Рок-экспериментаторы The Cooper Temple Clause после 4-летнего перерыва возвращаются на сцену, чтобы представить миру свой новый альбом «Make This Your Own». С момента выхода своего второго диска «Kick Up The Fire, And Let The Flames Break Loose» группа не только сменила рекординговый лейбл с Sony BMG на Sanctuary Records, но и претерпела определенные изменения в составе. По «семейным обстоятельствам» из коллектива ушел басист Дидз Хэммонд (Didz Hammond), чтобы присоединится к команде Карла Барата (Carl Barat) Dirty Pretty Things. Несмотря на предрелизовые хлопоты, вокалист группы Бен Готри (Ben Gautrey), гитарист Дэн Фишер (Dan Fisher) и клавишник Кирен Махон (Kieran Mahon) нашли время, чтобы довольно конструктивно ответить на вопросы журналистов.

- Ваш дебютный альбом вышел в 2002 году. Второй последовал уже через год. Почему третьего пришлось ждать так долго?

Бен Готри (БГ): После того как мы вернулись с гастролей и получили возможность снова приступить к студийной работе, оказалось, что времени с момента выхода альбома «Kick Up The Fire» прошло не так уж много, а нам не хотелось записывать нечто похожее. Так что мы решили подождать. Нам нужно было время, чтобы убедиться, что мы на правильном пути, что мы прогрессируем, ведь группы, которыми мы восхищаемся - такие как The Beatles, Radiohead, Blur - в своих последних паре альбомов пытались выразить себя именно как артисты. Прежде всего, нас останавливало то, что в предыдущих двух работах мы упустили, возможно, самое главное - мелодику. Первый альбом вышел немного спонтанным - ведь тогда мы были еще почти тинэйджерами. Второй получился мрачноватым, с оттенком паранойи, что отражало наше тогдашнее состояние. Поэтому хотелось попробовать что-нибудь новое, отличное от предыдущего. А для этого необходимо было изменить подход к написанию песен и начинать практически с нуля. Немало времени было потрачено на микширование треков. В общем, мы не жалеем, что на подготовку альбома ушло так много времени, ведь оказалось, что решения были выбраны правильно.

- И насколько же изменился подход к написанию песен?

БГ: Мы впервые работали с продюсером в традиционном понимании. Он предложил нам для начала оголить песни до костей - начинать с вокала и акустической гитары или вокала и фортепиано - а потом уже постепенно «одевать» их. Сначала нам было тяжеловато, поскольку ранее мы задумывались над мелодикой и накладывали вокал в последнюю очередь, а большую часть времени тратили на то, чтобы найти оптимальное звучание. В этот раз мы сначала сочиняли мелодическую основу и записывали вокал, а потом уже накладывали слой за слоем все остальное. Это заняло много времени, но в конечном итоге мы были вознаграждены отличным результатом.

- Вынесли ли вы что-нибудь новое для себя из этих студийных сессий?

Дэн Фишер (ДФ): Да, конечно, новый опыт был бесценным. Бен уже говорил, что в этот раз мы записывались по-другому. Поначалу было тяжеловато приспособиться, но в конце концов мы поняли, что упорная работа способна принести хорошие результаты даже с нулевого уровня. Мы почувствовали, что выросли в сочинительском плане и утвердились как группа. И поняли, что хотим оставаться командой, для которой неприемлемо топтаться на месте и жизненно необходимо прогрессировать от альбома к альбому. Если бы новый альбом оказался похожим на предыдущий, это стало бы величайшим разочарованием для нас и, возможно, развалило бы группу.

- Вы известны своей любовью к экспериментам в музыке. Можно ли сказать, что и новый альбом не является исключением?

БГ: У нас никогда не бывает недостатка идей в том, что касается музыки. Работая над этим диском, мы активнее, чем когда-либо, использовали электронику. Есть на диске и тяжелые вещи, скажем, «Homo Sapiens» - возможно, самая тяжелая из когда-либо записанных нами песен. Есть и акустические треки. Если говорить в целом, то «Make This Your Own» - самый эклектичный наш альбом на данный момент. Если вы будете слушать новые песни раздельно друг от друга, вряд ли поверите, что их написала одна и та же группа.

- Говорите, новый альбом эклектичный. Дают ли «Damage» и «Homo Sapiens», выложенные на сайте в преддверии релиза, представление о том, каким он получился?

