Не знаю, стоит ли начинать длинную историю под названием: экскурс в историю электро-поп музыки... наверное, нет. Песня это долгая, да и навряд ли передашь ее на словах. Слушать надо! А я лишь только начну небольшой куплет на тему одного из наиболее успешных британских электронных данс-дуэтов 80-х и 90-х: музыкальной формации под названием SOFT CELL. Знакомо? Песни вроде "Say Hello Wave Goodbye", "Something's Gotten Hold of My Heart", "Numbers" стали интернациональными хитами, а альбомы дуэта (получившие на сегодняшний день статус классических) взрастили и вдохновили не одно поколение британских поп-рокеров...
...А сегодня повезло нам: новый (первый за 19 лет) альбом SOFT CELL подарил возможность пообщаться с Марком Алмондом - талантливым композитором, поэтом, писателем, легендарным музыкантом и просто хорошим и общительным человеком...

- Здравствуй, Марк! Очень рада тебя слышать... хотя дозвонилась не без труда. Скажи, как настроение, не устал ли еще от обилия интервью?

- Честно сказать, немного подустал, потому что сегодня приходилось говорить много и долго... но это ничего. Мне интересно общаться с людьми, интересно рассказывать о своей музыке, выслушивать чужие мнения... это круто! Это все - часть моей работы, причем часть безумно приятная. Я люблю живое общение.

- Что ты можешь сказать о своем новом альбоме, доволен ли результатом?

- Конечно! Конечно, доволен - и, надо сказать, со стороны фэнов и прессы реакция на него тоже исключительно положительная - во всяком случае, все, что мне приходилось слышать до сих пор. Я рад, что этот альбом получился именно таким, как я хотел: это смесь традиционно-узнаваемого, фирменного саунда SOFT CELL и экспериментов с новыми звуками, новыми стилями и течениями. Это сложная работа - быть может, непросто воспринимаемая с первого раза, но все же достойная настойчивости и внимания; это весь наш музыкальный опыт, все наши знания, воплощенные в звуке... И поэтому... о да, конечно, я счастлив результатом, я рад, что сумел реализовать свои мечты...

- Странно... почитала вашу лирику и совершенно не почувствовала в ней привкуса счастья, о котором ты только что говорил. Твои песни полны печали, депрессии, отчаяния... почему? Ты действительно ощущаешь себя несчастным человеком, утонувшем в неприветливости внешнего мира или...?

- Нет, совсем нет. На самом деле мои тексты скорее ироничны, чем печальны: в них есть грусть, но есть и ирония, черновато-мрачноватый юмор - кстати, весьма далекий от депрессивных настроений, о которых ты говорила. Я никогда не ставил своей целью создание песен-криков, полных душевной боли и суицидального мрака: это, скорее, грустно-ироничные наблюдения над окружающим миром, в котором, увы, по-прежнему царит комичное несовершенство и не менее комичная дисгармония. Это - особенность моего собственного восприятия действительности, я всегда слыл мрачным юмористом. И... знаешь, это небольшое противоречие между легкими, заводными мелодиями и "черноватыми" текстами песен создает весьма любопытный эффект: перед внутренним взором слушателя появляется своеобразный свет... надежда в конце тоннеля безысходности. Во всяком случае, мне очень хотелось бы верить, что именно так оно и происходит...

- Скажи, а что ты думаешь о самоубийствах и о людях, которым по жизни не удавалось увидеть эту "надежду в конце тоннеля"?

- Я полагаю, что это очень эгоистичные люди, и самоубийство - это, прежде всего, акт эгоизма. Да, признаюсь: несколько раз в своей жизни я сам серьезно подумывал о возможности наложить на себя руки, тем самым избавившись от проблем, но... вовремя одумывался. Приходило осознания иррациональности этого поступка, понимание его возможных последствий, и... я не знаю, после этого я снова начинал ценить жизнь, какой бы ужасной она ни казалась. И, самое главное, необходимо вовремя подумать о людях, которые тебя окружают, о том, сколько мук ты можешь им принести, совершив столь поспешную и, повторюсь, эгоистичную штуку. Нельзя сеять вокруг себя столько несчастья...

