Свыше 20 студийных альбомов, 13 ролей в кино, четыре мультиплатиновых и три платиновых диска, три премии Grammy и многочисленные номинации Tony, Emmy, Oscar, Golden Globe и Cable Ace Awards. А между тем человеку, имя которого стоит во главе этого списка, еще нет и сорока лет. Гарри Конник, признанный джазовый пианист и плодовитый композитор с чутьем к классическому джазовому стилю, не искал легкого успеха. Он был одним из тех отчаянных энтузиастов, которые из одной любви к искусству еще в конце 80-х вдохновили целое движение неосвинга, которое достигнет пика спустя десять лет. Кроме этой кучки смельчаков в успех нового движения никто тогда не верил. Карьера Гарри Конника, глубокого и серьезного джазового музыканта, добившегося признания профессионалов, огромной любви меломанов и, кроме всего прочего, завидного успеха на киноэкране, - убедительное доказательство того, что для талантливого человека нет ничего невозможного. 

Гарри Конник младший (Harry Connick, Jr.) родился в Новом Орлеане 11 сентября 1967 года. Его отец и мать, профессиональные юристы, по совместительству содержали магазин грампластинок. Гарри не успел даже задуматься, кем он хочет стать, когда вырастет, как все уже было решено - совершенно очевидная музыкальная одаренность еще в раннем детстве предопределила его жизнь. В три года мальчик уже пытался играть на пианино, а в шесть лет дал первый публичный концерт. К десяти годам он оказался достаточно подкованным пианистом, чтобы начать профессионально записываться с местным джазовым ансамблем. В ноябре 1978 года 11-летний Гарри провел неделю в студии, где под аккомпанемент джазового оркестра записал девять диксилендовских стандартов, играя на пианино и исполнив один номер как вокалист. Изданная в декабре 1978 года пластинка "11", еще неуверенная и по-детски наивная, представлявшая не столько художественный, сколько исторический интерес, положила начало обширнейшей дискографии артиста.

Гарри Конник занимался в Новоорлеанском центре творчества, где в одно время с ним учились будущие легендарные музыканты Эллис Марсалис (Ellis Marsalis) и Джеймс Букер (James Booker). Заканчивал образование Конник уже в Нью-Йорке, куда приехал в 18 лет. Сначала это был Хантер колледж, потом Манхэттенская музыкальная школа. Инициативный юноша добился встречи с руководством компании Columbia Records, а после прослушивания - и рекордингового контракта. В 1987 году Гарри Конник младший подготовил полноценную дебютную пластинку "Harry Connick, Jr.", подборку джазовых стандартов, записанных им в гордом одиночестве. Джазовые критики превозносили зрелость интерпретаций и увлекательную манеру исполнения Конника. Нью-йоркская публика могла убедиться в справедливости всех этих комплиментов своими ушами - концерты музыканта регулярно и не без успеха проходили в небольших залах Нью-Йорка.

В 1987 году 20-летний Гарри подготовил второй альбом "20", который был опубликован годом позже. Джазовые стандарты, исполненные в той же стилистике, на этот раз знакомили не только с мастерством Конника-музыканта, но и с его вокальной манерой. Гарри запел. Изящное джазовое трио послужило идеальным аккомпанементом для его богатого обертонами, прочувствованного вокала.

Хорошо известный в джазовых кругах, за пределами этого узкого сектора музиндустрии Конник оставался темной лошадкой. Все изменилось в 1989 году с выходом на экраны популярного кинофильма "When Harry Met Sally". Режиссер Роб Рейнер (Rob Reiner) посчитал, что Конник - идеальная кандидатура для создания саундтрека. Музыкант сочинили несколько симпатичных мелодий, а заодно записал под аккомпанемент биг-бэнда три теплых джазовых стандарта: "It Had to Be You", "Let's Call the Whole Thing Off" и "Don't Get Around Much Anymore". Ряд инструментальных композиций украшены его эмоциональными соло на фортепиано.

