Очнувшиеся от летаргического сна бристольские трип-хоперы Portishead, наконец, разродились студийным лонгплеем, третьим по счету. О том, что альбом третий, не преминули сообщить непосредственно на обложке: «Third» - так назвали свое трудно давшееся им произведение английские ветераны. Поклонники творчества Portishead, проведшие в ожидании пластинки долгих три года, в течение которых группа добросовестно писала альбом, сетуя то на творческий кризис, то на технические несостыковки, могут наконец воздать благодарность музе, снизошедшей в итоге на горемычное трио.

Для любителей скрипящего диссонирующего вокала Гиббонс и скептиков, придерживающихся мнения о том, что Portishead собственно этим вокалом и интересен, «Third» может стать разочарованием. К своим 43-м годам Бет вышла на несколько иной уровень пения – голос на новом альбоме звучит не столь напряженно трагично, чуть менее экспрессивно («Deep Water», «Hunter»), но в то же время как будто более человечно: экспрессия экспрессией, а затронуть необходимые частоты восприятия в слушателе можно не одними лишь критическими температурами.

Нет на альбоме и коллажей из меланхолических оркестровок – еще один аспект, в котором Portishead могут считаться родоначальниками. Тем не менее, изобретательность в построении мелодий бристольцев не покинула, а ритмическая составляющая на пластинке насыщена новыми, более разнообразными решениями («The Rip», «Magic Doors», «Machine Gun»).

Лирика альбома, как и прежде, абстрактно-интроспективна. Легкость, с которой Бет достигает непростой глубины, используя простые слова, подкупает (I struggle with myself, hoping, I might change a little, hoping that I might be someone I wanna be – «Nylon Smile»). Причем, благодаря новому звуку тексты звучат отчетливей и на порядок яснее.
 
В целом, складывается впечатление, словно музыканты все эти годы бдительно следили за развитием звукозаписывающих и звукосинтезирующих технологий в ожидании появления  необходимой технической поддержки для скурпулезного воплощения своих неординарных экзерсисов. Portishead как будто сняли ржавчину со своего звука, подчистили окислившиеся окончания и сменили «виниловое» звучание на цифровое. И  несмотря на свою удивительную «медлительность» (3 студийных альбома за 17 лет), доказали, что до сих пор еще способны вносить авторитетный вклад в развитие трип-хопа и музыкального искусства в целом.

Оценка: 9/10

Трек-лист:

1. Silence
2. Hunter
3. Nylon Smile
4. The Rip
5. Plastic
6. We Carry On
7. Deep Water
8. Machine Gun
9. Small
10. Magic Doors
11. Threads