К пятнадцатой годовщине с момента появление на свет британская поп-команда Saint Etienne подошла с шестым студийным альбомом "Finisterre". Эта концептуальная группа, основанная музыкальным журналистом Бобом Стэнли, проделав символический круг, вернулась к стилистике и атмосфере своих первых записей. "Finisterre" гораздо ближе дискам 1992-94 годов ("Foxbase Alpha", "So Tough", "Tiger Bay"), формула которых основана на отсутствии всяких формул, чем к альбому трехлетней давности "Sound of Water".

В своей последней работе английское трио уверенно эксплуатирует хорошо знакомый фанам рецепт успеха. Они по-прежнему не задумываясь пренебрегают границами жанров, лавируя между хаусом и техно, хип-хопом и диско, укутывая все это в мягкие танцевальные биты. Светлые, легкие поп-мелодии, скрупулезное продюсирование, умные (и остроумные) тексты в передаче обаятельного, чуть отрешенного вокала Сары Крэкнел - все выверенные временем составляющие на месте.

Разбавлять скуку 4-секундных пауз между пенями на этот раз доверили английскому актеру Майклу Джейстону, который, однако, несмотря на интересный тембр и хорошо поставленную речь, ничем запись не обогатил. Чужеродным на этом альбоме, в котором есть так много того, что называют cool, выглядит и трек "Soft Like Me", озвученный напористой рэп-вумен MC Wildflower. Ангельский бэк-вокал с его лирической линией и решительный рэп плохо стыкуются в пределах этих 4 с половиной минут. "Рок может быть таким хорошим, но мы делаем его никуда не годным", - предупреждает Джейстон перед треком "B92", в котором Saint Etienne, словно импровизируя по памяти на тему джексоновских ритмов, неузнаваемо гримируют их под жестко-ритмичный танцевальный трек, который погружается в финале в какой-то хаос насмешливых сольных и пафосных хоровых сэмплов.

Ходить прямыми дорогами, не отступая от декларированного изначально направления, троице явно неинтересно. Столкновение разнородных стилей и тональностей рождает ощущение интриги. Приподнятый романтизм вступительного трека "Action", с теплым, светящимся голосом Крэкнел, сменяется тревожной атмосферой "Amateur" - это история юной Джанин, которой всего 19, и которую ждет еще столько разочарований. Инструментальный эскиз "Language Lab" (уютная гитара и струнные, фривольная флейта, ненавязчивая перкуссия и исчезающие детские голоса) уживается с меланхолической отрешенностью, подчеркнутой все той же флейтой, в "The More You Know". 

Saint Etienne остаются самодостаточной поп-командой, уверенно освоившейся на электронной территории. Ни рыдать, ни умирать от восторга над этими песнями никто не будет, но по-английски сдержанное удовольствие человеку со вкусом гарантировано.

Оценка: 7/10

Трек-лист:

1.Action
2.Amateur
3.Language Lab
4.Soft Like Me
5.Summer Isle
6.Stop And Think It Over
7.Shower Scene
8.The Way We Live Now
9.New Thing
10.Rock Palast
11.The More You Know
12.Finisterre