Из всего многообразия исполнителей легкого жанра украинцам полюбились почему-то именно De-Phazz: осенью этого года веселая контора продюсера Пита Баумгартнера посетила Киев уже в четвертый раз. И вновь бывший Октябрьский дворец оказался забитым под завязку. «Мне страшновато ехать в Украину, - признавался перед концертом вокалист Карл Фрирсон. - Здесь нас любят даже больше, чем на родине!». Если учесть, что в Западной Европе De-Phazz считаются группой клубного формата - с вытекающим отсюда масштабом концертных площадок - то его слова вряд ли можно счесть простым кокетством.

Популярностью своей в Украине De-Phazz обязаны энтузиастам лаунж-движения, в конце 90-х распространившим в тусовке слух о некоей модной группе - воплощении «hi-life» в лучших ее проявлениях. Альбомы «королей коктейльной музыки» разлетались как горячие пирожки, находя все больше поклонников в среде меломанов. Предложенный немцами авантюрный и свежий микс эйсид-джаза, трип-хопа, драм-н-бейса и замысловатых сэмплов быстро влюбил в себя широкие массы, обнаружившие в музыке группы приемлемое для себя сочетание «высокого стиля» и удобоваримых мелодий. Так в одной отдельно взятой стране сугубо клубная и камерная музыка превратилась в товар широкого потребления.

Сами музыканты не сопротивлялись такому напору народной любви. Напротив, делали все возможное, чтобы оправдать и удержать доверие публики - и при этом не наскучить слушателям. С каждым новым альбомом мозговой центр группы Пит Баумгартнер несколько менял ингредиенты своего «варева» - то добавляя немного латинских ритмов, то погружаясь в эпоху ретро, то обращаясь к классике джаза. Поэтому каждый альбом De-Phazz имеет свой характер и каждый хорош по-своему. «Основа нашей музыки - сочетание фанка, соул, джаза, электроники и многих других элементов, которые каждый раз мы смешиваем по-разному, - поясняет вокалистка группы Пэт Эпплтон. - И даже если не получается ничего особо нового - что ж, нам просто нравится гастролировать! А если серьезно, то мы очень благодарны слушателям, которые остаются с De-Phazz, несмотря на все наши зигзаги».

В год празднования десятилетия своей деятельности музыканты решились на проведение целого концертного турне по Украине. С 27 октября по 7 ноября De-Phazz успели посетить Львов, Днепропетровск, Харьков, Одессу, Луганск, Донецк и Симферополь, не забыв заглянуть и в Киев. Подтверждением статуса народных любимцев стали заполненные залы по всему пути следования.

В Киев музыканты прибыли 30 октября сразу же после выступления в Днепропетровске, попав с корабля прямо на бал - то есть, с поезда на пресс-конференцию. Хлебосольные организаторы побеспокоились о том, чтобы гости быстро обрели хорошее расположение духа, предложив им с утра пораньше по рюмочке каждому и общий каравай на всех. «Приезжая в Украину, мы становимся алкоголиками», - шутливо резюмировал Карл Фрирсон. Если для Карла и его коллеги Пэт Эпплтон такой горячий прием оказался не в диковинку, то впервые приехавший с группой в Украину Пит Баумгартнер выглядел несколько смущенным. Подаренная музыканту в качестве пополнения его коллекции «экзотических» инструментов бандура растопила последний лед.

Помимо появления в концертном составе группы Пита Баумгартнера, произошли и еще кое-какие изменения: хорошо уже известного киевской публике трубача Отто Энгельхарта сменил саксофонист Фрэнк Спаньоль. Остальные роли распределились следующим образом: на басу - Бернд Уиндич, гитара - Ральф Омичен, ударные - Оли Рубоу. По словам маэстро, к записи альбомов De-Phazz он привлекает «лучших из лучших» работающих с ним профессионалов, а на гастроли отправляются «лучшие из имеющихся в наличии».

В прошлый свой приезд в 2005-м году De-Phazz представили публике полуакустическую программу с непривычными джазовыми аранжировками - такой атмосферы требовала пластинка «Natural Fake», которую тогда презентовали музыканты. Свою новую работу «Days Of Twang» группа называет посвящением тем далеким временам, когда главным средством массовых коммуникаций являлось радио. Расцвет «дней радио» совпал по времени с эпохой буги, ритм-н-блюза и рок-н-ролла, поэтому не удивительно, что в ретро-саунде «Days Of Twang» отчетливо обозначились гитары, почти незаметные на предыдущих дисках.