БГ: Эти два трека презентуют лишь одну сторону альбома. Все песни разные. «Homo Sapiens», наверное, единственная композиция, которая напомнит предыдущие альбомы. Она является своеобразным мостиком между «Make This Your Own» и «Kick Up The Fire». Следующим нашим синглом будет песня «Waiting Game» - кажется, самый мелодичный трек из всего того, что написано нами. Поверьте, альбом не является дюжиной вариаций на тему «Damage» или «Homo Sapiens».

- Почему первым синглом была выбрана наиболее тяжелая, как вы говорите, песня?

БГ: Ну... процесс выбора сингла всегда нелегок, потому что в нашем случае трудно выбрать какую-то песню, которая бы представляла весь альбом. Скажем так, у нас нет таких песен. Мы опрашивали своих друзей и знакомых, людей, с которыми мы работаем на Sanctuary...

- ... и все они называли разные песни?

БГ: Точно. С инициативой выбрать «Homo Sapiens» - о которой как о возможном сингле мы думали в последнюю очередь - выступил наш медиа-менеджер. Я думаю, он первым заметил, что «Homo Sapiens» является своеобразным мостиком между тем, кем мы были и тем, кем сейчас являемся, и подумал, что этим можно воспользоваться, чтобы постепенно подготовить слушателей к новому звучанию. «Homo Sapiens» наиболее близка к тому, чем мы занимались ранее, но остальные песни сработаны в другом ключе. Например, есть акустическая «Take Comfort», которая была записана за какие-то полдня.

- Разочарованы ли вы тем, что видео на «Homo Sapiens» подверглось цензуре?

БГ: Мы с самого начала понимали, что у клипа будет мало шансов попасть на экраны. Эта песня об ослеплении властью и о последствиях действий алчных политиков, военных и юристов, строящих свои карьеры буквально на костях. А видео должно было быть как-то связанным со смыслом песни. Мы получили массу различных сценариев ролика и нам понравилась идея одного, в котором мы берем на себя роль мстителей - образно говоря, отстреливаем зарвавшихся уродцев. А в финале убиваем себя, потому что нести зло во имя добра - это тоже не выход из ситуации. Конечно, трудно раскрыть такую неоднозначную тему в трехминутном ролике, поэтому люди могут быть озадачены увиденным. Наши видеоклипы часто эклектичны и могут показаться кому-то странными и причудливыми, но они отражают наше мировоззрение. Мы просто не хотим быть предсказуемыми и шаблонными.

- На новом альбоме у Дэна с Томом больше вокальных партий. Было ли это естественным продолжением экспериментов и стало ли для вас приятным опытом?

ДФ: Мы исполняли разные вокальные партии и на ранних треках - обычно на бисайдах, которые не попадали в альбомы. Идея использовать нас с Томом (Том Беллами, гитара, синтезаторы. - прим. пер.) в качестве вокалистов пришла в голову нашего звукорежиссера Криса Хьюза. «У вас три человека в группе, которые могут петь, причем ваши голоса очень не похожи. Почему бы не использовать это преимущество?» - как-то заметил он. Вот с его подачи все и получилось. Местами мы чувствовали себя не в своей тарелке, это был новый опыт для нас, но мне кажется, все вышло замечательно.

-  Почему после ухода Дидза вы решили не приглашать в группу нового басиста?

БГ: Мы организовали группу еще учась в школе и развивались как единое целое. Если бы мы заменили Дидза кем-то, то утратили бы эту целостность и чувствовали бы себя скорее бизнес-структурой, а не коллективом творческим личностей. Мы знали, что придется попотеть, так как нужно было разучить партии на совершенно незнакомом инструменте, чтобы играть на концертах. Так что еще в феврале 2006-го мы отправились в турне по Европе, чтобы проверить, сможем ли мы играть впятером. И, хотя мы были далеки от совершенства, это дало нам надежду. Мы также стали подумывать, что, возможно, вполне сможем справиться, выступая впятером, а не вшестером.

- Возникает ли чувство враждебности, когда кто-либо уходит в другую группу?

БГ: Вряд ли. Если как в нашем случае, то Дидз очень переживал, что не сможет активно участвовать в создании песен, да и мы были не в лучшем настроении от данной ситуации. У него родилась дочь, о которой нужно было заботиться. Он переехал с семьей в Лондон, а мы предпочли остаться в Рединге, где у нас своя студия. Естественно, ему не всегда удавалось присоединяться к нам в студии, когда он был нам нужен. Поэтому предложение, которое Карл сделал Дидзу как резидент Лондона, позволяло нашему коллеге быть заботливым отцом и оставаться музыкантом. Мы могли лишь порадоваться за него.

