"One Way Ticket" - "Билет в один конец" - мягко говоря, не самая свежая тема в рок-музыке последних 50 лет. Прокатиться в ад на полном серьезе публике в последний раз предлагали, наверное, еще в 80-е. С тех пор преисподняя превратилась в место массового паломничества, куда не заглядывал только ленивый. Но у английских рокеров The Darkness есть свое маленькое ноу-хау - они предлагают не только довезти до места назначения и насладиться зрелищем, но и проводить обратно. Их так называемый ад, куда изрыгающий пламя паровоз несется на всех парах - весьма любопытная точка в музыкальной хронологии 20 века: стык 70-х и 80-х, царство глэм-рока, харда и хэви-метал. Queen, Kiss и Judas Priest - три титана, на которых держится этика, эстетика и идеология The Darkness.

Почувствовать себя в шкуре рок-идолов, заводивших стадионы четверть века назад, музыканты The Darkness пытаются уже во второй раз. И, как ни странно, у них очень неплохо получается, насколько вообще любящим детям удается мысленно поменяться местами со своими родителями. Их главное оружие - правильное использование знаковых атрибутов эпохи, реанимация самых ярких клише. Причем это не отстраненное любопытство и не механическое копирование, а самое что ни на есть вдохновенное и артистичное вхождение в образ. Даже не зараженное ретро-бациллой юное поколение меломанов охотно клюнуло на эту приманку, и первый же альбом The Darkness "Permission to Land" (2003) стал в Великобритании хитом #1 (в последние годы такой фокус удавался разве что Coldplay).

Если на дебютном альбоме музыканты разыграли партию из стандартного набора "секс, наркотики, рок-н-ролл", разливаясь в дифирамбах бесконечному веселью и даровым удовольствиям, то со второго захода, словно перепрыгнув лет на десять вперед, они делают акцент уже на другие, более взрослые ценности (длительные и доверительные отношения, избавление от наркозависимости и т.п.).

Оформить этот изменившийся пакет предложений The Darkness помогал продюсер Роб Томас Бейкер (Roy Thomas Baker), работавший раньше с Cars и Foreigner. Модификация саунда коснулась прежде всего аранжировок. "One Way Ticket to Hell... And Back" звучит пафоснее, насыщеннее, гламурнее своего предшественника. В десяти компактных треках, укладывающихся в 35 минут, можно услышать ситар, маршевые барабаны, волынку, бубен, трубчатые колокола, которые оттеняют уложенные плотными слоями мускулистые гитары, воинственные ударные и легко меняющие амплуа клавишные. Это артистичный, гибкий хард-рок более высокой пробы, однако с приобретением дополнительного лоска утративший часть своего кипучего, немного диковатого обаяния. Но главное осталось в целости и сохранности - неотразимый вокал Джастина Хоукинса (Justin Hawkins), смело покоряющий заоблачные фальцетные вершины, и здоровая доза юмора, которая оправдывает многие причуды The Darkness, например, беззастенчивое "переодевание" в Меркьюри в таких не по современному заводных номерах, как "Hazel Eyes" или "Blind Man".

Нельзя дважды войти в одну и ту же реку, но можно пофантазировать на эту тему и превратить игру воображения в маленький спектакль для заинтересованных лиц. "One Way Ticket to Hell... And Back" адресован тем, у кого музыкальные события 25-летней давности вызывают особенно горячие эмоции и кто готов бросить все и хотя бы мысленно на полчаса вернуться к берегам давно не существующей реки.

Оценка: 7/10

Трек-лист:

1. One Way Ticket
2. Knockers
3. Is It Just Me
4. Dinner Lady Arms
5. Seemed Like A Good Idea At The Time
6. Hazel Eyes
7. Bald
8. Girlfriend
9. English Country Garden
10. Blind Man