Джордж Майкл, последний из представителей «золотой эпохи поп-музыки», отпраздновал 25-тилетие своей карьеры. Для юного поколения он такой же классик, как и Beatles - некоторые его поклонники еще и не родились, когда урожденный Георгиус Кириакос Панайотоу получал свой первый «Грэмми». Но в отличие от других топ-звезд, нашей публике не пришлось ждать его приезда целую жизнь - Джордж использовал турне в ознаменование своего юбилея, чтобы заглянуть в неведомые ему ранее земли - Россию и Украину.

История выступления певца на новогоднем празднике российского миллиардера Владимира Потанина стала уже притчей во языцех. Этим летом Майкл решил доказать, что ему не слабо выступить и перед рядовыми гражданами. Сыграло свою роль и еще одно немаловажное обстоятельство. Поскольку турне «25 Live» предполагалось как стадионное, а самые большие стадионы в Европе находятся (за редким исключением) как раз на территории СНГ - музыкант не устоял перед соблазном. Кому же не хочется утереть нос Rolling Stones, собирающим раз за разом аншлаги на стадионах?

Поначалу все шло к тому, что Майкл добьется своей цели: билеты на концерты музыканта в Европе раскупались на корню задолго до анонсированных дат выступлений, а в Москве даже пришлось устраивать дополнительный концерт, чтобы минимально удовлетворить запросы публики. Но после Москвы был Киев, который хоть и отнесся к Джорджу с должным уважением, но без ажиотажа - то есть, без какого-либо намека на аншлаг.

Возможно, неправильную тактику выбрали организаторы. За несколько недель до запланированного в Киеве выступления было сделано заявление о полной распродаже дешевых билетов (что это значит в отношении стадиона - не совсем понятно; трудно представить, кто из ныне здравствующих звезд поп-музыки смог бы заполнить всю чашу «Олимпийского» - включая дальние сектора и поле за фан-зоной). Практика такая нередко используется в Европе для стимулирования продаж - и часто достигает цели. У нас же население пока не испорчено реалиями шоу-бизнеса и наивно верит всему, что вещают СМИ. В итоге часть потенциальных покупателей махнули рукой и отказались от посещения шоу - а зря: билеты на танцпол (стоимостью 150 грн) можно было приобрести в кассах вплоть до самого начала выступления.

В итоге, когда Джордж Майкл таки явил себя киевской публике - спустя полтора часа после заявленного в билетах времени - он увидел перед собой удручающую картину: редкие стайки посетителей на трибунах, немногочисленная толпа за ограждением фан-зоны - но зато переполненный фан-сектор перед самой сценой и активное шевеление в VIP-ложе. И то уже замечательно. Что касается задержки концерта - она была вполне оправдана. Купивших билет на танцпол (а в процентном отношении таких зрителей было больше всего) из соображений принятых в незнамо каком далеком году правил безопасности запускали на поле через одну-единственную (!) калитку - из имеющихся двадцати. Туда же заходили и зрители, которым «посчастливилось» купить билеты в близлежащие сектора. Можете представить себе образовавшуюся очередь. Если нет, помогу: люди продолжали тянуться потоком еще и тогда, когда Майкл уже завершал первую часть своего концерта.

В ожидании начала шоу публика сидела на лоскутах защищающего травяной газон покрытия и от нечего делать рассматривала грандиозную сценическую конструкцию. А полюбоваться там было на что: огромный плазменный экран, как бы стекавщий на поле и служивший одновременно сценой, трехэтажные конструкции неизвестного назначения и солидные нагромождения динамиков. Говорилось о том, что все это добро приехало в 64-х трейлерах - и этому верилось без труда, поскольку эти самые трейлеры опоясывали весь стадион по внешнему периметру.

Наконец в восемь часов вечера с копейками экран ожил: по нему забегали синие огоньки и из-за сцены прозвучали первые ноты «Song To The Siren» - песни Тима Бакли, с которой стартовали все европейские концерты Джорджа Майкла. Музыкант исполнял ее а капелла, стоя за кулисами, поэтому поначалу показалось, что это продолжение фонограммы. Ошибочность предположения выяснилась уже в самом финале песни, когда герой вечера - облаченный в строгую черную тройку - наконец появился на сцене. Стадион взорвался аплодисментами, заглушившими первые такты «Fast Love». Во время исполнения этой песни зрители удаленной от сцены на порядочное расстояние танцзоны вертели головами и вставали на цыпочки, чтобы увидеть источник звуков - поскольку на большом экране в ходе всего концерта преимущественно демонстрировался исключительной зрелищности видеоряд: впечатляющая графика, кадры из клипов Джорджа Майкла и интересные визуальные эффекты. Запись происходящего на сцене время от времени пускалась лишь на малые четыре экрана по бокам.

Исполнив среднюю по динамике «Fast Love», Майкл поприветствовал киевлян, заявил, что ему нравятся город и люди, и высказал надежду на то, что эта симпатия взаимна. Следующий номер программы - «Too Funky», сопровождаемый известным роликом с участием супермоделей, вызвал первые колебания в танцующей массе. Тем не менее, прошло еще минут двадцать, пока они переросли в массовые пляски - случилось это на «Star People», разогревом для которой послужили «Father Figure», «Everything The Wants» и «Praying For Time».

