С тех пор, как в начале 90-х Кассандра Уилсон подписала долгосрочный контракт с Blue Note, успех стал синонимом ее имени. Ее альбомы расходятся миллионными тиражами, а на концерты валит публика, весьма далекая от джаза. Журнал Time даже назвал ее лучшей певицей Америки. Однако с каждым новым альбоом певице все сложнее удерживать тот высочайший уровень, который был задан дисками «Blue Light ‘Till Dawn» и «Traveling Miles». И если «Belly Of The Sun» просто не добавил ничего нового, то «Glamoured» уже явно свидетельствовал о творческой усталости.

Вышедший в 2006 году «Thunderbird» вернул Кассандру на высокие позиции в рейтингах  - во многом благодаря прекрасной работе продюсера Ти Боун Бернетта, а также участию в записи столь разноплановых музыкантов, как гитарист Марк Рибо и барабанщик Джим Келтнер. Новый альбом Уилсон «Loverly» – вновь работа на классе, на отточенном мастерстве, с минимально необходимым набором идей и творческих изысканий. В журнале Downbeat таким дискам часто ставят три «звезды» (оценка «хорошо») и указывают в комментариях что-то вроде «альбом достоин нескольких внимательных прослушиваний». Другими словами - это просто еще один альбом Кассандры Уилсон.

«Loverly» целиком состоит из джазовых и блюзовых стандартов, «заезженных» и не очень.  Для их записи Уилсон, выступив в роли единоличного продюсера, собрала музыкантов, многие из которых неоднократно работали с ней и раньше. Каждый из них – один из лучших в своей сфере. Но этого не всегда достаточно для успешной работы в составе.

Первый же трек – «Lover Come Back To Me» – задает тон всему альбому и определяет его общую специфику. На фоне драйвового свинга, задаваемого ритм-секцией и гитарой Марвина Сьюелла, эффектно выделяется отрешенный вокал Уилсон. Однако соло пианиста Джейсона Морана неприятно удивляет своей неуместностью – с намеренным использованием резких диссонирующих фраз, идущих вразрез с характером композиции.

Большинство композиций альбома – в частности, «Black Orpheus», «Wouldn’t It Be Loverly» и «Caravan» - не способны удивить какими-то особенными музыкальными находками. Упоминания достойна разве что «’Till There Was You» – одна из наиболее выдержанных и любопытных композиций на пластинке, являющаяся примером тонкого группового музицирования.

Наиболее интересными позициями на «Loverly» можно назвать два известнейших блюзовых стандарта - «St. James Infirmary» и «Dust My Broom». Первый представляет собой блестящий сплав блюза и фанка; тут даже характерно резкое соло Морана вписывается как нельзя удачно. Во второй же музыкантам удалось успешно соединить камерность и «качовость», во многом благодаря отличной связующей работе Сьюелла.

Проблема артистов уровня Касандры Уилсон заключается в том, что публика и критики всегда ожидают от них чего-то исключительного. Потому что приучили! И каждый раз такие ожидания все сложнее оправдывать. «Loverly» ни в коем случае нельзя назвать неудачным – скорее, не слишком удавшимся. Однако, для Уилсон и это значит много. Впрочем, если после необязательного «Glamoured» певица подарила великолепный «Thunderbird», то за «Loverly» наверняка должен последовать очередной шедевр. В этом нет сомнений.

Оценка: 6/10

Трек-лист:

1.  Lover Come Back to Me 
2.  Black Orpheus 
3.  Wouldn’t It Be Loverly 
4.  Gone with the Wind 
5.  Caravan 
6.  Till There Was You 
7.  Spring Can Really Hang You Up the Most 
8.  Arere 
9.  St. James Infirmary 
10.  Dust My Broom 
11.  The Very Thought of You 
12.  A Sleepin’ Bee