Последние лет десять с дядей Элисом происходили нелицеприятные вещи. Медленно, но уверенно он превращался в мумию, непонятным образом сбежавшую из рок-н-ролльной кунсткамеры - удивлял сам факт того, что он еще ходит и даже дает концерты. Гильотины, гробы, макияж никуда не делись, но в сочетании с мертворожденными новыми альбомами они производили впечатление нелепой бутафории при полном отсутствии содержания. Казалось, всю эту утварь пора вместе с хозяином отправлять в музей. И это был бы опрометчивый поступок. Хозяин снова в форме, он предельно собран и невероятно опасен.

История вывихнулась замысловатой спиралью. Молодая шпана, вдохновляющаяся творениями тридцатилетней давности (и его, Купера, в том числе), своим рвением вправила мозги дожившему до седин кумиру. Речь, конечно, о новой волне сырого рок-н-ролла как таковой, но в первую очередь - о "White Stripes". Не счесть восторженных реплик, сказанных Купером в течение прошлого года в адрес семейного дуэта Уайтов. "Слушая их, я вижу себя самого себя тридцать пять лет назад", - твердил специалист по кошмарам и обещал, что тоже еще покажет всем кузькину мать.  В итоге процесс записи превратился в некий хэппенинг. Большинство песен записаны одним махом, в микрофон, после чего Купер чуть ли не палкой отгонял от компьютеров продюсера, позволяя ему вносить лишь косметические коррективы в материал. Игра стоила свеч. Альбом, что называется, дышит. От него исходит натуральный жар.

Впрочем, все это не более чем технология. Куда важнее то, что она в данном случае в хороших руках и использована по делу. И если в умении, грубо говоря, рубиться нынешняя рок-зелень Куперу ничуть не уступает, то в способности к сочинительству она ему не ровня - так, комар на носу. Мистер Ужас, настигнутый вдохновением, настрогал чертову дюжину моторных песен, очень разных по эмоциональному накалу и уровню шума, но одинаково мастерских. И еще органичных - инструментальный ряд дружно шагает нога в ногу с текстами, и если вещь называется "Spirits Rebellious", от нее бунтарством и несет за версту. Вообще, мистер Купер - натура импульсивная. Он может быть раздражительным и бескомпромиссным по поводу какой-нибудь туповатой "бэйби" ("What Do You Want From Me?", "Bye Bye, Baby"), может быть сентиментален, как Гребенщиков ("Be With You Awhile"). В "Detroit City" он вспоминает о молодости, о небезызвестных друзьях Игги и Зигги, о группе "MC5" - так вспоминает, как это обычно делают в состоянии агрессивно-ностальгического подпития. В "Man Of The Year" он неудержимо глумится и язвит, рассказывая о тщетности земной славы и титулов. А в колыбельной "This House Is Haunted", от которой будет мочиться в постель любой нормальный ребенок, дяденька фирменным замогильным голосом рассказывает очередную историю об унесенных призраками - куда ж без этого.

Гитары то скрипят, то ревут, духовые придают объема и пафоса, клавиши изредка покапывают, барабанщик манипулирует ритмами - все искрится и движется, все к месту, всего в меру. Похоже, старик снова разыграл перед нами недетский захватывающий спектакль - наконец-то. Такой Купер выглядит вполне достойно даже рядом со своим неувядающим другом Игги: им если и дашь полтинник, так разве что на двоих.                                  
 
Оценка: 8/10

Трек-лист:

1. What Do You Want From Me?
2. Between High School & Old School
3. Man Of The Year
4. Novocaine
5. Bye Bye, Baby
6. Be With You Awhile
7. Detroit City
8. Spirits Rebellious
9. This House Is Haunted
10. Love Should Never Feel Like This
11. The Song That Didn't Rhyme
12. I'm So Angry
13. Backyard Brawl