В кровожадном мире шоу-бизнеса трудно отыскать голос, говорящий со слушателем на языке искренности и неподдельной страсти. Чаще всего взамен мы слышим новомодные саунд-эффекты и незамысловатые тексты. Артисты, способные на нечто большее, чем заезженные клише, часто оказываются на обочине музыкальной индустрии. Но именно они действительно пишут историю искусства, открывая перед собой и слушателем новые горизонты в каждой своей песне. Одна из таких исполнительниц - канадская певица-композитор Лесли Файст (Leslie Feist), выступающая под псевдонимом Feist. Сочетая в своей музыке традиционные, проверенные временем направления (джаз, кантри, босса нова, фолк, свинг),  Feist нарочно лишает ее излишней орнаментации. Как удачно выразился один критик, "музыка Feist похожа на рисунок-раскраску, где каждый может покрасить небо в свой цвет"...

Первые три года музыкальной карьеры Лесли Файст (Leslie Feist) прошли под знаком терпения, накопления багажа и надежд на будущее, к счастью, целиком оправдавшихся. За следующие три года артистка заставила всерьез воспринимать себя не только соотечественников, но и мировую музыкальную общественность. Собрав солидную коллекцию Juno Awards, главной музыкальной премии Канады, Файст потеснила и американских коллег: в январе 2008 эта певица, гитаристка, пианистка (она же также композитор, поэт и продюсер) была представлена в четырех номинациях Grammy. И в этом нет ничего удивительного. Прочувствованный инди-фольк, плавно переходящий в анти-фольк, и барок-поп, вырастающий из авторского поп-рока, в ее артистичной, талантливой подаче выглядят настоящим произведением искусства.

Лесли Файст, взявшая в качестве сценического псевдонима фамилию отца, родилась в художественной семье. Произошло это 13 января 1976 года в провинциальном городке Эмхерсте на полуострове Новая Шотландия. Ее отец, художник-абстракционист, преподавал в колледже и университете, мать изучала керамику. Вскоре после рождения Лесли родители развелись. Вместе с матерью и старшим братом Беном она переехала к родственникам в Регину, а через несколько лет в Калгари.

Лесли очень любила читать, и одно время собиралась стать писателем. Но еще больше она любила петь, поэтому сколько себя помнит, она всегда пела в детском хоре. Успешно проходили и занятия танцами. Когда в 1986 году Калгари принимал зимнюю олимпиаду, 10-летняя Лести оказалась среди той тысячи девчонок и мальчишек, которых отобрали для участия в танцевальном шоу в честь открытия Олимпийских игр. Через много лет она попробует восстановить этот день в клипе на песню "1234".

"Взрослая" музыкальная карьера Лесли Файст началась, кода ей было 15. Не ожидая милости от окружающих, девушка собрала собственную панк-группу под названием Placebo (не путать с современной британской рок-группой). Она очень энергично взялась за дело, и уже через два года, в 1993-м, вместе со своими юными коллегами выиграла местную битву команд. Placebo пригласили выступить на фестивале Infest, хэдлайнерами которого оказались The Ramones. Среди многочисленных новых знакомых, которыми Лесли обзавелась на фестивале, были Брендан Кэннинг (Brendan Canning) и Кевин Дрю (Kevin Drew). Именно с ними уже в начале 2000-х Файст создаст команду Broken Social Scene.

В 1995 году у Лесли начались первые профессиональные проблемы - она серьезно повредила голосовые связки. Специалисты категорически запретил Лесли громко разговаривать и - конечно же - петь. Ошеломленная таким вердиктом, Feist некоторое время пребывала в полной прострации. Сняв в Торонто маленькую комнатку, находящуюся наполовину в подвале, она вооружилась четырехдорожечным рекордером и гитарой. Полгода Лесли провела, исследуя струнный инструмент, который должен был заменить ей пропавший голос. Строго следуя указаниям врача, она научилась выражать себя посредством гитары, и через год после ужасного приговора вернулась на сцену в составе группы By Divine Right. Эта команда не пользовалась заметным успехом. Самым крупным выступлением для группы стало открытие концерта Tragically Hip. Гастролируя по Северной Америке, Feist нашла время для записи первого сольного альбома "Monarch (Lay Down Your Jeweled Head)" (1999).

