Английский электронный дуэт Alpha, варившийся в том же бристольском котле, что и их земляки Massive Attack, к третьему альбому практически освободился от влияния этих прославленных пионеров трип-хопа, равно как и от вольного или невольного подражания Portishead. Тандем авторов Корина Дингли и Энди Дженкса, приступая к своей последней работе "Stargazing", мысленно был обращен скорее к своему недавнему прошлому, чем устремлялся к новым горизонтам будущего. По стилистике и настроению третий альбом Alpha выглядит логичным продолжением их дебюта 1997 года "Come from Heaven", гораздо более интересным, чем второй диск "The Impossible Thrill".

Музыка настроения, а не сюжета, музыка полутонов и плавно переливающихся гармоний, новая запись Дингли и Дженкса восходит к образцам традиционного атмосферного трип-хопа. Импрессионистский подход, предпочитающий мягкие, размытые, приглушенные краски, тонко чувствуют и постоянно работающие с Alpha вокалисты Уэнди Стаббс, Хелен Уайт и Мартин Бернард. На "Stargazing" к двум женским и одному мужскому вокалу, одинаково утонченным и изящно прорисованным, присоединился еще один солист Келвин Свейбай. Его коронный номер - трек "Elvis", в котором на первый план выведены рояль и чувственный вокал певца, исполненный печали в духе соул-баллад.

Струнные и духовые придают теплоты этому неторопливому путешествию длиной в 14 треков по спокойному, расслабляющему и достаточно прохладному пейзажу. Важный фактор его обживания - конечно, голоса, особенно женские, уносящиеся время от времени в какое-то ангельское поднебесье верхнего регистра. В композиции "Silver Light", легко флиртующей с джазом, Уэнди Стаббс лавирует между образом роковой соблазнительницы и нежной влюбленной девы в минуты печали. На фоне приглушенных и приглаженных мелодий выделяется трек "Vers Toi", наиболее громкий и резкий на альбоме. Сэмплирование, имеющее место во всех композициях, достигает здесь максимума, создавая контраст между техногенным драм-н-бассовским ритмом и невинным девчоночьим голоском, к которому присоединяется целый детский хор.

Чего у Корина Дингли и Энди Дженкса не отнимешь, так это умения создавать фактурный продукт: мягкие линии, размытые контуры, никаких навязчивых решений и окончательных ответов. Такой и должна быть мечтательность - "stargazing".  

Оценка: 7/10

Трек-лист:

1. Sleepdust
2. Once Round Town
3. Lipstick From The Asylum
4. A Perfect End
5. Elvis
6. As Far As You Can
7. Saturn In Rain
8. Waiting
9. Silver Light
10. I Just Wanna Make You
11. Vers Toi
12. Double View
13. Blue Autumn
14. Portable Living Room