The Coral, еще недавно никому не известные начинающие ливерпульцы, стремительно набирают обороты, выпуская "Magic & Medicine", свой второй альбом за два года. По альбому каждый год - серьезный темп, немного у кого получалось так работать, особенно учитывая плотный гастрольный график The Coral, включавший, в числе прочих стран, даже Японию. Но этим ребятам тур, по всей видимости, пошел только на пользу, потому что второй альбом полностью соответствует ожиданиям. А ожидания после их сильнейшего дебюта были очень высоки.

Однако The Coral не стали просто повторять формулу, уже однажды принесшую им успех. За год они повзрослели и посерьезнели, расстались с морской тематикой, отказались от ссылок на жизнерадостный ска, и приблизились к гораздо более блюзовому, кое-где даже джазовому звучанию. Местами, пожалуй, весьма напоминая The Doors. И в то же время второй альбом лишь сохранил и развил музыкальный потенциал ребят, как песенный, так и инструментальный, а также их удивительную способность по-новому перечитывать музыкальное наследие прошлых десятилетий, оставаясь при этом глубоко оригинальными. И нигде, что бы они ни играли, The Coral не опускаются ниже того стандарта качества, который они для себя установили.

"Magic & Medicine" полон потрясающе красивых мелодий, от "Liezah" в начале альбома до "Careless Hands" ближе к концу, для восприятия которых не требуется абсолютно никакой подготовки терзанием своего нежного уха всевозможной безумной альтернативной какофонией. В этом отношении The Coral обеспечили своему второму диску достаточно эфира и внимания мейнстрим-аудитории для того, чтобы наконец добиться того массового коммерческого прорыва, к которому давно стремились. По сути, этот прорыв уже можно считать фактом свершившимся: "Don't Think You're The First" стал первым хитом Coral в британском сингловом Топ-10, а "Pass It On" - в Топ-5. И можно не сомневаться, что "Magic & Medicine" как минимум повторит успех первого альбома (который до сих пор висит в альбомном чарте), а скорее всего, даже превзойдет его.

Кроме довольно приятных общедоступных вещей на альбоме присутствуют и гораздо более странные и сложные композиции. "Talkin' Gypsy Market Blues", оправдывая свое название, действительно звучит очень по-блюзовому (кстати, по тематике был бы неплохой саундтрек к фильму "Snatch", он же «Большой куш»). Однако даже к серьезному блюзу Coral подходят с иронией - фраза 'Don't need them boots, baby', брошенная в конце трека натянуто низким голосом, звучит очень гротескно. "Milkwood Blues" - вещь еще более блюзовая и плавающая. Между тем уже упомянутая "Careless Hands" и недавний хит "Pass It On" дают менее подготовленному слушателю передышку перед восприятием "All Of Our Love", приглушенной и замедленной мистической психоделии, и "Confessions Of A.D.D.D", резкого, энергичного и сильного эйсид-рока, наиболее впечатляющей песни на диске.

Гораздо серьезнее и даже мрачнее стала и поэзия лидера группы Джеймса Скелли. Такие строчки, как, например, 'While you watch from afar as your world falls apart / And you hang out for help but the rest help themselves' из блестящего хита "Don't Think You're The First", на первом альбоме были бы просто немыслимы.

Вряд ли в этом году будет другой английский альбом лучше или хотя бы не хуже этого. Называя вещи своими именами - перед вами лучшая новая группа Англии. Coral, как и некоторые их более именитые соотечественники, тоже звучат скорее как американцы, нежели как англичане. И не забывайте - они тоже из Ливерпуля...

Оценка: 10/10

Трек-лист:

1. In The Forest
2. Don't Think You're The First
3. Liezah
4. Talkin' Gypsy Market Blues
5. Secret Kiss
6. Milkwood Blues
7. Bill McCai
8. Eskimo Lament
9. Careless Hands
10. Pass It On
11. All Of Our Love
12. Confessions Of A.D.D.D