Продюсером записи выступил Дэн Кертц (Dan Kurtz). Это был еще только намек на будущую Файст, первый набросок ее индивидуального стиля, немножко неловкий и наивный, так что рассчитывать на быстрый успех не приходилось. Официально альбом не издавался и продавался только на концертах певицы.

Позже Лесли призналась, что возможность выпуска собственного альбома застала ее врасплох: "Дверь открылась до того, как я была готова в нее войти. Я чувствовала, что еще не созрела для этого. Просто я отослала заявку на получения гранта от канадского правительства на запись альбома, и они выбрали меня. Я не могла отказаться, потому что от такого не отказываются. Это были первые 10 песен, которые я сочинила сама, и они совершенно не похожи на меня. Это как фотография из школьного альбома - если человек хочет узнать, как ты выглядишь, последней твоей мыслью будет послать ему школьную фотографию".

По возвращении с гастролей в поддержку альбома Лесли получила предложение о сотрудничестве от малоизвестной тогда певицы Меррилл Нискер (Merrill Nisker) aka Peaches. Экстравагантная провокаторша Peaches как раз работала над своим дебютным студийным альбомом, и давала много концертов, для участия в которых пригласила Лесли. Feist с улыбкой вспоминает о том времени: "Мне очень нравилась моя роль на шоу Peaches. Я одевала классический спортивный костюм Аdidas, то, что называют old-school. Сама себе я напоминала кубинскую гимнастку. Но Peaches по-своему трактовала мой образ. Я должна была изображать рэпершу-недоучку из Мексики. У меня была любимая наручная кукла, как в кукольном театре. И как-то раз я решила взять ее с собой на выступление. С тех ни одно шоу Peaches не обходилось без этой куклы. Не знаю, почему, но она вызывала дикий восторг у пришедших на концерт поклонников". Feist помогла своей коллеге и подруге записать и выпустить "The Teaches Of Peaches" (2000).

Во время студийных сессий Файст познакомилась с одним из постоянных соавторов Peaches - канадским МС и пианистом Гонсалесом (Gonzales). Случайное знакомство со временем переросло в плодотворный творческий союз.

Летом 2001 года Файст выкроила несколько недель, чтобы записать в домашней студии семь новых песен. Она объединила их на диске, который назвала "The Red Demos". Найти издателей сразу не удалось, и запись осталась ждать лучших времен. Между тем певица присоединилась к концертной команде Гонсалеса, с которым гастролировала больше двух лет. В перерывах между поездками в эскорте Гонсалеса Лесли Файст связалась со старыми друзьями Кевином Дрю и Бренданом Кэннингом и предложила собрать новый коллектив. Он получил название Broken Social Scene и в 2002 году выпустил альбом "You Forgot It in People" (через два года выйдет лонг-плей "Bee Hives", а в 2005-м - диск "Broken Social Scene" с вокалом Файст). "You Forgot It In People" снискал немало лестных отзывов среди поклонников альтернативной музыки. В 2003 году на вручении наград Juno Awards группа выиграла приз в номинации "Альтернативный Альбом Года".

Концертный тур в поддержку "You Forgot It In People", покрывший Канаду, некоторые города США и большую часть Европы, длился 9 месяцев. Гастролируя в большом автобусе, который стал домом для всех участников группы, Файст копила впечатления для второго сольного альбома. "Все началось с песни "Gatekeeper", которую я придумала во время долгой холодной прогулки вокруг большого озера в Канаде, - вспоминает Лесли. - Не имея времени сесть за рояль и развить центральную тему, я долго хранила ее в себе, пока не представился подходящий момент".