Как выяснилось, трехэтажные конструкции были предназначены для компактного размещения музыкантов концертной группы Майкла. В то время как экран-подиум всецело принадлежал исполнителю, инструменталисты смотрели на публику сверху вниз - с высоты второго и третьего этажа. Всего их было восемь человек - несколько гитаристов, басист, клавишник, ударник и перкуссионист. Голосистая вокальная группа состояла из шести человек. Изредка она выходила на подиум, чтобы составить компанию Джорджу Майклу в самых проникновенных песенных эпизодах.

За раскрепостившей зрителей «Star People» последовала сатирическая «Shoot The Dog», во время которой на экране транслировался мультипликационный видеоклип к этой песне, а на сцене неожиданно выросла надувная фигура Буша с собачкой возле ног.

На этом первая часть концертной программы завершилась - об этом поведала надпись на большом экране «Вернусь через 20 минут». Счетчик монотонно считал минуты и секунды до возвращения, а последние мгновения ему помогала активно отсчитывать толпа - на смешанном англо-русском.

Начало песни «Outside» ознаменовалось летающим по экрану вертолетом, заглядывающим на публику то из одного, то из другого угла. Ностальгическая «Spinning The Wheel» сопровождалась нарезкой кадров с ушедшими в мир иной знаменитостями, олицетворявшими свою эпоху - Мэрилин Монро, принцессой Дианой, Джоном Кеннеди и - несколько неожиданно в ракурсе творчества Джорджа Майкла - Сидом Вишезом и Нэнси Спаген. Стадион взвыл от восторга.

Диско-номера перемежались медленными балладами, вынуждавшими зрителей несколько снижать темп и переходить от активных танцев к плавным покачиваниям. Во время исполнения баллад публика зачарованно вслушивалась в голос исполнителя, в полную силу демонстрировавшего свой вокальный диапазон и мастерство интонирования. На «Jesus To A Child» - одной из самых трогательных композиций Майкла, посвященной его умершему другу - публика, расчувствовавшись, подняла в воздух мобильные телефоны и зажигалки. Эта сама по себе очень красивая песня является знаковой в карьере музыканта. По словам Джорджа Майкла, после смерти своего бойфренда он полтора года мог найти в себе сил вернуться к творчеству. «Jesus To A Child» родилась спонтанно - буквально за пару часов - сломав творческую блокаду и открыв дорогу потоку новых песен.

Взгрустнувшую было толпу взбодрила «Faith» - первый громкий сольный хит Джорджа, датированный 1987-м годом. «Yes I've gotta have faith», - после каждого куплета активно подпевали зрители, поглядывая на молодого небритого Майкла в старом ролике на эту песню, кадры которого мелькали на экране. Многие констатировали, что за 20 лет музыкант почти не изменился.

На первый бис публика получила хит всех времен и народов «Careless Whisper», спев ее вместе с автором - слово в слово. Вряд ли кто-нибудь заучивал текст композиции специально: она столько раз звучала на радио и ТВ, что прочно угнездилась в памяти и без насильственных действий. Представив собравшимся всех своих музыкантов и бэк-вокалистов, Джордж Майкл попрощался с публикой и ушел за кулисы. Но не тут-то было. Через пять минут, заполненных свистом, криками и упрямым топанием, ему пришлось вернуться - теперь уже ради «Freedom 90». Еще один суперхит, еще одна песня, которую пел весь стадион. В ее завершение на сцене вновь выросла фигура Джорджа Буша - в виде карикатурной Статуи Свободы. На экране в это время пошли титры с указанием всех участников тура «25 Live» - от музыкантов до техников и водителей трейлеров. Такой вот знак уважения к «маленьким людям», делающим основной массив работу и зачастую остающимся за кадром.

По причине ли позднего старта концерта или из каких-либо иных соображений, но киевское шоу ограничилось шестнадцатью песнями - при стандартных двадцати (как было в Хельсинки) или девятнадцати (в Москве). Впрочем, для первого раза спасибо и на том.

Заявляя в анонсах концерта, что киевлян ждет грандиозное и невиданное доселе шоу, организаторы едва ли не впервые не обманули ожиданий публики. Такого зрелищного и качественного шоу здесь еще действительно не видели.

Можно спорить о влиянии творчества Джорджа Майкла на современную музыку. Однако вряд ли стоит отрицать, что его вариант поп-музыки, отмеченный знаком стиля и качества, можно рассматривать как настоящее искусство. Талантливый мелодист и одаренный исполнитель, Джордж Майкл - одиночка в среде своих коллег по жанру. Совершать революции в музыке - удел других. Его задача - достижение совершенства в своей отдельно взятой области. И не только из-за великолепного шоу можно назвать это выступление одним из главных событий концертной жизни Украины. Даже выступай он в одиночку и без каких-либо эффектов - его мастерства и опыта хватило бы, чтобы завоевать расположение слушателя. В своей деятельности Майкл не позволяет себе опускаться ниже давным-давно взятой высокой планки - а это признак настоящего профессионализма и любви к своей работе, что так ценится у публики. 

Единственный оставшийся невыясненным вопрос после киевского выступления суперзвезды - кто, скажите на милость, этот «специальный гость», заявленный в программе? Ведь не кукла же Буша, в конце концов?..

Трек-лист киевского выступления Джорджа Майкла:

1. Song to the Siren
2. Fast Love
3. Too Funky
4. Father Figure
5. Everything She Wants
6. Praying For Time
7. Star People
8. Shoot The Dog
9. Outside
10. Spinning The Wheel
11. Flawless
12. Jesus To A Child
13. Faith
14. I'm Your Man
На бис:
15. Careless Whisper
16. Freedom 90