Игги Поп совершил полный виток своей карьеры и вернулся к тому, с чего когда-то начинал: The Stooges. Новый, четырнадцатый по счету сольный альбом «дедушки» панк-рока записан с участием бывших участников легендарной группы - гитаристом Роном Эштоном и его братом, ударником Скоттом Эштоном. Так что заслуживает внимания уже одним только фактом этого «полу-воссоединения». Полного - напомним, уже не получится: басист группы Дэйв Александер умер еще в 1975-м.

В начале 70-х The Stooges наделали немало шума своим радикальным имиджем и сырой смесью рок-н-ролла и панка. Модное ныне словечко «гараж» - из тех времен. Неудивительно, что The Stooges пребывают в статусе легенды - именно им приписывают «авторство» того же «гараж-рока», панк-рока (до появления Sex Pistols еще пройдет пару лет) и даже хэви-метал. Ими принято восхищаться, им принято поклоняться. Все панкеры или считающие себя таковыми уже успели принести дань уважения этой почившей в расцвете сил команде. На тот же алтарь, куда подносятся дары Сиду Вишезу. Свои дивиденты имеет и Игги Поп - как фронтмен и идеолог The Stooges.

Игги Поп не умер в 21 год (установленная Сидом планка для «настоящего панкера»), однако никому и в голову не придет обвинять его в предательстве идеалов жанра. Он не стал поп-звездой, не сколотил состояния, не ввязывается в политику и не агитирует «за» или «против». Как фронтмен одной из самых радикальных групп американской рок-музыки, Игги придумал и воплотил в жизнь массу приколов, взятых на вооружение нынешними рокерами: снимал портки в прямом эфире (недавно этот трюк повторил Шнур), вызывал на дуэль мотоциклетную банду (результат запечатлен на единственном «живом» альбоме The Stooges «Metallic Ko»), резал вены и прыгал в толпу со сцены (заодно изобрел стейж-дайвинг). Такому человеку можно простить все, включая заигрывания с джазом («Avenue B», 1999).

«Skull Ring» не имеет ничего общего с «Avenue B» и существенно отличается от предыдущего альбома «Beat 'Em Up» (2001), заставляя вспоминать лучшие работы Игги - «Lust For Life» и «Brick By Brick». Братья Эштоны приняли участие в записи четырех композиций альбома, однако этого хватило, чтобы вернуть своего коллегу на передовую панк-рока. Записанные классическим составом The Stooges композиции можно выделить сразу же - благодаря «небрежному» гитарному саунду Рона Эштона и присущей The Stooges первобытной звериной энергии. На фоне «Little Electric Chair», «Skull Ring», «Looser» и «Dead Rock Star» другие включенные в альбом композиции кажутся верхом приглаженности и правильности. Нынешняя группа Игги Попа, The Trolls, не вызывает нареканий - музыканты играют мощно и слаженно. И если бы не The Stooges, их можно было бы назвать лучшим концертным составом для Игги. Все познается в сравнении.

Записанные с The Stooges и The Trolls композиции - а их на диске ровно десять, почти поровну, - производят впечатление крепкого забора с несколькими шатающими досками. Неизбежные в таком заборе прорехи приходятся на долю песен, записанных Игги вместе с «неофитами» из Green Day и Sum 41. «Private Hell», «Little Know It All» и «Supermarket» сыграны настолько правильно и бледно, что вызывают зевоту. При этом «Little Know It All» (с Sum 41) стала первым синглом с альбома. Специально для MTV, не иначе. Немногим больше повезло Green Day: записанная вместе с ними «Private Hell» интересна уже своим текстом. «Я живу в своем собственном аду высочайшего качества», - по словам Игги, первоначально он не планировал делать из этой строки песню. Персональная привилегия для Green Day? Как бы то ни было, парням есть чем гордиться.

Особняком стоят записанная Игги Попом соло «'Till Wrong Fells Right» - дань старым блюзменам Дельты, и две песни, в записи которых приняла участие панк-барышня Peaches («Rock Show» и «Motor Inn»). «Rock Show», кстати, вошла еще в дебютный альбом Peaches. Игги же так проникся песней, что попросил девушку перезаписать ее специально для него. В итоге «Rock Show» с ее нойзовым электронным бэкграундом стала настоящим украшением этого «живого» во всех отношениях альбома, ничуть не нарушая его структуру.

В свои 56 Игги Поп показывает отличную музыкальную форму. Подтверждая свое прозвище «мистер Игуана», Игги обладает уникальным умением: отбрасывать коньки и снова их отращивать - возрождаться из пепла провальных альбомов с новыми силами и в очередной раз удивлять своих поклонников. «Skull Ring», несомненно, один из пиков его карьеры.

Оценка: 8/10

Трек-лист:

1. Little Electric Chair
2. Perverts In The Sun
3. Skull Ring
4. Superbabe
5. Loser
6. Private Hell
7. Little Know It All
8. Whatever
9. Dead Rock Star
10. Rock Show
11. Here Comes The Summer
12. Motor Inn
13. Inferiority Complex
14. Supermarket
15. Til Wrong Feels Right
16. Blood On My Cool
Hidden track: Nervous Exhaustion