Джоселин Стоун часто сравнивают с Аретой Франклин и Глэдис Найт - знаменитыми чернокожими исполнительницами, чьи имена являются синонимами «соул». И сравнения эти не кажутся притянутыми за уши - даже самые горячие поклонники обеих примадонн американской эстрады признают за Стоун право наследования трона. Сильный и глубокий голос певицы, великолепно справляющийся с любыми интонационными нюансами, способен ввести в заблуждение: так поют только на юге США и только барышни, отмеченные печатью серьезных жизненных коллизий.

На самом деле Джосс Стоун шестнадцать лет, она англичанка, причем англичанка ярко выраженного «скандинавского» типа: блондинка с голубыми глазами. Другими словами, внешности несовместимой с самим понятием «соул» и, как следствие, с живущим в этой хрупкой оболочке голосом. Шутка природы? Скорее, дар Господень. Уже первых нескольких взятых певицей нот достаточно, чтобы осознать масштаб этого голоса. Землетрясение и цунами - ничто по сравнению с эффектом, который он производит.

«The Soul Sessions» - дебютная работа юной исполнительницы, обладающей не по годам взрослым и чувственным вокалом. Сюда вошли десять кавер-версий классических соул и ритм-н-блюзовых стандартов, датируемых 60-70-ми прошлого века. Исключение составляет лишь «Fell In Love With A Boy», принадлежащая перу Джека Уайта из The White Stripes и носившая в оригинале название «Fell In Love With A Girl» (ее можно найти на альбоме 2001-го года «White Blood Cells»). Интересно, что все композиции исполнены при участии олдовых музыкантов, причастных и к записи оригинальных версий.

Идея стартовать с альбома кавер-версий пришла случайно, но дивиденды принесла шикарнейшие. Первоначально планировалось ограничиться парочкой эвергринов для сингла, но работа пошла столь споро, что в скором времени набралось материала на целый альбом («настоящий» дебютный альбом Джоселин отложен до лета 2004-го). На сессии ушло четыре дня. Конечный результат - запись «au natural», без каких бы то ни было студийных изысков: сырое, но живое звучание, напоминающее обычный jam-session. Примерно так же записывались диски Buena Vista Social Club - буквально с первой попытки и без наложений. Ничего общего с отполированностью Уитни Хьюстон, Алиши Кис и Кристины Агилеры.

Джосс Стоун не просто перепела старые хиты - она сделала их своими личными историями. «Я не могу исполнять какую-то вещь без того, чтобы не проживать ее своей жизнью», - говорит певица. Поэтому, к примеру, «The Chokin' Kind» Джосс Стоун абсолютно не похожа на ту же песню в исполнении Эллы Фитцджеральд, но несет такой же сильный эмоциональный заряд. «Some Kind Of Wonderful» из репертуара Grand Funk Railroad не утратила своей фанковой основы, однако будучи спетой женщиной, буквально поменяла полярность.

Большинство подвергшихся переработке песен не принадлежит к разряду суперхитов, более того - они практически неизвестны широкой публике. Как признается сама Стоун, ей не хотелось оказаться под перекрестным огнем постоянных сравнений, которые, как уверена певица, явно не в ее пользу. Что правда, сомнений юной дебютантки так же явно никто не разделяет. Даже когда певица обращается к наследию своего кумира - Ареты Франклин («All The King's Horses»), ее вариант исполнения песни звучит настолько искренне и обезоруживающе, что самые воинственные фанаты «королевы соул» ломают свои копья.

Вряд ли останутся в претензии и фэны The White Stripes, застигнутые врасплох «Fell In Love With A Boy». Джосс Стоун и ее командой проделана отличная работа, в результате которой динамичная рок-н-ролльная песня превратилась в неспешный ритм-н-блюзовый номер, замечательным образом вписавшийся в стилистку «соул-сессий» и заживший собственной жизнью. Если бы не название, сам Джек Уайт вряд ли признал бы ее своей.

Десять песен «The Soul Sessions» похожи на россыпь алмазов, случайно обнаруженных в тайном закутке: все один к одному - пусть не ограненные, но от этого не менее ценные. Никто ведь не пытается «осовременить» Нору Джонс? Так же самодостаточна и Джоселин Стоун. Этой девушке не нужно ювелира. У нее огромный природный талант, отличающий великих певиц от простых смертных. И ей всего 16 лет.

Оценка: 10/10

Трек-лист:

1. The Chokin' Kind
2. Super Duper Love
3. Fell In Love With A Boy
4. Victim Of Foolish Heart
5. Dirty Man
6. Some Kind Of Wonderful
7. I've Fallen In Love With You
8. I Had A Dream
9. All The King's Horses
10. For The Love Of You