Артисту сразу же предложили отправиться в мировое турне, на что он любезно согласился. А пока меломаны Европы и Америки наслаждались его игрой на рояле и приятным вокалом, альбом "When Harry Met Sally" разошелся двухмиллионным тиражом. Не дремали и устроители Grammy, выдвинув Конника на соискание премии в нескольких номинациях. Среди джазовых вокалистов в 1989-м году ему не нашлось равных. Так что свою первую Grammy артист получил в 22 года.

Музыкальная слава Гарри Конника неуклонно росла, и его обаятельная внешность привлекала внимание не меньше, чем исполнительский талант. В 1990 году его артистизм без труда прошел проверку, когда 23-летний Конник дебютировал на широком экране в драме "Memphis Belle", сыграв роль стрелка на военном самолете. Новое приглашение в кино не замедлило последовать. Не прошло и года, как Гарри снимался в режиссерском дебюте Джоди Фостер (Jodie Foster) - весьма своеобразном фильме "Little Man Tate".

1990-м годом датируются сразу два новых альбома Конника, опубликованные почти одновременно: "We Are in Love" и "Lofty's Roach Souffle". Первый диск по стилистике напоминал "When Harry Met Sally": Гарри у микрофона исполняет изящные джазовые стандарты. Отношение профессионалов и публики к альбому было таким же восторженным: "We Are in Love" возглавил джазовый рейтинг США, добрался аж до 22 позиции Billboard 200 (а для джазового альбома это редкостная удача), стал дважды платиновым и, в довершение всего, пополнил копилку музыканта еще одной премией Grammy в номинации "лучший джазовый вокал".

Для пластинки "Lofty's Roach Souffle" артист отобрал только инструментальные композиции. Этот альбом больше пришелся по вкусу строгим поклонникам джазовой музыки. Впереди предстоял очередной гастрольный тур, на этот раз с биг-бэндом, по окончании которого стартовали студийные сессии. В 1991 году дискография артиста пополнилась новым релизом "Blue Light, Red Light". Этот уверенный, артистичный альбом вызвал симпатии очень многих меломанов и финишировал под #17 в поп-чарте, не говоря уже о первом номере в джазовом рейтинге. Конник очевидно вырос как пианист и вокалист, убедительно подтвердил свой композиторский класс - всю музыку для альбома он написал самостоятельно. Аранжировки он тоже решил никому не доверять, так что утонченный баланс между вокалом, струнным оркестром и джазовым квартетом - целиком его заслуга. 

Популярность артиста в 90-е годы оставалась примерно на том же уровне, круг преданных поклонников стабильно гарантировал Коннику миллионные тиражи. Платиновым сертификатом увенчалось издание трех альбомов подряд: "25" (1992), последней строгой подборки джазовых стандартов в его карьере, "Christmas Аlbum" (1993 год) и "She" (1994), на котором он впервые обратился к эстетике поп-фанка. Попытка оказалась вполне удачной. В активе музыканта появился первый хит-сингл "(I Could Only) Whisper Your Name", а сам лонг-плей "She" легко застолбил место в первой двадцатке хит-парада. Даже дебютная пластинка "11", казалось бы, не интересная никому, кроме самых дотошных поклонников артиста, и в момент появления абсолютно никем не замеченная, после ее переиздания в начале 90-х пользовалась определенным успехом.

Довольно успешно - как для непрофессионального актера - развивалась и карьера Гарри Конника в большом кино. В 1995 году ему предложили главную роль в картине "Copycat". Он очень эффектно перевоплотился в серийного убийцу, а вскоре после окончания съемок женился на актрисе Джилл Гудакр (Jill Goodacre). 1996-й год принес не менее интересное предложение - роль, пусть и небольшую, зато в однозначном блокбастере "День независимости".

Студийной попытке 1995 года "Star Turtle", продолжившей экскурс в мир поп-фанка, не удалось достучаться до массовой аудитории. А вот составленный из романтических любовных баллад лонг-плей "To See You" (1997) пользовался гораздо большей популярностью, особенно у джазовых фанов. Традиционная первая строчка джазового рейтинга была альбому гарантирована (а всего с 1987 по 2005 годы восемь пластинок Гарри Конника лидировали в джазовом чарте США).