Старый знакомый певицы Гонсалес согласился выступить в качестве сопродюсера и соавтора нового релиза. Также был приглашен один из студийных музыкантов Manu Chao Рено Летан (Renaud Letang). Запись альбома проходила в Торонто, Калгари и в Париже. Совместными усилиями Лесли, Гонсалеса и Рено были записаны 18 песен, которые бы не уместились на маленьком CD даже при огромном желании. "Чтобы отобрать композиции для альбома, я вырезала из бумаги небольшой круг, и карандашом растушевала его так, чтобы цвет плавно переходил от черного до светло-серого. Черный означал "больше ритма", серый означал "мелодичность". В соответствии с этим я разместила на кругу названия песен. Так мне было легче выбрать, поскольку я четко видела, к какому спектру я стремлюсь, и какими песнями я могу пожертвовать ради хорошего результата". Так был записан "Let It Die" - альбом, принесший Файст международное признание и славу. Пластинка выгодно отличалась на фоне остальной поп-продукции. Комфортная простота, приятная мелодичность, проницательный голос Лесли, вызывающий доверие и сочувствие - вот главные составляющие успеха Feist. Минимум современной аранжировки - в противовес минимуму акустического материала у большинства модных исполнителей.
 
Вышел лонг-плей в мае 2004-го. Симпатичный сплав джаза, босса-новы и инди-рока, включавший как оригинальные номера, так и кавер-версии, был принят на ура канадскими меломанами и принес автору три номинации Juno. В двух Файст победила: ее назвали лучшей новой артисткой, а "Let It Die" - лучшим альтернативным альбомом 2004 года. Любопытно, что в 2006-м эта запись снова вызвала оживление на церемонии Juno Awards: сингл "Inside and Out" (кавер песни Bee Gees) претендовал на титул лучшего сингла года.

Творчеством Файст заинтересовались многие видные музыканты. Ее услугами в качестве бэк-вокалистки пользовались Apostle Of Hustle, Kings Of Convenience и Джейн Биркин (Jane Birkin). Известная фирма Lacoste использовала песню "Mushaboom" для рекламы новой линии духов. В 2005 году Файст приняла участие в общественно-направленной кампании организации UNICEF, в рамках которой спела с другими артистами "Do They Know It's Halloween?". 

Промо-тур в поддержку "Let It Die" начался задолго до его издания, фактически еще в 2002 году, и продлился вплоть до 2006-го, охватив Северную Америку, Европу, Австралию и Азию. В Канаде альбом стал платиновым, во Франции - золотым.

Концерты еще продолжались, когда стартовала подготовка третьего сольного диска. Первый этап проходил в старинном 200-летнем особняке неподалеку от Парижа, который Файст специально арендовала на две недели. Дописывался и сводился альбом уже в Торонто. Главными действующими лицами в студии снова выступили Гонсалес и Рено Летан, продюсировавший "Let It Die".

Во время сессий артистка успела скомпоновать пластинку "Open Season", объединившую ремиксы, альтернативные версии известных песен, совместные записи с Джейн Биркин, Postal Service и Kings of Convenience. Компиляция вышла в 2006-м, а через год в продаже появился третий студийный лонг-плей "The Reminder" (2007), самый уверенный, яркий и успешный в карьере певицы.

Несмотря на то, что в записи принимали участие все те же люди (Гонсалес, Рено etc.), "The Reminder" разительно отличался от "Let It Die". В одном из интервью Лесли попыталась объяснить перемены, случившееся в ее творчестве: "В 2004 году я была озабочена максимальным разнообразием материала, и часто примеряла на себя чужие или выдуманные мною же маски. В каждой песне я старалась выглядеть иначе. В этом же альбоме я сделала несколько шагов назад, чтобы заново почувствовать радость свежих чувств и это приятное щекочущее волнение... Надеюсь, кому-то кроме меня понравится эта пластинка". Опасения оказались напрасны: в Канаде альбом вошел в двойку лидеров, а в США отметился в Тор 20 поп-чарта.

Помимо отличных авторских композиций, позволивших певице блеснуть артистизмом и интересными композиторскими идеями, Файст записала нестандартный кавер баллады Нины Симон (Nina Simonе) "See Lion Woman", переименовав ее в "Sealion". Одна из сопродюсеров записи, Лесли удачно расцветила звучание новыми инструментами - банджо, виброфоном, органом, электрическим и акустическим контрабасом, флюгер-горном, мелодикой.

2008-й год начался для Лесли Файст с самых приятных новостей: ей присудили четыре номинации Grammy, включая "Лучший поп-вокал" и "Лучший новый артист". 

Официальный сайт Feist: ListenToFeist.Com