Что получится, если свести в студии музыканта и аранжировщика, который написал хит Мадонны "What It Feels Like for a Girl", с певицей и композитором, воспитанной не просто в протестантских, а еще и в квакерских традициях? Правильный ответ: Frou Frou. Несмотря на забавное название, которое говорит скорее о чувстве юмора, эта пара занимается довольно серьезной музыкой.

Итак, французское слово "froufrou" (которым французы обозначают шуршание шелка) не будет вводить нас в заблуждение. Перед нами отнюдь не два жеманных субъекта с обязательной сигаретой Gauloise во рту. Это двое решительных британцев, которые заглатывают литрами горячий кофе, заражают окружающих своим энтузиазмом и с горящими глазами обсуждают музыку Фрэнка Синатры, Брайана Ино, Пола Саймона или саундтрек к "Звездным войнам" - довольно диковинный коктейль, надо признать.

Будущие соавторы и коллеги встретились по инициативе студийного "маньяка" Гая Зигсворта (Guy Sigsworth), которому попала в руки демо-кассета молодой певицы Иможен Хип (Imogen Heap), чей голос сразу очаровал его. Зигсворт к тому времени уже успел пополнить свой профессиональный портфолио не только сотрудничеством с Мадонной, но и работой музыкальным директором в команде Бьорк. А Иможен, в свою очередь, могла похвастаться сольным дебютом "I Megaphone", который самостоятельно подготовила в 1998 году.

В свои 20 с небольшим лет Иможен Хип не может назвать себя глубоко религиозным человеком. Но квакерская школа - непреложный факт ее биографии. Главное ее отличие от обычной школы, как вспоминает Иможен, в том, что каждое воскресенье начиная с шести утра нужно было помолчать полчаса, точно так же каждый день перед началом уроков полагалось провести в полной тишине 4 минуты. На самом деле, это не так легко, как кажется, особенно детям: "Когда все вокруг молчат, очень трудно в конце концов не рассмеяться". Лучшим местом в школе для девочки стала музыкальная комната, где находились 24 фортепиано. Кажется, кроме Иможен инструменты никого больше не интересовали, и она использовала каждую свободную минуту, чтобы поиграть на них в свое удовольствие.

Сочинять музыку и тексты песен девушка начала еще подростком. Эти любовные послания не были лишены некоторого психологического экстремизма. В 17 лет, например, она могла написать: "Если бы я была твоей собакой, я наложила бы на тебя кучу". Однако именно с такими песнями ей удалось в том же 17-летнем возрасте заключить первый контракт с рекординговым лейблом.

Музыкальные интересы у Иможен Хип довольно разносторонние. Из того, что можно отнести к классике 20 века, она обожает Эрика Сати (Erik Satie): "У него такие красивые мелодии, и при этом они легко запоминаются. При желании их может сыграть даже ребенок". Среди ныне здравствующих вокалистов она особенно выделяет Кейт Буш (Kate Bush) и Майка Даути (Mike Doughty), который поет в Soul Coughing. Что касается ее продюсера Зигсворта, то его кумир - Игорь Стравинский: "Мне нравится причудливая кубистская угловатость его музыки, это очень современно". Услышав Стравинского в первый раз, он просто испугался. А потом начал получать удовольствие от факта своего страха. 

По мере взросления Иможен все больше увлекалась электронной музыкой. Мнение, будто компьютерная музыка это что-то холодное и бездушное, она считает просто недоразумением: "Можно воспринимать Kraftwerk как самую неэмоциональную группу всех времен, но я нахожу гораздо больше чувства в "Computer Love", чем во всем творчестве Селин Дион вместе взятом". 

В своем дебютом альбоме "I Megaphone" (1988), который получил достаточно благожелательный отклик в прессе, она предстала в образе эдакого взъерошенного, несколько агрессивного подростка, чье творчество было близко по духу Аланис Моррисетт. Хотя надо сказать, что разные критики находили разные параллели ее творчеству. Например, называли "I Megaphone" чем-то средним между "When the Pawn" Файоны Эппл и "From the Choirgirl Hotel" Тори Амос. В поисках собственного образа юная певица действительно подражала некоторым исполнительницам, хотя на самом деле, дело скорее в особенностях женского авторского творчества вообще, чем в конкретных именах. Слушатели и критики высоко оценили в первую очередь ее гибкий и прочувствованный вокал.

Именно на ее завораживающий голос и сделал ставку Гай Зигсворт, принимаясь за совместный с Иможен альбом. Он был абсолютно уверен, что она способна на большее. Вдвоем Иможен  и Гай принялись сочинять композиции на "взрослые" темы и аранжировать их, используя щедрый арсенал любимой обоими современной электроники. Это было удивительно счастливое и удачное партнерство. Оказалось, что оба предпочитают широкие, свободные мелодии, в которых есть где развернуться. Тексты Хип оказались теперь наполнены более зрелыми, взвешенными чувствами. В них нашлось место и для отвлеченных, порой сюрреалистических образов. Как музыкант, Иможен Хип настоящая многостаночница. Она умеет обращаться не только с синтезаторами и владеет не только программингом. Для альбома "Details" она записывала партии гитары, пианино и ударных. А для полноты музыкального пейзажа в записи звучали живые виолончель, труба, барабаны, колокольчики, губная гармошка. 

Дебютный альбом новорожденного дуэта Frou Frou "Details" вышел в августе 2002 года. Журналисты прокомментировали этот релиз в целом благожелательно, иногда и своеобразно: «Многие из этих 11 песен Мадонна с удовольствием заполучила бы в свой каталог». Причем американские меломаны оказались не менее активными почитателями творчества Frou Frou, чем европейцы. 

Альбом получил похвальные обзоры в европейских и американских изданиях "Billboard", "Q Magazine", "Blender", а обозреватель "All Music Guide" был особенно щедр на похвалы: "Без сомнения, высококлассный вокал и интересные композиции - это то, что ставит "Details" на голову выше остального электронного europop, изданного в 2002 году".

Успех абсолютно не вскружил голову Иможен Хип: "Я музыкант по призванию. Я хочу писать музыку. Деньги, слава - за всем этим я не гонюсь".

Официальный сайт Frou Frou: www.froufrou.net/