С выходом пятого студийного альбома The Cardigans выяснилось, кто в лесу хозяин. Человеком, способным стукнуть по столу и поставить ультиматум («делаем то, что скажу я или не делаем вообще») оказалась хрупкая блондинка/брюнетка Нина Перссон, скрывавшаяся раньше за спинами своих коллег-музыкантов. Нина, безусловно, фронтвумен со всеми вытекающими отсюда последствиями. Но указывать группе направление развития? Тем не менее, нынешней смене стилистики The Cardigans должны быть обязаны именно ей. «Long Gone Before Daylight» имеет намного больше общего с ее сольным проектом «A Camp», нежели с любой из предыдущих пластинок группы.

После выхода в 1998-м гитарно-электронного «Gran Turismo», поклонники, развесив уши, сели ждать очередной работы - еще более смелой и стилистически раскованной. С выпуском в 2000-м альбома протеже Петера Свенссона  Титийо, представлявшего ритм-н-блюз со смачными электронными решениями, догадка переросла в уверенность: грядет Нечто. Но The Cardigans вильнули хвостом и сделали то, чего уж никто не мог предположить и в самых кошмарных сновидениях: записали совершенно американский по духу альбом. Минимум электроники, живые гитары, струнные аранжировки, перестук копыт и пыль в лицо - банджо, правда, нет, и на том спасибо. The Cardigans образца 2003 года звучат, как Fleetwood Mac в свои лучшие годы.

ЧтО вынудило передовую поп/рок группу Швеции обратиться к американской глубинке - одному Богу известно. То ли возраст сказался, то ли надоело поп-группой называться. А, может быть, просто пересмотрелись фильмом «Все девушки-ковбои грустят». В итоге не заметили, как превратились в группу-посвящение Шерил Кроу (ярче всего это сходство заметно в «Live And Learn»). И на общем равнинном пейзаже альбома верстовыми столбами выделяются лишь динамичные «A Good Horse» и «What It Worth», ставшая первым синглом. Субъективно - лучшая композиция на альбоме.

Наиболее интересно воспринимается «And Then You Kissed Me»: когда Нина грудным голосом выводит «True love is cruel love», непроизвольно вспоминаешь Джима Моррисона. Кстати, о вокале: Нина Перссон научилась владеть своим голосом, поет более непринужденно и легко, не сравнить с мяуканием в «Lovefool» - настоящая роковая женщина, специально по такому случаю перекрасившаяся в брюнетку (точнее, вернувшаяся к природному цвету волос).

О тех The Cardigans, которых мы знали раньше, напоминают встречающиеся местами в песнях интересные композиционные повороты, к сожалению, не настолько интригующие, как это было в «Gran Turismo». Как итог: крепкий в коммерческом отношении альбом, со множеством хороших мелодий и выразительными текстами, но - не «кардигановский». Пятилетние перерывы между выпуском альбомов обычно идут на пользу, если, конечно, не сидеть по два года в студии, переливая из пустого в порожнее.

Оценка: 7/10

Трек-лист:

1. Communication
2. You're The Storm
3. A Good Horse
4. And Then You Kissed Me
5. Couldn't Care Less
6. Please Sister
7. For What it's Worth
8. Lead Me Into The Night
9. Live And Learn
10. Feathers And Down
11. 03.45: No Sleep