В 1999 году музыкант вернулся к саунду большого джазового оркестра на альбоме "Come by Me". И снова во всех смыслах попадание в десятку - комплименты критиков, высокие тиражи, дорога прямиком на первую позицию рейтинга Top Jazz Albums (и несколько месяцев во главе хит-парада). Одна из главных движущих сил неосвинга, течения, которое заметно активизировалось в 90-е годы, Гарри Конник больше не казался талантливым мальчиком, который исполняет папины песни. Он сам не раз признавался, что только годам к тридцати наконец внутренне дорос до свинга, до тех джазовых стандартов, которые обожал с детства - но обожал скорее технически, чем личностно. "Come by Me" - это работа во всех смыслах зрелого артиста, чей голос и манеру с годами все чаще сравнивали с вокалом Фрэнка Синатры.

В том же 1999-м году Гарри ждала еще одна примечательная удача - за роль в фильме "Hope Floats", над которой он работал в паре с Сандрой Баллок (Sandra Bullock), певец получил номинацию на звание лучшего актера года по версии Blockbuster Award.

В новом тысячелетии Конник лавировал между джазовыми стандартами и классическим песенным поп-каталогом. Изданием его работ занимались тоже два разных рекорд-лейбла - Columbia Records и компания Marsalis Music, возглавляемая саксофонистом Брэнфордом Марсалисом (Branford Marsalis). В 2001 году вышел традиционный юбилейный альбом музыканта "30", хотя и появившийся в продаже через четыре года после круглой даты. Он издавался в паре с ностальгической пластинкой "Songs I Heard", на которой были представлены интерпретации не столько джазовых композиций, сколько избранной поп-классики, возвращавшей слушателя в 60-70-е годы, годы чудесного детства Гарри Конника. Коммерческий эффект альбома оказался невелик, зато в творческом плане это была первоклассная работа. На церемонии вручения Grammy в 2001 году Конника титуловали лучшим поп-вокалистом. 

Активность музыканта не знала периодов спада. К рождественским праздникам 2003 года он подготовил подарочную пластинку "Harry for the Holidays", которая пользовалась большим успехом, став джазовым хитом #1. Артист блестяще проявил себя как вокалист, пианист, композитор и аранжировщик. По материалам этого альбома Гарри Конник написал мюзикл, а незадолго до появления диска в продаже отправился в массированный тур по США. Лонг-плей "Only You" 2004 года объединил популярную и до сих пор многими обожаемую музыку 50-х и 60-х в исполнении музыканта, который преподнес поп-классику в утонченных, симпатично подновленных аранжировках. Оба эти альбома записывались в легендарной голливудской студии при рекорд-лейбле Capitol. Получив в свое распоряжение пианино, за которым когда-то сидел Нэт Кинг Коул (Nat King Cole), Конник играл в сопровождении своего постоянного биг-бэгда и струнного оркестра. Особенным успехом у радиослушателей пользовалась композиция "The Christmas Waltz".   

Более интимный характер носили пластинки "Other Hours: Connick on Piano, Vol. 1" (2003) и "Occasion: Connick on Piano, Vol. 2" (2005), в которых подчеркивалось исполнительское мастерство Конника и его талант композитора. Над великолепным альбомом "Other Hours", первым релизом из новой серии "Connick on Piano", артист трудился в сопровождении приглашенного джазового квартета. Трек-лист включал несколько инструментальных номеров, написанных музыкантом для бродвейского мюзикла "Thou Shalt Not", для которого он адаптировал (не только как композитор, но и как сценарист) роман Эмиля Золя "Therese Raquin".

И в этом водовороте событий у артиста нашлось время для новых работ в кино, которых начиная с 2000-го года было уже пять. В картине 2004 года "Mickey" Гарри Конник снова сыграл главную роль.

Он же - главный герой и свежеизданного альбома "Occasion: Connick on Piano, Vol. 2" (2005), который появился на свет стараниями всего двух человек - самого Гарри, пианиста-вокалиста-композитора, и саксофониста Брэнфорда Марсалиса, главы лейбла Marsalis Music. Он же выступил и как композитор, написав для альбома два красивых, меланхоличных номера, напоминающих классические образцы Джорджа Гершвина.

Виктория Прокопович

Последнее обновление - декабрь 2005