Теория мирового заговора, тайные учения, теология, антиутопия, апокалипсис, последовательный атеизм. Филигранный прог-рок, душераздирающая романтика, электроника, фанк и хэви-метал. Золотой дождь наград, премий, титулов, почетных званий. Фантастический союз интеллекта и страсти, первоклассной техники и маниакального артистизма. Все это вместе взятое выглядит как попытка объять необъятное. А между тем это объективная данность и чистейшая правда. Эту правду зовут коротко и очень просто - Muse. Слово, в котором есть все и которое не объясняет даже десятой части того эффекта, который оказывает их mus'ика на слушателей.   

В 2007 году у Muse первый юбилей - десять лет совместного студийного и концертного творчества, хотя тройственный союз Мэттью Беллами (Matthew Bellamy), Доминика Ховарда (Dominic Howard) и Кристофера Оулстенхолма (Christopher Wolstenholme) существует уже 15 лет. Они начали играть вместе в 1992 году, тогда еще 13-14-летние подростки, маявшиеся от скуки в небольшом портовом городке Теинмаут в графстве Девон. На этой провинциальной южной окраине Англии они оказались разными путями.
  
Родина Мэттью Джеймса Беллами - Кембридж, где он появился на свет 9 июня 1978 года. Его родители перебрались сюда из Лондона в начале 70-х, здесь у них родился первый сын Пол, а через пару лет и Мэт. Любовь к музыке досталась Мэттью по наследству. Его отец, Джордж Беллами, начинал свою музыкальную карьеру на заре 60-х, исполняя кантри, потом пришел в группу The Tornados, которая была по сути сессионным ансамблем Джо Мика (Joe Meek). Сегодня мало кто помнит The Tornados, но в свое время они создали прецедент - стали первой английской группой, чей сингл возглавил американский поп-чарт. Это было в 1962 году, когда песня "Telstar" с дебютного альбома The Tornados лихо опередила всех конкурентов. Покинув The Tornados, Джордж поработал с Доном Чарльзом (Don Charles), выпустил несколько посредственных сольных мини-альбомов, пока наконец не поставил крест на музыкальной карьере. Работал сантехником, потом таксистом. В эту пору ему и встретилась будущая миссис Беллами - девушка по имени Мэрилин, которая приехала в Лондон из родного Белфаста (Северная Ирландия) и в первый же день познакомилась с Джорджем.

Отец открыл маленькому Мэттью потрясающий мир музыки, а записи Рэя Чарльза, которые они слушали вместе, заставили Мэта всерьез заняться фортепиано. Позже он освоит гитару, начнет сочинять песни, займется вокалом, пытаясь использовать весь диапазон своего пронзительного, сиреноподобного голоса.

Практическое применение своим навыкам и талантам Мэттью впервые нашел еще в начале 90-х, когда числился студентом колледжа и играл в начинающих группах. Первый намек на Muse датируется 1992 годом, когда Беллами пришел на прослушивание в тогдашнюю группу Доминика Ховарда Altostrata и получил пост гитариста.

Детство Доминика Джеймса Ховарда прошло в Стокпорте, неподалеку от Манчестера, где он родился 7 декабря 1977 года. Ему было восемь, когда вместе с родителями он переехал в Теинмаут. А уже в 11 он впервые сел за барабаны - под впечатлением от концертов школьного джаз-бэнда. Друг детства Мэт Баллами оказался самым надежным и постоянным напарником Доминика в его музыкальных проектах. С кем Дому и Мэту почему-то особенно не везло - так это с басистами. Проблема решилась, только когда к ним присоединился общий приятель Кристофер Тони Уолстенхолм (родился 2 декабря 1978 года), который успел два года посидеть за барабанами в группе Fixed Penalty, но ради дружбы согласился научиться играть на бас-гитаре.

В таком составе - Беллами, Ховард и Уолстенхолм - в 1994 году в Теинмауте дебютировала группа Gothic Plague, вскоре переименованная в Rocket Baby Dolls, но сохранившая налет готики и глэма. Когда начинающие музыканты рискнули принять участие в местном конкурсе молодых групп, они ни на что особо не рассчитывали. "Это был просто знак протеста, вызов, заявление о себе, - вспоминает Мэт Беллами. - Поэтому победа нас шокировала. Абсолютно. Только после этого мы начали воспринимать себя всерьез".

Воспринимать всерьез значило: отказаться от университетского образования, уволиться с работы, сменить название на Muse и уехать подальше из Теинмаута. Осуществление этого стратегического плана началось в 1995 году, которым датируется первая известная демо-запись Muse, позднее названная "This Is a Muse Demo" и включающая четыре ранних песни, которые никогда больше нигде не звучали и не переиздавались. Прошло еще два года, прежде чем далеко идущий план начал обретать более или менее реальные черты. К 1997 году команда уже достаточно поездила и набралась сценического опыта, чтобы начать регулярно выступать в Манчестере и Лондоне.