- Да, согласна... Теперь, пожалуй, снова вернемся к темам музыкального характера. Что ты думаешь о сравнениях своего имиджа и творчества с шок-господином Мэрилином Мэнсоном? Твои альбомы часто характеризуют в качестве "попсового варианта мэнсоновщины"... что скажешь?

- Только то, что Мэрилин явно почерпнул из нашего творчества энное количество идей и инспираций - то есть, правильнее сравнивать его с нами, а не нас с ним... понимаешь?
А... если говорить о том, что делает этот человек и эта группа, то... я считаю, их музыка весьма интересна, в ней есть оригинальность и сила... хотя, признаюсь, я лично не из любителей подобного стиля, это немного не мое... Да, есть песни, которые по-настоящему нравятся: такие как "Beautiful People" или "Dope Show" - плюс, конечно, его неповторимый имидж, уникальная способность шокировать окружающих, давая очередную звонкую пощечину консервативности общественного вкуса именно в те моменты, когда общество этого не ждет и спокойно спит, переваривая мыльные оперы национальных телеканалов. Мэрилин по-своему трагичен, и... я считаю, он идеально подходит на звание "молодежного героя".

- Кстати, твое отношение к имиджу: насколько он важен для группы, для каждого музыканта в отдельности и т.д.?

- Этот аспект очень важен... к сожалению. Он не должен быть решающей частью, не должен - однако музыкальные телеканалы воспитывают своеобразные вкусы, отдавая музыке едва ли не последние роли. Люди требуют красивой упаковки, они не берут товар без нее... Хотя, если взглянуть на это дело с другой стороны, имидж есть везде. Даже отсутствие особенной одежды, прически, манеры держаться и тому подобных вещей - это тоже имидж, разве нет? Так что, как бы там ни было, глупо утверждать, будто у кого-то "нет имиджа" или кто-то специально избегает "определенного имиджа". Это самообман... Однако, повторюсь, внешний фактор не должен играть роль основного, иначе это будет не музыкальное искусство, а визуальное, кинематографическое или еще какое-то.   

- Кстати, скажи, пожалуйста, почему при подготовке к этому интервью твой менеджмент настойчиво просил не задавать вопросов о 80-х, не спрашивать о любимых городах и ресторанах, и вообще, в принципе, "крутиться" вокруг вашего нового альбома. К чему такая критичность? Я лично всегда считала, что музыку надо СЛУШАТЬ, а не трындеть о ней попусту, вместо того посвящая "интервьюшное" время рассказу о человеке, о его вкусах, жизненной позиции и т.д. и т.п. Интересно, когда твои поклонники видят Личность, разве нет? - вместо бесполезного чтения вопросов и ответов типа "а почему вы записали такое соло?"... Так что про ресторан я бы спросила... ну да ладно. А что за табу такое с почтенными восьмидесятыми, не любишь ностальгировать или как...?

- Ностальгировать? Нет, дело не в плохих отношениях с прошлым. Просто в свое время я достаточно наностальгировался, написав об этой эпохе целую книгу, и если кому-то действительно интересно, он без особого труда сможет найти и прочесть этот материал. Там все подробно расписано - и ничего нового в интервью я не скажу, тем более, что, начиная эту тему, очень сложно ограничиться несколькими словами или вопросами, здесь важна глубина и полнота - чего, сама понимаешь, нельзя отразить в ограниченных разговорных рамках. И то хочется сказать, и другое - а лучше не напрягать себя лишний раз, а взять и почитать мою биографическую книгу "Tainted Life" (тем более, что не так давно она была переведена на русский язык) ("Порочная жизнь", изд-во "Современная музыка, Москва - прим. ред.). Так что... пойми, меня не очень интересуют дела давно минувших дней, какими бы славными они ни были. Я живу СЕЙЧАС, я продолжаю творить и не собираюсь останавливаться на достигнутом. Поэтому логично говорить о современных релизах, ну нет?

