Фестивали - особое явление в мире тяжелой музыки. Ежегодно в разных уголках планеты в одном месте собираются десятки команд, чтобы в течении двух-трех дней, сменяя друг друга на сцене, радовать фэнов своими выступлениями. Именно фестивали красноречивее всего свидетельствуют о том, что метал не только еще не умер, но и чувствует себя превосходно.

Традиционно проходящая по весне в польских Катовицах Metalmania за более чем полтора десятка лет своего существования собирала под свои знамена великое множество самых настоящих «монстров» мировой металлической музыки. Здесь уже побывали и Judas Priest, и Dimmu Borgir, и Morbid Angel, и The Gathering, и Theatre of Tragedy, и Vader и многие-многие другие. В этом году состав тоже обещал быть очень звездным и потому чрезвычайно заманчивым для нашей редакции.

Прослышав о том, что 16-го марта в польском городе Катовице на одной сцене в течение десяти часов будут выступать Flowing Tears, Immortal, Cannibal Corpse, Dark Funeral, Moonspell, Tiamat, Paradise Lost, Saxon и еще одна группа, заявленная как «специальный гость», мы решили не пропускать такого события и испросить у организаторов предоставления аккредитации. Представители фирмы Metal Mind Productions, организовывающей все это безобразие, откликнулись практически мгновенно, и вопрос о поездке был решен.

К центральному спортивному сооружению Катовиц под названием «Сподек» (напоминающему собой летающую тарелку из фантастических фильмов середины 80-х годов) мы прибыли задолго до начала концерта и стали ждать времени «Х» - раздачи аккредитаций.

У входа уже собралась изрядная толпа представителей масс-медиа, включая наших белорусских коллег из «М»-журнала, когда наконец-то ворота распахнулись и журналистская братия прорвалась-таки внутрь.

Как выяснилось из беседы с организаторами, в Польшу не прибыли ни британцы Saxon, ни шведы Dark Funeral. Но если первые не смогли прилететь по уважительной причине - сын вокалиста Билла Байфорда перенес операцию, то шведы в очередной раз проявили свою безалаберность - они банально опоздали на самолет. Не скрою, что очень огорчился, когда узнал об этом. Ведь именно Dark Funeral были одними из тех, кого я очень хотел увидеть живьем. О Saxon того же сказать не могу, ведь в то героическое время, когда они были на гребне славы, я был еще крайне юн, и их творчество как-то прошло мимо меня. В любом случае, главное, что остальные участники никоим образом не обломали наших надежд и вовсю готовились к выступлению.

Следующим интересующим нас моментом был вопрос: а кто же, собственно, этот таинственный «специальный гость»? Накануне фестиваля активно муссировались слухи, что это будет легенда хеви-металла Judas Priest. Мы и верили, и не верили. Но больше, все же, верили, наверное. И зря, как оказалось. Организаторы чрезвычайно быстро опустили нас с небес на землю. Польская группа THY DISEASE, вероятно, куда больше подходила для статуса специального гостя, нежели легендарные британцы. А может, у организаторов что-то там не сложилось с «джудасами», не знаю. В любом случае, со «специальным гостем» вышел небольшой облом. Но, повторюсь, главное, что с остальными, вроде бы, был полный порядок.

По мере прояснения организационных вопросов мы пробрались в зал. Увиденное там нас не очень приятно поразило - шутка ли - до концерта оставались считанные минуты, а народу просто нет. То есть, не то, чтобы нет совсем, человек 200-300 все-таки было, но это же просто смешно для шоу такого уровня. Тем более что по рассказам, на прошлых фестивалях было и по восемь, и по десять тысяч.

Однако все эти мысли пришлось на время отбросить в сторону, поскольку на сцену уже вырулили «специальные гости» - группа THY DISEASE. Неплохая группа, профессионально играющая и поющая высокоскоростной шведско/финский black-death metal. Правда, все нынешние команды, играющие сегодня в таком стиле, сталкиваются с одной небольшой проблемой - ПОЛНЫМ отсутствием оригинальности. И чем может выделиться из полчищ себе подобных еще одна группа, избравшая своим ориентиром пресловутый SMDM (Swedish melodic death metal), ума не приложу. Но для разогрева это было в самый раз. К тому же немало повеселил клавишник коллектива - невзирая на свою, казалось бы, самую статичную и малоподвижную роль в группе он, тем не менее, отрывался за инструментом энергичней всех. Народ реагировал на THY DISEASE не то чтобы вяло, но как-то без особого энтузиазма. Видно было, что все ждут появления заезжих звезд.

Звездопад начался с немецкой команды FLOWING TEARS. Хотя, справедливости ради, назовем-ка лучше эту симпатичную группу не звездой, а звездочкой. Думаю, что в такой компании это не зазорно. Коллектив, ранее известный под названием FLOWING TEARS & WITHERED FLOWERS, представил на суд зрителей очень приятный и мелодичный готик-метал а-ля утяжеленный HIM с женским вокалом. А что у нас получится, если утяжелить звучание HIM? Правильно, получится финская-же группа TO-DIE-FOR. Так вот, FLOWING TEARS мне показался не чем иным, как TO-DIE-FOR с женским вокалом. Очень хорошим, кстати, вокалом. Голос у вокалистки Стефани приятный, довольно низкого тембра и проникновенный. Да и сама Стефани оказалась очень даже ничего. Постоянно пританцовывая и покачивая бедрами, она полностью фокусировала внимание зрительного зала на себе. По манере поведения на сцене она напомнила мне Тарью из NIGHTWISH, а по голосу - очень приблизительно - Аннеке из THE GATHERING. В любом случае, выступление FLOWING TEARS оставило после себя хорошие впечатления. Несколько классных хитов в исполнении немцев только их усугубили. К сожалению, нам не удалось досмотреть выступление команды до конца, поскольку неуклонно приближалось время проведения пресс-конференции, о котором нам сообщили заранее. А я никакую, даже самую, что ни на есть расчудесную, Стефани не променял бы на возможность вблизи увидеть кумиров своего детства.