Деннис Смит (Dennis Smith) - так звали человека, которого можно назвать крестным отцом Muse. Их встреча открыла команде дорогу в профессиональную студию Sawmills, оборудованную Смитом в Корнуолле, в здании старой водяной мельницы. С его же помощью в марте 1998 года команда опубликовала дебютный мини-альбом "Muse", который Смит выпустил на своем независимом рекорд-лейбле Dangerous. Первая ласточка весны не сделала, а вот с появлением второго мини-альбома "Muscle Museum" (он включал уже 6 песен) лед тронулся: релиз удостоился высокой оценки влиятельного британского журналиста Стива Ламака (Steve Lamacq) и финишировал под 3 номером в независимом рейтинге "New Musical Express". Тем временем Деннис Смит специально под Muse основал на пару с компаньонами продюсерскую компанию Taste Media (которая будет работать над тремя первыми альбомами Muse).

К этому времени уже не только Смит положил глаз на дебютантов. И хотя поначалу группу воспринимали сквозь призму Radiohead, которых они отчасти напоминали, желающих заполучить под свое крыло Muse нашлось немало, причем не только в Великобритании. Они подписали контракт с компанией Maverick Records в США (совместив деловую поездку с выступлением на фестивале CMJ в Нью-Йорке), а Деннис Смит обеспечил им выгодные контракты в Европе и Австралии.

Осталось всего ничего - записать настоящий альбом, чем трио и занялось под продюсерской опекой Джона Леки (John Leckie), который занимался саундом "The Bends" Radiohead, работал с The Verve и Stone Roses. В его руках оказалась и судьба первой пластинки Muse "Showbiz", изданной в октябре 1999 года. Зашкаливающая эмоциональность, сплав жесткости и нежной мелодичности, удивительный вокал, образность и красочность музыки - все это обеспечило команде похвалы профессионалов и зарождающуюся любовь меломанов.

Внешний успех альбома был достаточно скромным. Если в Великобритании он отметился в Тор 30, а из синглов самым успешным оказался "Unintented", покоривший Тор 20, то Штаты его фактически проигнорировали. Сегодня его тираж в мире - чуть больше миллиона экземпляров. Но сила Muse, как и любой настоящей команды, конечно, не в количестве, а в качестве. В том числе и в качестве живых концертов, которые превратили Muse в культовую группу, окруженную маниакально преданной фановской армией, особенно активной в Европе, а из всей Европы - особенно во Франции.

Мьюзомания зародилась уже во время первого мирового турне Muse в поддержку "Showbiz", которое охватило основные европейские фестивали 2000 года, добралось до Австралии и прокатилось по Штатам (где трио выступало на разогреве у Spice Girls и Savage Garden). 

Если на первом альбоме команда рассказывала (словами Беллами и коллективной музыкой) в основном о своих юношеских проблемах и о музыкальном становлении в провинциальном Теинмауте, то ко времени выхода второго лонг-плея музыканты стремительно повзрослели - как в человеческом отношении, так и в профессиональном. Это напрямую отразилось на звучании новой студийной работы "Origin of Symmetry" (2001), спродюсированной тем же Джоном Леки, однако открывшей совсем других Muse. Теперь сравнивать их с Radiohead можно было разве что в шутку, зато в прессе все чаще намекали на их сходство с Queen, в частности, сравнивали манеру Беллами со стилем Брайана Мэя. Да и по колоритности и размаху саунда Muse давно переросли рамки меланхоличного альт-рока, с которого начинали.

Они много экспериментировали на "Origin of Symmetry", опробовали новые инструменты - церковный орган, меллотрон и усложненную ударную установку. Поклонники услышали еще более пронзительный вокал Беллами, каскад гитарных арпеджио, величественные рояльные партии, приглашенную струнную секцию. Беллами проявил себя не только как нестандартно мыслящий композитор, но и как первоклассный гитарист. Именно после этого релиза его имя начнет регулярно появляться в рейтингах лучших гитаристов мира, а придуманные им ходы - в хит-парадах самых оригинальных риффов. В частности, гитарный рифф, использованный в треке "Plug in Baby", фигурировал в числе лидеров сразу двух рейтингов, предложенных журналами "Total Guitar" и "Q".

Самыми влиятельными гитаристами (для себя) Беллами считает Джими Хендрикса и Тома Моррело (Rage Against the Machine и Audioslave). Влияние последнего особенно ощутимо в гитарных партиях "Origin of Symmetry", альбома, который по всем параметрам мог взорвать американский рынок, но из-за перестраховки лейбла Maverick (который посчитал экспрессивный вокал Беллами слишком "некоммерческим", но музыканты отказались что-либо менять) диск так и не был издан в Штатах.

За шесть лет "Origin of Symmetry" нашел около полутора миллиона покупателей во всем мире, причем главным средством рекламы для команды оставались живые концерты. По материалам тура в поддержку "Origin of Symmetry" Muse выпустили двойной альбом "Hullabaloo Soundtrack", включавший съемки двух шоу в Париже и подборку би-сайдов.    
 
