Спросите побитого молью старого рокера, хотел бы он вернуться в золотые 80-е. «О йес! - ответит каждый первый. - Только не заставляйте опять одевать эти чертовы спандексы и делать мейк-ап!». Стыдно, мол, перед людьми. Хотелось бы посмотреть на их физиономии в момент, когда они увидят (и услышат) The Darkness - четырех молодых англичан, беззастенчиво эксплуатирующих имидж и саунд глэм-роковых команд конца 70-х - начала 80-х и прекрасно себя чувствующих в своей старомодности. В музыкальной прессе идут ожесточенные споры: дураки ли The Darkness или просто ненормальные? - так откровенно плевать на моду не осмелится ни один серьезный музыкант. «Темные» свято хранят свою тайну, упоминая лишь о том, что главной своей задачей видят энтертеймент, и отсылают всех несогласных в направлении Coldplay и Radiohead. 

Сходивших туда и вернувшихся обратно ожидает большое потрясение - на данный момент The Darkness  популярнее Coldplay и Radiohead, вместе взятых. Масштабы всеобщего помешательства поражают воображение: так и не придя к общему мнению, журналисты провозглашают The Darkness «новой надеждой хэви-метал» и забрасывают музыкантов призами и премиями, а услышавшие о новой сенсации слушатели - сметают дебютник «Permission To Land» с прилавков магазинов. Кто-то из нас, вероятно, ненормален. Когда лучшей группой Великобритании становится команда, как будто только что выпрыгнувшая из «Мира Уэйна», начинаешь задумываться о ментальном состоянии британской нации. Единственный напрашивающийся ответ: англичане устали не только от брит-попа, эмо-рока, ню-метал и хип-хопа, но и от свежайшей «новой гаражной революции». Даешь тяжелый рок! Запущенный из 80-х «бумеранг» пойман The Darkness и доведенный до абсурда в своей рафинированности, брошен уже в нас. AC/DC, Thin Lizzy, T.Rex, Def Leppard - забудьте о них. «Темень» звучит намного более ярко и энергично, чем любой из ветеранов.

The Darkness выглядят настолько искренними и в то же время так издевательски ироничными, что их невозможно не полюбить. Самой трогательной любовью. Хотя бы за смелость исполнять такую музыку. Они не опасаются показаться смешными и нелепыми, как не боятся и затеряться на фоне своих старших коллег. У них есть фишка - Джастин Хоукинс, их вокалист, потенциальная звезда, способная заполнить вакуум, оставшийся после ухода Фредди Меркьюри. Уже на первых секундах записи вы обнаруживаете себя с широко распахнутыми глазами и в состоянии столбняка, вызванного услышанным. Возможно, уникальный «псевдооперный» фальцет Хоукинса и не обладает мощью Роба Хэлфорда или глянцем Клауса Номи, но способность вокалиста легко и без особого напряжения переходить из регистра в регистр заслуживает самых лестных эпитетов. При этом очевидно, что Джастин не имеет ни малейшего понятия о необходимости беречь голос и заливается аки соловей, то есть - в свое удовольствие.

Когда привыкаешь к вокальным экзерсисам Джастина Хоукинса, приходит время обратить внимание на музыкальную составляющую «Permission To Land». Здесь так же есть чему удивляться: большая часть представленного на диске материала - потенциальные хиты, настоящие рок-гимны, которых никто уже давно не пишет - это касается и «дисиподобных» «Black Shuck» с «Givin' Up», и явно списанной с одной из «леппардовских» баллад «Love Is Only A Feeling», и «стоуновзовской» «Stuck in a Rut'». А Дэну Хоукинсу, гитаристу группы и брату Джастина, должно быть, завидуют все его коллеги. Нет, не из-за родства со звездой, а из-за предоставленной возможности играть соло на гитаре где и когда ему только вздумается (чем Дэниэл и пользуется на полную катушку).

Кроме всего прочего, The Darkness обладают недюжинным чувством юмора, что проявляется уже в названиях песен: «Get Your Hands Off My Woman (Motherfucker)», «Love On The Rocks With No Ice» или «Holding My Own». Если вернуться к звездам 80-х, то самым обидным упреком в их адрес была именно непробиваемая серьезность, вспомним хотя бы Iron Maiden и Judas Priest. И в этом плане The Darkness гораздо ближе к Slade, так же не видевшим ничего зазорного во флирте с публикой.

Возвращаясь к вынесенному выше вопросу: если кто-то из нас и ненормален, то это выпускающие лейблы, «не замечавшие» The Darkness вплоть до нынешнего года. А слушателей и критиков можно понять: кого и когда оставляли равнодушными отличный голос, убийственные риффы и хорошие мелодии?

Оценка: 8/10

Трек-лист:

1. Black Shuck
2. Get Your Hands Off MY Woman
3. Growing On Me
4. I Believe In A Thing Called Love
5. Love Is Only A Feeling
6. Givin' Up
7. Stuck In A Rut
8. Friday Night
9. Love on The Rocks With No Ice
10. Holding My Own