- Логично. Тогда... говоря сугубо о делах сегодняшних, быть может, ты поделишься идеями, которые вкладывались в название нового альбома, "Cruelty Without Beauty" ("Жестокость без Красоты")? Что обозначает это словосочетание, какое значение оно имеет для тебя лично?

- Это, в первую очередь, сочетание двух ярких и сильных понятий: "Жестокость" и "Красота". В нем есть что-то чарующее... Ну и, во-вторых, это как бы ссылка на наше современное общество, в котором грязи и ужаса происходит, кажется, больше, чем когда-либо в истории человечества. Сейчас имеет место своеобразный культ грязи, насилия и жестокости, в мире так много уродства... именно уродства, лишенного всякого намека на эстетику. Вот... название моего альбома отчасти связано с подобным мироощущением, видением и восприятием происходящего вокруг.

- Теперь вопрос немного... хммм... провокативного характера. Случалось видеть тебя на обложках многих журналов, прежде всего музыкальных, но, иногда, и на "каверах" специфических изданий для гомосексуалистов. Тебя это не смущает? Оно, все-таки, придает твоей фигуре немелкую контровесивность...

- Мне безразличен факт контроверсивности, и я с удовольствием размещаюсь на обложках любых журналов, поскольку "кавер-стори" свидетельствуют прежде всего о том, что людям приятно со мной поговорить и что им в кайф видеть лицо участника SOFT CELL  у себя на журнале...! (смеется) Безусловно, у меня много поклонников среди гомосексуалистов, и это хорошо! Я делаю музыку для всех, для любых слоев населения, без ограничений национального, сексуального, возрастного или любого другого характера. И еще... мне нравится свободное общество, люди, вольные жить так, как им заблагорассудится, без упреков и косых взглядов в свою сторону. Я не люблю делить людей на классы, категории, расы и так далее, так как полагаю, что свобода превыше всего. Поэтому не очень приятно самому попадать под различные классификации типа "гей-музыкант", "музыкант для геев", "гей-икона" и так далее... но, тем не менее, на обложках журналов "светиться" люблю. Любых журналов! Кроме, наверное, какого-то "Fascist Weekly" или что-то вроде того. (смеется)

- Понятно... а скажи, слышал ли ты что-то о русской музыке?

- Конечно!!! Ее я слушаю очень много и часто! Я даже провел полгода в Москве, работая над проектом с российскими музыкантами. Так что слушать, сама понимаешь, приходилось много всего... стараясь влиться в эту специфическую культуру, понять ее дух и животворящее чувство.

- Замечательно.... Так, скажи, пожалуйста, кто из российских музыкантов тебе больше всего нравится, кто делает наиболее интересную музыку?

- Это, прежде всего, те, с кем я сотрудничал в процессе работы над альбомом: Илья Лагутенко из группы МУМИЙ ТРОЛЛЬ, Борис Гребещиков, еще некоторые люди... Мне очень понравилось с ними работать, это было крайне познавательно с точки зрения культурного обмена, что ли... Однако... честно сказать, я еще не до конца разобрался в значении тех или иных групп на русской сцене, мне сложно сказать, кто есть кто... но, полагаю, МУМИЙ ТРОЛЛЬ сейчас очень популярны, так?

- Да, что-то вроде того...

- Ну вот. Я думаю, впереди еще много неиспользованных возможностей: я хотел бы поработать с русским романсом, хотел бы включить в свою музыку что-то вроде классических хоров... в общем, задумок много, и хочется верить, что все мечты однажды воплотятся в реальность. Я буду стараться... и, думаю, приеду в вашу страну еще не раз.

- Замечательно! Таким образом, завершая наше интервью, попрошу несколько слов для ваших фэнов на могучем пост-советском пространстве...

- Я просто хочу послать им свою любовь и выразить надежду на то, что мы получим возможность увидеться во время ближайшего тура SOFT CELL. Это вскоре произойдет - не в этом, так в начале следующего года... и, надеюсь, Восточная Европа тоже войдет в эти планы. Так что... до встречи! 

Благодарим Концерн "Группа Союз" и Максима Былкина за помощь в организации интервью.

Релиз нового альбома SOFT CELL "Cruelty Without Beauty" состоится 30 сентября.