- Как утрата Дидза изменила группу?

БГ: Гм... Когда он сказал, что хочет присоединиться к Dirty Pretty Things, мы испытали смешанные чувства. Но для него и для нас так было лучше. Его уход дал группе новый стимул к жизни. Отныне мы не должны были ожидать, пока он появится в студии - любой, кто пишет песни, скажет, что лучшая музыка сочиняется спонтанно, и если ждать кого-то, можно утратить этот момент вдохновения. Ныне Дидз счастлив в составе Dirty Pretty Things. А мы поняли, что можем работать и как квинтет и даже работать лучше, чем когда нас было шестеро. Удручает лишь то, что мы потеряли близкого друга, с которым раньше общались практически ежедневно.

- Что ты лично думаешь об альбоме Dirty Pretty Things?

БГ: У меня еще нет его, чтобы послушать внимательно. Одна песня, которую я слышал - кажется, «Wondering», мне очень понравилось. Об остальных могу сказать, что я слышал и лучше, слышал и хуже. Они записали альбом в очень короткие сроки и наверняка не успели сделать все, как задумывали. Мне было бы интересно услышать их следующий альбом, когда у них будет больше времени поработать над ним. Интересно, в какую сторону уйдет их звучание.

-  Заметили ли вы перемены, произошедшие в музыкальной индустрии с 2003 года?

БГ: Ну, на 2002/2003-й годы как раз пришелся взрыв популярности гаражного рока, пиком которого стала группа White Stripes. Люди перестали слушать поп-группы и переключились на гитарный рок. Это продолжалось несколько лет. Думаю, что музыкальная обстановка на рынке сейчас более здоровая, чем тогда, когда вышел наш последний альбом.

- А как вы промотируете свой продукт - как-то продвигаете через интернет?

БГ: Ага, что-то вроде того. Нам нравится, что при помощи нашего сайта мы можем свободно общаться с теми, кто поддерживает нашу группу, и главное, без какого либо вмешательства со стороны масс-медия. В сети можно найти как массу информации об исполнителях, так и множество сайтов, специализирующихся на музыкальных обзорах. А, это в свою очередь, дает возможность не быть заложником мнения музыкальной прессы.

- А что лучше: признание критиков или коммерческий успех?

БГ: Коммерческий успех хорош, когда его достигаешь, следуя своим собственным правилам, а не когда пляшешь под чужую дудку. Вот последнее - как раз не для нас, и частично из-за этого мы расстались с Sony BMG. Нам не хотелось играть по их правилам, что, в конечном счете, и привело к разногласиям. Что касается критики, то, если о нас пишут что-то хорошее, то это, естественно, здорово. Но это не причина, почему мы вместе в группе. В конечном счете, если ты в группе, то должен отдаться работе полностью. И, если другие люди чувствуют это, то это потрясающе, но, в любом случае, точка отсчета - ты сам.

- The Cooper Temple Clause ушли с Sony BMG и подписали контракт с Sanctuary Records. Многие терялись в догадках, почему это произошло. Ведь ваш последний альбом достиг в чартах Британии 5-го места, на ваших выступлениях всегда был аншлаг, а град лестных отзывов прессы мог бы растопить и вечную мерзлоту. Наверняка для того, чтобы сделать столь радикальный шаг, у вас были веские причины.

БГ: Причин было много: та группа, которой нас хотели видеть BMG и то, какими мы себя сами видели, находились на диаметрально противоположных полюсах. Они хотели выставлять нас в определенном свете, хотели, чтобы у нас были стилисты, чтобы мы выглядели так, как им хотелось. В общем, быть частью отлаженного конвейера, который обслуживал и другие группы их лейбла, которым было все равно, какие они есть. Когда мы создавали группу, то меньше всего думали о том, чтобы стать звездами, красоваться на обложках журналов и всякое такое...Мы хотели создавать музыку, которую хотели бы слышать, так как в начале 2000-го не было музыки, которая бы нас волновала, а именно такую нам и хотелось делать. Мы не считали главным записать радио-хит, а это как раз то, что в первую очередь нужно крупному лейблу. В принципе, нам не за что обижаться на BMG - они обходились с нами очень хорошо и с пониманием отнеслись к нашим амбициям, поэтому расстались мы полюбовно.

