиданные сбивки в темпе, внезапные «лирические отступления» -  прослушивание «Mezmerize» напоминает радио-заппинг, с той лишь разницей, что переключает каналы не слушатель, а сам радиоприемник. Когда и на какую жанровую «станцию» ему заблагорассудится.

Яркий пример - песня, ставшая первым синглом с альбома, «B.Y.O.B.» («Bring Your Own Bombs»). Начинаясь со шквального гитарного рева в духе Judas Priest, композиция мутирует в зубодробительный ню-метал, резко сворачивая затем в сторону гипертрофированного реггей. По схожему сценарию сработана и «Radio/Video» (включая те же реггей-вставки и аккордеонное вступление ... привет и «Борщам» и «ВВ» одновременно).

Приятно наблюдать прогресс в вокальной области: Серж Танкиян хоть и довольно скупо присутствует в «Mezmerize», но уж если появляется на переднем плане, то запоминается надолго - как, например, в «Sad Statue». Кстати, передачу вокальных обязанностей Дарону Малакияну вряд ли можно отнести к плюсам альбома. Не сказать, что Дарон не умеет петь - просто у Сержа это получается эффектнее (и эффективнее) и его декабристская ссылка на задний план выглядит по меньшей мере странно.

Что касается громкого заявления о бомбе. Бомба - не бомба, а эффект от песен «Mezmerize» можно смело измерять в тротиловом эквиваленте. «Почему президенты сами не идут воевать? - задаются вопросом System Of A Down в «B.Y.O.B.» - Почему всегда посылают бедных?». «Мое дерьмо пахнет лучше, чем твое» - злобно высмеивают S.O.A.D. мир тугих кошельков в «Cigaro». «Не нужно верить в сказки Голливуда» - такой призыв звучит в «Lost In Hollywood». «Мы с тобой войдем в историю вместе с этой грустной статуей Свободы и разочарованным поколением», - резюмируют музыканты в «Sad Statue». Так что там о лояльности?

«Mezmerize» - солидная и взрослая работа серьезных рокеров. Без отвлечения на сентиментальные сопли, но с большим полем для раздумий - для слушателя, и бескрайними перспективами для исследований - для коллег-музыкантов. Сорока с лишним минутный «Mezmerize» представляет собой первую часть предполагавшегося изначально двойным диска System Of A Down. Вторая - «Hypnotize» - выйдет уже этой осенью. Если он будет хотя бы вполовину так хорош, как «Mezmerize» - год прошел не зря.

Оценка: 9/10

Трек-лист:

1. Soldiеr Side - Intro
2. B.Y.O.B.
3. Revenga
4. Cigaro
5. Radio/Video
6. This Cocaine Makes Me Feel Like I'm On This Song
7. Violent Pornography
8. Question!
9. Sad Statue
10. Old School Hollywood
11. Lost In Hollywood