Перед началом концерта на подступах к «Октябрьскому» не наблюдалось особой массовости, однако после третьего звонка зал чудесным образом заполнился вплоть до балконов. Киевское выступление De-Phazz началось с прохладной даунтемповой «True North», спетой Пэт Эпплтон и Карлом Фрирсоном в дуэте. Ослепительно белые одеяния вокалистов резко контрастировали с темной «униформой» инструменталистов, предпочитавших держаться в глубине сцены. Исполнив первую композицию, музыканты поблагодарили зрителей за оказанным им теплый прием и выразили свое глубокое удовлетворение от очередного посещения Киева. Эстафета продолжилась несколько более динамичной «Trash Box» с участием одной уже Пэт Эпплтон (в ходе концерта вокалисты имеют привычку работать «посменно»). Последовавшая за ней расслабленная и плавная «What's Behind» заставила предположить, что De-Phazz не стремятся форсировать события, предпочитая «разогревать» слушателя на медленном огне.

«Добрий веч╕р, Ки╖в! - вновь показавшись на сцене, поприветствовал зрителей вокалист. - Do you like jazz music?». После чего ожидаемо последовала легкая и изящная «Jazz Music» с альбома «Godsdog». Под конец ее исполнения вокалист не на шутку растанцевался, показав, как именно, по его мнению следует отрываться под эту самую «jazz music». Зрители немало развеселились, но примеру Карла все же не последовали.

Программа выступления De-Phazz строилась по формуле «новые песни плюс лучшие хиты», причем перевес оказался в сторону последних. Отлично понимая, что публика пришла послушать давно известные и любимые композиции, музыканты не слишком усердствовали в презентации свежего материала. Хотя и возможностью представить новую работу «Days Of Twang» воспользоваться также не забыли.

За хорошо известной по тому же «Godsdog» композицией «Zero Zero», продемонстрировавшей всю мощь вокала Пэт Эпплтон, настал черед свежего материала. «Le Petite Bastard», подернутая латиноамериканским флером, в концертном варианте получилась более живой и динамичной, чем студийный оригинал. Зрители уже готовы были плюнуть на приличия и выбежать танцевать к сцене. Окончательно поднять их со своих мест удалось задорной «Hell Alright», вкатившей публике просто-таки лошадиную дозу рок-н-ролла. Пэт Эпплтон эффектно пританцовывала в обнимку со шляпой, встряхивая растрепанной шевелюрой и строя гримасы первым рядам. Отдышавшись и приняв положенную долю аплодисментов, певица исполнила ритм-н-блюзовую «My Society», которой музыканты и закрыли тему нового альбома на этот вечер.

За весь концерт музыканты исполнили только три новые композиции - остальную часть составили проверенные концертные хиты, которые музыканты предпочли исполнить в новом неожиданном варианте, сыграв со своими поклонниками в «отгадайку». Некоторые старые песни удавалось узнать далеко не сразу. К примеру, «Looks» с альбома «Daily Lama» или «Mamba Craze». В последней партию медных духовых взяла на себя флейта. В меру своих возможностей импровизировали и вокалисты - скажем, в представленную Карлом как «Песню о любви» композицию вокалист остроумно вплел цитату из Тины Тернер «I can't stand the raаааin!», а в «Hero Dead & Gone» не упустил случая напомнить о том, что, дескать, «De-Phazz came to town».

В завершение концерта De-Phazz порадовали слушателей песнями из своего «классического» репертуара - блестящей франкоязычной «Jeunesse Doree», игривой «Mamba Craze» и ироничной «Jim The Jinn», немало раззадорив публику и сорвав шквал аплодисментов.

По бурной реакции зрителей было понятно, что просто так De-Phazz они не отпустят. Выждав необходимую паузу, Пит Баумгартнер и его коллеги вновь вышли на сцену и подарили слушателям великолепную «Cut The Jazz», с которой для многих и началось когда-то знакомство с этой группой. Перепеть оригинал - дело непростое, но и версия Пэт Эпплтон оказалась весьма неплохой. «Kiss me once, kiss me twice», - мечтательно пела вокалистка, погружая публику в меланхоличный транс.

«Кто-то говорит, что De-Phazz - это салонная музыка? - бросил в зал Карл Фрирсон, припомнив вопрос, заданный музыкантам на пресс-конференции перед концертом. - Пришло время показать, что это не так. Сейчас мы будем по-настоящему funky!» - после чего под одобрительный гул из толпы исполнил жизнерадостную «Rise & Shine» с альбома «Natural Fake». Последний номер концерта сопровождался финальными поклонами, заверениями в вечной любви и признательности и обещаниями De-Phazz еще не раз вернуться к благодарной украинской публике. 

Пэт Эпплтон и ее коллеги могут не волноваться насчет лояльности своей аудитории. Публика продолжает оставаться на их стороне, чему есть одно простое объяснение. Несмотря на все «зигзаги развития» De-Phazz, музыканты не изменяют своим установленным единожды высоким стандартам в творчестве, все так же радуя любителей остроумной и стильной музыки своим каким-то совсем не германским изяществом и шармом, таким редким на фоне нынешнего разгула вульгарности.