- Когда вы организовали группу в конце 90-х, на рок-сцене явно не хватало талантливых исполнителей. Не считая вас - без сомнения, классных ребят - что-нибудь улучшилось в этой области?

БГ: Здорово, что сейчас многие слушают гитарные группы и, возможно, через них откроют для себя таких исполнителей как Talking Heads, Frank Zappa, David Bowie, Pink Floyd или Kraftwerk. Но, кажется, Джарвис Кокер недавно сказал, что, как он считает, 90% теперешних групп, занимающих места в чартах, сделаны по шаблону.

- Многие считают, что The Cooper Temple Clause очень стильная группа. Что вы думаете об этом?

Кирен Махон (КМ): Вообще-то нам всегда казалось, что мы немного не вписываемся в существующие модные тенденции. Прежде всего, потому что не живем в Лондоне, да и звучание у нас свое собственное, не похожее на какую-либо из популярных ныне команд. Нам ближе такие малоизвестные у нас группы как dEUS, Mogwai, Sigur Ros, у которых большую часть композиций занимают инструменталки, в общем, группы с пост-рок экспериментальным уклоном. Но не стоит думать, что только такую музыку мы и слушаем. Нам нравится и многое из мейнстрима.

- Со времени выхода вашего последнего альбома появилось очень много гитарных групп, а некоторые из них добились значительного успеха. Например, Kaiser Chiefs, Arctic Monkeys и др. Не пугает ли вас, что придется «отвоевывать» назад ваших фанов?

БГ: Мы целиком отдаем себе отчет в том, что представляют из себя наши песни и наша музыка. Мы знаем, что она требует определенной внутренней организации. Это не фоновая музыка для кофеен, которой грешат многие теперешние гитарные группы. Мы знаем, что то, что мы создали, - звучит уникально и свежо, и многие могут в это не въехать. Мы сильно отличаемся от многих современных команд. Не знаем, что нас ждет в новом году, но с нетерпением ждем концертных выступлений - очень хотим закрепить за собой статус «живой» группы, который был у нас, когда мы начинали. Никогда не знаешь, как будет продаваться новый альбом, поэтому лучше всего рассчитывать на энтузиазм тех, кто ходит на концерты, кто качает демки с сайта, так как это именно те, кому действительно нравится новое направление нашего творчества.

- Какое-то время вы создавали музыку, затем попали в бюрократический водоворот отношений с лейблом, но и после всех коллизий продолжаете уверенно стоять на ногах. Что бы вы посоветовали начинающим музыкантам?

БГ: Главное делать то, что вы делаете, честно. Не идите ни у кого на поводу. Не обманывайте самих себя, не теряйте достоинство, и следуйте велению своего сердца. Придерживайтесь собственных идеалов, и, если будет получаться, то это просто замечательно, а, если нет, значит не судьба. Но, если вы делаете музыку «под заказ» и вам указывают, какой она должна быть, то и контролировать ее у вас уже не получится. В общем, полагайтесь только на себя и идите собственным путем. А также окружите себя людьми, которым можете доверять. Например, нашего менеджера мы знаем еще со школы, и уверены, что можем ему доверять. Это тоже очень важно.

- Вы предоставили новый трек «Damage» для легального скачивания. Что вы думаете о нелегальном скачивании как возможной потере доверия?

БГ: Честно говоря, не знаю. Если представить себя музыкальным фаном, то после того, как я прослушаю и скачаю композицию, и она мне понравится, я обязательно пойду и куплю ее, так я непременно захочу иметь ее в оригинальной упаковке, ощутить ее в своих руках. Мы не такие, как Ларс Ульрих и не хотим заниматься нравоучениями, так как сами «тибрили» треки, когда были пацанами. Надеюсь, что многие, предварительно скачав музыку, затем захотят приобрести ее, и таким образом выразят свое уважение группе. Мы также знаем, что есть такие места, как, например, Литва, откуда нам написал один парень о том, что нелегально скачал нашу музыку, но только таким образом она смогла попасть туда, куда иначе вряд ли попала бы.

- К тому же, это может подсказать кому-то идею пригласить вас  на концерт или фестиваль.

БГ: Безусловно. Мы не против.

Использованы материалы сайтов Music-News.com, The Music Zine, I Like Music, Music Towers и Room Thirteen.

Перевод и адаптация - Игорь Федоренко.