С тех пор как дебютанты 1996 года Matchbox 20 получили Diamond Award от Американской академии звукозаписывающей индустрии (RIAA) за свой первый альбом "Yourself Оr Someone Like You", эта флоридская пятерка автоматически оказалась среди наиболее перспективных рок-групп Соединенных Штатов. К 12-миллионному тиражу первого диска со временем прибавилось 8 миллионов копий второго альбома "Mad Season", изданного в мае 2000 года. В ноябре 2002 наступил черед третьего лонг-плея бороться за сердца и кошельки меломанов. Однако альбом "More Than You Think You Are" вызвал неоднозначную реакцию, как среди фанов, так и в прессе. Одни все так же упрекают вокалиста в том, что он кричит там, где нужно переходить на шепот, другим не нравятся тексты нового альбома, потому что от них по спине не пробегают мурашки, кому-то не хватает хитов. Но у каждой монеты, как известно, две стороны...

Третья работа группы "More Than You Think You Are" - первая действительно групповая попытка, давшая возможность блеснуть всем музыкантам. И дело не только в том, что в написании песен (традиционная парафия вокалиста Роба Томаса) участвовали гитаристы Пол Дюше и Кайл Кук. В этой работе предъявлялись совсем другие требования к звучанию. Выковывая густо навороченный саунд второго альбома, музыканты, по их собственным отзывам, действовали по принципу: а почему бы не попробовать еще и это? Третий альбом, несмотря на наличие бэк-вокалистов, скрипачей, альтистов, экзотических барабанов и духовых, вышел проще и стройнее, при всем его стилистическом разнообразии. Это грамотно выстроенная комбинация двух основных линий - проникновенного голоса и трех или четырех инструментов, которые создают плотный саунд, вытягивающий даже средние в отношении композиции вещи.

Открывает альбом крепкая рок-композиция "Feel", плотно нагруженная риффами, но уже следующий трек "Desease" предлагает вспомнить о нашумевшем сотрудничестве с Carlos Santana (многажды премированный "Smooth"). А вот песня "Bright Lights" с рояльными партиями и элегическим настроением явно намекает на "Drops of Jupiter" Train. Начинающаяся как альт-рок композиция "Downfall" по ходу дела превращается в госпел и заканчивается хором. Стараниями гитариста Greg Leisz лирическая баллада "Hand Me Down", в которой голос вокалиста поднимается до слезного надрыва, наполнилась особенно трогательными интонациями. А замыкающая череду из 12 композиций крепкая рок-баллада "The Difference", может быть, ближе других подходит к тому насыщенному, панорамному звуковому пейзажу, которого преданные фаны ждут от Matchbox Twenty.

"More Than You Think You Are" - образец рок-мейнстрима с очень даже человеческим, одухотворенным и индивидуальным лицом.

Оценка: 8/10

Трек-лист:

1. Feel
2. Disease
3. Bright Lights
4. Unwell
5. Cold
6. All I Need
7. Hand Me Down
8. Could I Be You
9. Downfall
10. Soul
11. You're So Real
12. The Difference