Вся нынешняя музыка делается продюсерами. Если Muse напоминают вам ранних Radiohead, то примите во внимание, что  у них был один и тот же продюсер - Джон Леки. Делу распространения гранжа по всему миру немало поспособствовал Буч Виг. Тому факту, что большинство ню-металлических команд не различаются на слух, мы должны благодарить Росса Робинсона. А Бобу Року, работавшему ранее с Bon Jovi, удалось полностью изменить звучание Metallica... Имена вышеназванных людей известны так же хорошо, как и проекты, ими продюсируемые. В мире не так уж много именитых продюсеров, обладающим своим «почерком», и сходу нельзя сказать - хорошо это или плохо. С одной стороны - налицо узнаваемость (артисты выстраиваются к ним в очередь, чтобы получить гарантированно качественное звучание своего материала). С другой - почерк-то остается неизменным, какой бы материал ни принесли артисты...

Над новым альбомом Мадонны работал французский электронный кудесник Мирвэ Ахмадзаи, ставший известным на весь мир благодаря творческому подходу к предыдущей работе миссис Гай Ритчи - альбому «Music» 2000 года. И стоит ли удивляться, что «American Life» похож на «Music», как его инкубаторский братец? «Music» - вспомним - явился настоящей бомбой и стал большой удачей как для Мадонны, так и для Мирвэ. Известному диджею удалось свести коня и трепетную лань - изящно и со вкусом оформить новаторской электронной отделкой живое гитарное звучание. Титульный трек альбома - катастрофически «неправильный» «Music» - вызвал живейшие споры среди критиков и меломанов, заставив говорить о Мадонне как о флагмане танцевальной поп-музыки. Ну что ж, даже большие корабли не гарантированы от столкновения с подводными рифами.

Альбом «American Life» в деталях повторяет рецепт построения «Music». Открывающая альбом одноименная песня, например, имеет такие же неправильные гармонии, как и «Music» и так же плохо воспринимается на слух при первом ознакомлении. После чего понимаешь, что мелодия прицепилась намертво. Другими словами - хит. И все бы ничего, да за три года музыка ушла далеко вперед и чего-чего, а свежестью «American Life» похвастаться не может. Мадонна, судя по всему, об этом подозревала, поэтому что решилась на невероятный с точки зрения королевы поп-музыки шаг: почитать рэп (ну раз уж он так популярен в Америке). И вот альбом нужно послушать хотя бы из-за этого - речитатив в титульной «American Life» и «Mother & Father» впечатляет. Мисси Эллиотт, впрочем, беспокоиться не стоит - на ее корону Мэдди не претендует, потому что читать рэп, как ни крути, не умеет. Хотя... научилась же за несколько месяцев играть на гитаре (и говорят - очень таки неплохо играть), может и читать натренируется...

Последующие треки - более традиционны: упругий электронный бит, всхлипы акустической гитары, разнообразие применяемых фильтров, компьютерных эффектов и голос Мадонны, пропущенный через вокодер. Благодаря использованию последнего завершение «Hollywood», например, до боли напоминает о голосовых «чудесах» в «Impressive Instant». И это далеко не последние «провалы во времени», которые просматриваются между двумя альбомами.

«American Life» - альбом в каком-то роде танцевальный, так что большинство композиций обладает четким ритмом и запоминающейся мелодией - уж в этом Мадонну не упрекнуть. Не обошлось и без баллад: «Intervention» и «X-Static Process» - мягкие акустические треки, которые могли бы вписаться в репертуар, ну, скажем, Эйми Мэнн.

Один из самых ярких моментов на альбоме - возвышенная «Nothing Fails», посвящение мужу Мадонны Гаю Ритчи. Строки «I'm not religious» в исполнении госпелл-хора воспринимаются, по меньшей мере, забавно.

Слушая «Die Another Day», соглашаешься с точкой зрения Дэвида Арнольда - главного по саундтрекам «бондиады» композитора: не лучшая песня для агента 007. Да и на диске она является белой вороной, отличаясь от своих «товарок» сугубо электронным звучанием. Но - что поделаешь? Новому Бонду - новые ритмы. Будем надеяться, что следующая песня «бондиады» будет исполнена Эминемом - в духе времени.

«Love Profusion», оставаясь в рамках схемы «гитара плюс электроника», все же несколько отличается от остальных - здесь повизгивают не акустические, а электрогитары.

Еще один бальзам на душу - завершающая альбом «Easy Ride». Ее струнные аранжировки живо напоминают «Paradise (Not For Me)». Для подведения итога под «Американской жизнью» - лучшего варианта не придумать.

Темы песен остались практически неизменными: размышления об американском стиле жизни, сетования на проблемы «being a star», воспоминания детства, трогательное обращение к своим детям и признания мужу в его «эксклюзивности». Мадонна может быть трогательной (вспомните «Playground» или «O Father») и не боится показать себя сентиментальной. (А казалось бы - такая матерая тетка!) «Mother & Father», может быть, и ужасна в музыкальном плане, чего не скажешь о текстах. «My mother died when I was five / And all I did was sit and cry / My father had to go to work / I used to think he was a jerk» - холодным речитативом читает Мадонна и продолжает вспоминать тонким детским голосом: «There was a time I was happy in my life / There was a time I believed I'd live forever / There was a time I prayed to Jesus Christ / There was a time I had a mother / It was nice». Очень просто. Оттого более трогает. К чести Мадонны - все тексты она пишет сама, пишет о себе, поэтому «художественного вымысла» в них очень мало (тем более, что к 44-ка годам Мадонне есть о чем порассказать).

Разменяв пятый десяток, обзаведшись семьей и став респектабельной дамой, Мадонна, славившаяся некогда своей любовью к эпатажу и «подрыву устоев», успокоилась и пытается эпатировать исключительно музыкой. Получается плохо. Только и хватает, что сфотографироваться к образе Че Гевары на обложку альбома да видеоклип скандальный замутить (об «American Life» речь). Клип тот так и не вышел («из уважения к американским войскам и американскому народу»), а говорили о нем «намного больше, чем он того заслуживает». И то и другое - слова самой Мадонны. Кажется, поп-королева готова добровольно отказаться от престола и передать корону кому-нибудь другому. Да только не знает кому.

«American Life» - хорошее подтверждение этому предположению. Другими словами, 10-й студийный альбом Мадонны - не лучшее приобретение в коллекцию меломана. Даже в качестве «юбилейного».

Оценка: 7/10

Трек-лист:

1. American Life
2. Hollywood
3. I'm So Stupid
4. Love Profusion
5. Nobody Knows Me
6. Nothing Fails
7. Intervention
8. X-Static Process
9. Mother & Father
10. Die Another Day
11. Easy Ride