"Однажды я вырасту и стану красивой девушкой, однажды я вырасту и стану красивой женщиной, а сегодня я ребенок, сегодня я мальчик", - многообещающий сюжет для "Самых невероятных историй". Этими словами начинается (да, в общем-то, ими и ограничивается) полная драматизма композиция "For Today I'm a Boy", одна из нескольких напряженных кульминаций второго альбома Antony and the Johnsons "I Am a Bird Now". Для стороннего наблюдателя это пикантная история, для Энтони, вокалиста, автора и единственного в своем роде фронтмена Antony and the Johnsons, это предельно объективная реальность. Игрой в андрогина сегодня трудно кого-то удивить, и только те, кто по-настоящему жестоко заблудился между крайностями инь и ян, знают, во что обходится человеку этот фокус природы.

Калифорнийский мальчик, испытавший на себе все виды презрения и насмешек, Энтони впервые ощутил проблеск надежды, когда в 1982 году увидел дебютную пластинку Culture Club "Kissing to Be Clever" с фотографией эксцентричного Бой Джорджа (Boy George) на обложке. В Нью-Йорке Энтони открыл для себя авангардное искусство, экстравагантную эстетику кабаре, в конце концов - возможность конструировать свою внешность по образу и подобию Изабеллы Росселлини. Созданный на закате 90-х ансамбль Antony and the Johnsons подарил ему шанс перевести в музыку опыт препарирования трагической двойственности, воплощенной в одном человеке. В музыку, такую же странную, вычурную, такую же фантастическую и при этом мучительно-настоящую, как и ее автор.

Если дебютная пластинка "Antony and the Johnsons" (2000) представила Энтони как самобытного вокалиста и первоклассного профессионала, эффектно обыгрывающего в легких поп-джазовых номерах свой бисексуальный образ, то вторая работа "I Am a Bird Now" - это следующая ступень душевного обнажения, новый уровень исповедальности.

Роль примы в этом "хэпенинге" по традиции исполняет колоритный муже-женский вокал - изощренный сверхчувствительный инструмент. Почти полностью акустический аккомпанемент (рояль, струнные, саксофон, флейта, то мягкие, то жесткие ударные, иногда электрогитара) нежно окутывает его голос, сопровождая по всем интригующим закоулкам мелодий. Даже самые патетические моменты, от которых веет шекспировскими страстями, выглядят в его подаче совершенно оправданными. Ни вокальная эксцентрика, ни артистизм, требующий филигранной точности, Энтони не подводят.

Так же органично вживаются в роли и приглашенные гости. Бой Джордж собственной персоной озвучивает вместе с Энтони трогательную композицию "You Are My Sister", которая в таком специфическом дуэте приобретает нарочитую двусмысленность. Предоставив роль лидера голосу Руфуса Уэйнрайта (Rufus Wainwright), Энтони погружает слушателей в медитативную мелодию "What Can I Do?", отрешенное размышление о смерти под капли дождя и клубы сигаретного дыма. Ненавязчивая гитара Лу Рида (Lou Reed) и несколько стихотворных строк в его исполнении - гармоничная деталь окрашенной джазом композиции "Fistful of Love". Надтреснутый тенор Девендры Бэнхарта (Devendra Banhart) - антураж феерической, роскошной баллады "Spiraling".

Нежный и бархатный, как у Элвиса Пресли, пронзительный, как у Демиса Русоса, страстный и драматичный, как у Эдит Пиаф, голос Энтони - главный герой растянувшейся во времени декадентской пьесы, которую ему играть одновременно и просто и сложно - как свою собственную биографию. Слушать "I Am a Bird Now" одновременно и увлекательно, и мучительно - как заглядывать в пропасть чужой судьбы.

Оценка: 8/10

Трек-лист:

1. Hope There's Someone
2. My Lady Story
3. For Today I Am A Boy
4. Man Is The Baby
5. You Are My Sister
6. What Can I Do?
7. Fistful Of Love
8. Spiralling
9. Free At Last
10. Bird Gerhl