Как справедливо отмечают и журналисты и музыканты, сделать второй альбом после удачного старта всегда очень трудно. И хотя "Lifelines" уже седьмой по счету студийный альбом a-ha, в некотором смысле, это именно второй альбом - диск, последовавший за альбомом "Minor earth, Major Sky", ставшим  возвращением на мировую сцену после долгого перерыва. Полный восторгов официальный пресс-релиз звукозаписывающего лейбла Warner Germany мог навести на мысль об очередном варианте  сценария "Много шума из ничего", но к большой радости поклонников группы альбом оказался весьма содержательным и интересным, полным неожиданных поворотов. 

Как бы странно это ни прозвучало,  скорее всего именно "Lifelines" стоит считать подлинным возвращением группы. Его музыкальное и поэтическое содержание, насыщенные сбалансированные аранжировки, выведение электрогитары и оркестра на первый план во многих песнях альбома доказывают, что "Minor Earth, Major Sky" поспешили посчитать лебединой песней a-ha. Группа в очередной раз сумела показать, что вовсе необязательно снабжать материал многочисленными модными наворотами и примочками, чтобы быть оригинальными.

На этот раз главной движущей силой группы стал клавишник a-ha  Магне Фурухольмен, выступивший автором или соавтором 8 из 15 песен. Главный автор группы Пол Воктор написал  всего 6 песен.  Фурухольмен не только сочинил большую часть материала для альбома, но и привнес в песни атмосферу надежды и оптимизма ("White Canvas") и порой почти детскую непосредственность ("Oranges on Appletrees"), а также интересные  инструментальные находки, которыми изобилует "Lifelines".

A-ha в очередной раз сумели поменять стиль, оставшись при этом самими собой. "Lifelines" получился удивительно разноплановым. Здесь вы найдете все: от танцевальной музыки ("You wanted more" и "Did anyone approach you")  до рок-песен, отмеченных легким налетом психоделизма ("Less than pure"); от классического звучания баллады ("White Canvas", в которой  чувствуется довольно сильное влияние "Beatles"), до современного электронного  саунда ('Forever not yours" и "You wanted more").

Такой разнобой стилей, вызванный, в первую очередь, сотрудничеством с  шестью разными продюссерами и тем фактом, что Магне Фурухольмен, Мортен Харкет и Пол Воктор являются своего рода личностями - антиподами, как ни странно, слушается весьма органично. Несколько выбиваются  из этого стройного ряда лишь "Afternoon high" (воздушная и легкая, но довольно скучная), а также несколько пафосная "Solace". Еще одним минусом можно назвать некую отстраненность Пола Воктора от участия в записи этого альбома. Несомненно, если бы Воктор более активно участвовал в записи диска, "Lifelines" получился бы интереснее и контрастнее. В "Memorial beach" ощущалась довольно острая нехватка Магне Фурухольмена, находившегося в то время в глубокой депрессии, в данном же случае можно говорить о некоторой нехватке Воктора.
 
Если гитарист a-ha, пожалуй,  как бы застыл в развитии, двое других участников группы переживают настоящий расцвет. Стоит заметить, что  при записи своего нового альбома Фурухольмен и Харкет впервые стали писать песни вместе.  Результат их совместного творчества превзошел все ожидания:  из-под их пера вышли изначально обреченный на успех восхитительный дуэт Харкета и Аннели Дреккер "Turn the lights down", ставший первым синглом  хит  "Forever not yours", а также упомянутые ранее "You wanted more" и "Oranges on Appletrees".

Последняя, кстати, стала яблоком раздора для критиков в Скандинавии и Германии, что еще раз свидетельствует о том, что a-ha не боятся экспериментировать  и показаться смешными и непонятыми (чего стоит лишь включенный в "Cannot hide" рэп на французском языке!) A-ha не нужны громкие эпитеты и претенциозно раздаваемые награды, потому что в мире очень много людей, которые любят их музыку. А это, пожалуй, самая главная награда.

Оценка 8/10

Трек лист
Lifelines
You wanted more
Forever not yours
There's A reason for it
Time and again
Did anyone approach you?
Afternoon high
Oranges on Appletrees
A little bit
Less than pure
Turn the lights down
Cannot hide
White Canvas
Dragonfly
Solace