Третий студийный альбом "Absolution", опубликованный в 2003 году, продолжил эксперименты, начатые два года назад. Продюсером записи на этот раз выступил Рич Кости (Rich Costey), который, что любопытно, до этого работал с Rage Against the Machine. Основной темой альбома Мэт Беллами выбрал ни много ни мало - конец света, пытаясь представить, как разные люди на него отреагируют. Апокалиптические образы появились в текстах Мэта неслучайно - его всегда интересовали оккультные науки, сверхъестественные явления, теория мирового заговора, богословие, хотя в интервью он не раз подчеркивал, что остается убежденным атеистом. Что касается музыкальных влияний, то фронтмен назвал три основных: "The Wall" Pink Floyd, "In the Court of the Crimson King" King Crimson и "Achtung Baby" U2.

Благодаря новому американскому контракту альбом был опубликован в Штатах, где успешно продавался, главным образом благодаря хит-синглам "Time Is Running Out" и "Hysteria", которые пользовались популярностью по обе стороны Атлантики. В Великобритании и Франции диск принимали на ура: в обеих странах он стал хитом #1, еще в 12 национальных поп-чартах финишировал в первой пятерке. В результате в Штатах он получил золотой сертификат, на родине стал дважды платиновым, а во всем мире разошелся тиражом около 2,5 миллиона дисков.   

К этому времени команда стала настоящим фаворитом официальной британской музиндустрии. В их наградном списке уже имелось свыше десяти премий, включая NME Award, Q Award, Kerrang! Award, MTV Europe Award, Brit Award и UK Festival Award. И практически каждая вторая награда вручалась им как лучшей концертной группе.

В ореоле громкой европейской славы Muse отправились в массированное мировое турне, приехав в Америку поле четырехлетнего перерыва и объездив с концертами Штаты и Канаду, Австралию и Новую Зеландию, Западную Европу и Великобританию. В июне 2004 года группа поднялась на сцену фестиваля в Гластонбери, где сыграла часовую программу. Это шоу, ставшее, по словам музыкантов, одним из самых значительных событий в их жизни (и запечатленное на DVD "Absolution Tour"), оказалось сопряжено с трагедией. Буквально через час после их выступления здесь же, в Гластонбери, от сердечного приступа умер отец Доминика Ховарда, который специально приехал посмотреть и послушать сына.  

Рич Кости снова занял продюсерское кресло, когда команда приступила к созданию нового студийного альбома, озаглавленного "Black Holes and Revelations" (2006). Меломаны ожидали его с большим нетерпением, гарантировав диску первую строчку в британском хит-параде и место в американском Тор 10. Концепция альбома формировалась под влиянием двух основных источников - увлечения Беллами космической тематикой, в частности, образом Марса и его знаменитой областью Сидония (где расположено плато, которое при определенном ракурсе напоминает человеческое лицо), а также под впечатлением от библейских текстов. Даже обложка альбома оформлена соответствующе: на ней изображены четверо мужчин за столом в кровавом марсианском пейзаже, а на столе - четыре миниатюрных лошадки. Они символизируют четырех всадников Апокалипсиса, переросших своих лошадей. В большинстве текстов заметна также политическая подоплека - Беллами особенна активно эксплуатировал тему мирового заговора и тайного управления миром некими законспирированными силами. 

Как отмечал фронтмен, на этот раз его вдохновляло творчество Queen, Depeche Mode, Millionarie, U2, а также классическая музыка итальянского юга (кстати, в последние годы Мэт живет в итальянском городке Комо вместе со своей подругой). Такой разброс отразился на всей звуковой фактуре альбома, которая отличалась особой пестротой - от альт-рока, фанк-рока с элементами диско и серф-рока до артистичного прог-рока, родственного ранним записям Muse.  

За год с момента появления в продаже тираж альбома "Black Holes and Revelations" перевалил за 2,5-миллионную отметку. В шести европейских странах он стал платиновым или мультиплатиновым. За этот же период музыканты Muse присутствовали еще на добром десятке церемоний награждения, унося домой новые почетные трофеи, в том числе звание лучшей британской группы по версии NME Awards и лучшей живой команды по мнению устроителей Brit Awards и Kerrang! Awards.

Мэту Беллами скоро придется завести отдельный кабинет для личной наградной коллекции. Помимо того что британские меломаны неоднократно называли его самым сексуальным музыкантом, профессионалы очень высоко оценивают его исполнительскую технику. В 2007-м журнал "Total Guitar" назвал Беллами "первым гитарным гением 21 века", а журнал "Q" окрестил его гитарным героем. Не говоря уже о том, что то же издание "Total Guitar" весной 2007 года опубликовало рейтинг ста величайших гитарных риффов, в котором оказались три песни Muse - "Plug in Baby" с дебютного альбома и две композиции с четвертого лонг-плея: "Supernature Black Hole" и "Knights of Cydonia". 

Гастроли в поддержку "Black Holes and Revelations" оказались самыми масштабными и растянулись почти на два года. По Европе группа ездила в компании с Noisettes, а самые масштабные шоу сыграла в июне 2007 года в Лондоне, собрав два вечера подряд 90-тысячный стадион "Уэмбли".

Joy Tartaglia

Последнее обновление - октябрь 2007