«... И если мы сделаем что-то не так, нас скормят акулам», - дрожащим голосом поет Джеймс Уолш в «Silence Is Easy» - первом сингле с одноименного нового альбома Starsailor. Полноте, времена средневековья давно канули в лету: в наше время максимум чего нужно бояться, так это холодного презрения публики. А публике Starsailor очень и очень по душе - посмотреть хотя бы по продажам дебютного альбома группы, акустического «Love Is Here». Тем не менее, опасения Уолша вполне обоснованны, и далее станет ясно, почему...

Второй альбом тихонь из британского Витона кардинально отличается от своего предшественника: электрогитары - вместо акустики, оптимистичный драйв - вместо тихого скулежа, шикарнейшие аранжировки - вместо минималистичного гитарно-хэммондовского ландшафта «Love Is Here». И много-много скрипок и фортепианных пассажей, благодаря которым «Silence Is Easy» можно спутать с одним из альбомов Travis (исключая последний, ибо «12 Memories» мог бы принадлежать кому угодно, только не Travis). Конечно, что касается Starsailor, то для них эти изменения можно назвать эволюционными, но на кой сдалась такая эволюция, если она превращает перспективную рок-группу в заурядный поп-коллектив?

В 2001-м Starsailor называли «самой яркой надеждой британской рок-музыки», лучшими новичками года и даже «новыми Radiohead», чтобы мало не показалось. Теперь смущенно помалкивают, ибо Starsailor явно нацелились на лавры Coldplay. Вину за такой очевидный поворот в сторону поп-звучания можно было бы свалить на Фила Спектора, знаменитого продюсера, изобретателя «стены звука», работавшего еще с «Битлз». Если не знать, что через его руки прошли всего две композиции - заглавная «Silence Is Easy» и совершенно невнятная «White Dove». Остальное доделывали сами музыканты с помощью своего штатного продюсера Дэнтона Саппла, видимо, подтягивая материал под стандарты Спектора. В свое время Пол Маккартни остался недовольным вычурным звучанием битловского «Let It Be», спродюсированного Спектором, и не так давно настоял на выпуске «деспекторизованной» версии этого альбома. Возможно, лет через 30 и Starsailor решатся на нечто подобное. Пока же музыканты, по всей видимости, вполне довольны своей нынешней работой и готовы до последнего защищать ее перед судом скептически настроенных критиков.

Возможно, по молодости лет и недостатку опыта музыкантам не заметно, что «Silence Is Easy» страдает явным перепродюсированием - послушать хотя бы открывающую альбом «Music Was Saved». Большинство песен не потеряли бы своего очарования и без многослойных аранжировок: Starsailor давно доказали свое умение писать красивые песни, которые не нуждаются в украшениях. Но некоторые, надо признать, приобрели совершенно невероятные мощь и размах. Это касается, в первую очередь, псевдофольковой «Bring My Love», с волнительным крещендо скрипок, и танцевальной «Four To The Floor», украшенной латиноамериканским флером. Эти треки выглядят как две Фудзиямы на фоне маньчжурских сопок по сравнению со своими товарками. Интересная деталь: эмоциональный по природе вокал Джеймса Уолша просто теряется в аранжировках этих песен и выглядит как-то уж совсем бледненько на фоне буйства фортепиано, скрипок и бонгов.

«Наш новый альбом гораздо более раскрепощенный», - не устает утверждать Уолш, основной автор Starsailor. В том числе и что касается лирики. «Silence Is Easy» озвучивает жизненную позицию Уолша: лучше молчать, чем говорить что попало. «You don't even know me, you all lie about me», - поет вокалист, обращаясь к своим недоброжелателям из числа критиков. Напоминает «Mr. Writer» Stereophonics, но без злобствований последних. Starsailor изначально не агрессивны, самое большее, на что они способны - тихая грусть от несовершенства окружающего мира. Но и этого в новом альбоме по минимуму: общий настрой «Silence Is Easy» - положительный, и связано это с изменениями в личной жизни Джеймса Уолша. Правда, если не знать подробностей этих изменений, зачастую можно и не сообразить, о чем он поет. Яркий пример - потенциальный диско-хит «Four To The Floor». Пока дело не доходит до строки «Four to the floor I was sure, that she would be my girl / We'd rent a little world, we'd have a little girl», слушатель и не подозревает, что песня посвящена жене и новорожденному ребенку музыканта. То же касается и «Born Again» - посвященной тому же и тем же. Прекрасно, когда музыканта настолько вдохновляет отцовство, однако зацикливаться на этом все же не стоит. По сравнению с «Love Is Here» тексты «Silence Is Easy» выглядят маловыразительными и плоскими.

Нельзя не признать, что Starsailor сделали смелую попытку изменения собственного звучания - уже во втором альбоме. Боязнь повторения пересилила опасения в возможной несостоятельности такого качественного скачка. Но, по крайней мере, у Starsailor присутствует авантюрная жилка, которая, будем надеяться, не позволит им остановиться в поисках новых путей развития. И следующая их попытка завоевать мир окажется более удачной.

Оценка: 7/10

Трек-лист:

1. Music Was Saved
2. Fidelity
3. Some Of Us
4. Silence Is Easy
5. Telling Them
6. Shark Food
7. Bring My Love
8. White Dove
9. Four To The Floor
10. Born Again
11. Restless Heart