Слава, внезапно свалившаяся на White Stripes в последние пару лет, казалось, должна была полностью вывести их из равновесия. Еще бы. Представьте, что в своей музыкальной глуши (которой в последнее время являлся Детройт, штат Мичиган) вы запустили полулюбительскую группу, состоящую всего-то из гитариста и барабанщицы и играющую непрофессиональный гаражный блюз-рок. Группу свою вы и сами особо всерьез не воспринимаете, и выпускаете на инди-лейбле пару альбомов. И тут на третьем диске из ниоткуда на вас лавиной сыпятся восторги критиков, восхваляющих вашу команду до небес и называющих вас лидерами рок-н-ролльного движения «назад к основам» в лучшем случае и родоначальниками нового музыкального жанра в худшем. Тут и более маститые музыканты обалдели бы, не говоря уже об этих не то сестре/брате, не то жене/муже (кем приходятся друг другу Мег и Джек Уайт - до сих пор непонятно).

Однако несмотря на замешательство, White Stripes остались верны себе: повторив уверенное «нет» компьютерам и прочей высокотехнологичной лабуде, закрывшись на несколько недель в студии ToeRag в лондонском районе Хакни, и взяв в руки инструменты, изготовленные до 1963-го года, они не только не опустили планку предыдущего "White Blood Cells", а подняли ее на недосягаемую высоту, которую даже самим White Stripes будет сложно взять снова. Потому что "Elephant", скорее всего, станет лучшим рок-альбомом нынешнего года и по прошествии нескольких лет, вероятно, будет восприниматься как настоящая классика.

Этот диск  во многих смыслах служит продолжением "White Blood Cells" (в ряде случаев можно провести даже параллели между конкретными песнями: "Hypnotize" и "Fell In Love With A Girl"; "There's No Home For You Here" и "Dead Leaves And The Dirty Ground", а также другие), но представляет собой в гораздо большей степени развитие, нежели повторение. Музыка осталась такой же простой, но все же White Stripes постепенно отдаляются от совершенно гаражного звучания ранних работ, добавляя не очень типичное для себя разбиение гитарных партий на соло и ритм, а то и бас, как на первой "Seven Nation Army".

Гитара Джека Уайта между тем становится все более насыщенной и мощной, яркое свидетельство чему - треки вроде "Black Math" и "I Just Don't Know What To Do With Myself". Иной раз даже хочется набраться побольше наглости и воздуха в легкие и сравнить Уайта с самим Джимми Хен... а вообще нет, лучше не буду. И только Мэг Уайт стучит на барабанах все так же примитивно, как и прежде. Но зато на одном треке, "In The Cold, Cold Night", она исполнила вокальную партию, а также вставила пару фраз в издевательский кантри-диалог "Well It's True That We Love One Another", обыгрывающий тему родственной связи Джека и Мэг, и само собой, не дающий никакого однозначного ответа.

Любопытны и стилистические влияния, которые обнаруживаются на диске. Кроме традиционно блюзовых веяний (слыша густой, с сексуальным подтекстом "Ball And Biscuit", Джон Ли Хукер и Мадди Уотерс наверняка улыбаются вам с небес, ребята) при более внимательном подходе можно различить следы гармоний Queen и психоделии Jefferson Airplane ("There's No Home For You Here"), а также британского пост-панка ("Hypnotize", "Girl, You Have No Faith In Medicine").

"Elephant" уже сделал White Stripes настоящими супер-звездами. И их действительно невозможно не любить за гениальную простоту и искренность. Если только не посчитать цинично, что все это - умелый маркетинговый ход. Но об этом как-то не задумываешься. Все-таки White Stripes - это Настоящая Живая Музыка. Именно так, с большой буквы.

Оценка: 10/10

Трек-лист:

1. Seven Nation Army
2. Back Math
3. There's No Home For You Here
4. I Just Don't Know What To Do With Myself
5. In The Cold, Cold Night
6. I Want To Be The Boy To Warm Your Mother's Heart
7. You've Got Her In Your Pocket
8. Ball And Biscuit
9. The Hardest Button To Button
10. Little Acorns
11. Hypnotize
12. The Air Near My Fingers
13. Girl, You Have No Faith In Medicine
14. Well It's True That We Love One Another