Перед пресс-конференцией нас некоторое время подержали а коридоре, видимо, давая возможность собраться всем музыкантам. Время от времени мимо нас проходили ТАКИЕ люди, что сердце поневоле замирало Фернандо Рибейро, Йохан Эдлунд, Ник Холмс и Аббат. Последний даже на пресс-конференцию заявился в гриме и полном боевом обмундировании, в котором мы можем его видеть на фотографиях IMMORTAL. Прямо ходячая антиреклама Спрайта. Имидж - все, остальное - ничто! Хорошо, хоть топор с собой не принес!

Наконец двери конференц-зала распахнулись, и мы попали внутрь. Нет, пожалуй, конференц-зал - это слишком громко сказано. Просто средних размеров комната, чем-то напоминающая школьный класс, в которой за длинным столом восседали, слева направо: Бенджамин Басс, клавишник и гитарист FLOWING TEARS, Йохан Эдлунд, вокалист и гитарист TIAMAT, Фернандо Рибейро, вокалист MOONSPELL, Ник Холмс, вокалист PARADISE LOST, Алекс Вебстер, гитарист CANNIBAL CORPSE и Аббат, гитарист и вокалист IMMORTAL.

Постсоветская делегация в составе нашей редакции и представителей белорусского «М»-журнала оказалась чуть ли не ближе всех к столу, за которым сидели музыканты - очень хотелось рассмотреть и расслышать всех вблизи. Когда еще такая возможность представится!

Надо сказать, что польские журналисты слегка морозились и спрашивали по большей части всякую ерунду. Были, правда, и смешные вопросы. Так, у Аббата спросили, много ли времени у него уходит на смывание грима. Тот удивленно переспросил: «На смывание?», а потом страшным голосом произнес «А мы его не смываем, ха-ха-ха!».

Теперь попытаюсь немного рассказать о том, каковы же все эти звезды вне сцены. Йохан - очень скромный и молчаливый человек, отвечал на вопросы немногословно и довольно тихо, так что приходилось напрягать слух, чтобы что-нибудь расслышать. Фернандо - настоящий южный красавец, хотя по фотографиям, которые я видел раньше, этого не скажешь. Чувствовал себя непринужденно, на вопросы отвечал четко и при этом ОЧЕНЬ пристально смотрел прямо в глаза. Для тех, кто не знает - это у него фишка такая - на концертах кажется, что он заглядывает тебе прямо в душу. Очень мистическая личность.

По Алексу Вебстеру ничего особого сказать не могу, поскольку спрашивали его не очень много, но впечатление оставил в целом приятное. Много смеялся, шутил. А вот кто действительно полностью соответствует своему сценическому имиджу, так это Аббат. Свой образ «тру энд ивэл» он полностью перенес и в реальность. Высокий, очень хмурый, он даже когда улыбался, производил впечатление какого-то монстра. А может это грим был тому виной? В любом случае, если он ставил своей целью напугать присутствующих, ему это удалось. Спрашивали его тоже не очень много и как-то робко. Особенно мне запал в память эпизод, когда уже выходящему из зала Аббату (IMMORTAL должны были выступать первыми после пресс-конференции) один из местных задал вдогонку последний вопрос. Тот остановился, медленно развернулся, подошел к наглецу (я уже практически был уверен, что сейчас кого-то будут бить) и четко, с расстановкой, чего-то ему там своим громовым голосом сказал. Бедняга-журналист даже в кресло вжался.

Ник Холмс из PARADISE LOST - просто отвязный мужик. Почему-то я всегда представлял его себе робким, закомплексованным и неуверенным в себе. На фотографиях, по крайней мере, он выглядел именно так. В жизни оказалось все с точностью до наоборот. Веселый, жизнерадостный, раскованный - такой Ник на самом деле. Он чувствовал себя непринужденно и много шутил. Так, на мой вопрос, почему PARADISE LOST ушли с супер-лейбла EMI он, не задумываясь, ответил: «Потому что нас невзлюбил Робби Вильямс. Он увидел нас как-то и сказал боссам: «Я хочу, чтобы завтра их здесь не было!». Так что из-за него мы теперь безработные».

О Бенждамине из FLOWING TEARS я вообще ничего сказать не могу, поскольку тот ни слова не произнес за всю пресс-конференцию. В такой звездной компании он явно чувствовал себя не в своей тарелке. И когда я после пресс-конференции пошел собирать автографы и попросил его расписаться, он очень искренне удивился и переспросил, не ошибся ли я.

Но, звезды звездами, а Аббат ушел уже довольно давно, так что мы рисковали пропустить выступление IMMORTAL, поэтому со всех ног побежали обратно в зал... продолжение