Начинающим артистам трудно везде и всегда, а начинающим в Соединенных Штатах, может быть, труднее всего. Попробуй быть оригинальным в этом вавилонском столпотворении дарований, жаждущих самореализации во всех мыслимых формах и жанрах. От сравнений никуда не денешься. Достоверно неизвестно, кого брал за образец для подражания дебютировавший как сольный артист Джастин Тимберлейк, вокалист популярнейшего бой-бэнда 'N Sync. Но "тень отца Гамлета" в обличии Майкла Джексона настойчиво реет над его первой самостоятельной работой.

Едва ли не половина из 13 треков альбома "Justified" писались и аранжировались под влиянием автора "Billie Jean" и "Rock with You". Треки "Like I Love You", "Last Night", "Rock Your Body" не только ритмически и мелодически сделаны по джексоновским фанк-рецептам, но и сам исполнитель поднимается до тех же фальцетных нот (кульминация - "Take Me Now") и так же налегает на знаменитое придыхание, превращая его в инструмент особой интимности и доверительности.

Но оставим в покое Джексона. Перед Тимберлейком явно стояла задача как можно дальше удалиться от невинного данс-попа, который так успешно эксплуатировали 'N Sync. Первые помощники в этом деле - хип-хоп продюсеры Фарелл Уильямс и Чэд Хьюго, при активном (со)участии Тимбаланда и Брайана Макнайта. Плодом их бдений стала четко просчитанная (и может быть, именно из-за этого местами скучная) смесь хип-хопа, фанка и ритм-н-блюза с щепоткой поп-приемов его бывшего бой-бэнда.

Счастливая идея воспользоваться помощью коллег по шоу-бизнесу - наверное, самая большая удача дебютанта. Правда, отличить пришепетывание Дженет Джексон в песне "(And She Said) Take Me Now" от шепота любой другой вокалистки, наверное, под силу только узким специалистам. Гораздо более заметен вклад Bubba Sparxxx, Clipse и самого Фарелла Уильямса. Благодаря перечисленным господам артистам альбом получил две отличные во всех отношениях композиции - "Cry Me a River" (написал ее, кстати, сам Timberlake) и "(Oh No) What You Got". Эти треки, способные похвастаться оригинальной аранжировкой и многоуровневым вокальным рисунком, оправдывают усилия, затраченные на весь ничем не выдающийся альбом.

А в общем и целом, Джастин Тимберлейк должен благодарить маму с папой, вырастивших его настолько трудолюбивым и целеустремленным, что этим качествам он обязан как минимум половиной своей карьеры. А также господ продюсеров, этих серых кардиналов шоу-бизнеса, оччччень хорошо знающих свое дело. Больше, кажется, похвастаться нечем. 

Оценка: 6/10

Трек-лист:

1. Senorita
2. Like I Love You
3. What You Got (Oh No)
4. Take It From Here
5. Cry Me A River
6. Rock Your Body
7. Nothin' Else
8. Last Night
9. Still on My Brain
10. Take Me Now (And She Said)
11. Right For Me
12. Let's Take A Ride
13. Never Again