Образцово-показательные адепты хард-рока и гранжа, одна из самых популярных американских рок-команд 90-х, Pearl Jam выросли на руинах. На руинах другой группы, расквартированной в Сиэтле, которая называлась Mother Love Bone. Ее история завершилась трагически: в 1990 году от передозировки героина погиб вокалист Эндрю Вуд (Andrew Wood). Продолжать без фронтмена музыканты не смогли. Гитарист Стоун Госсард (Stone Gossard) и басист Джефф Амен (Jeff Ament) решили создать новый коллектив. К ним присоединился лид-гитарист Майк МакКриди (Mike McCready), а для записи демо-кассеты - Мэтт Камерон (Matt Cameron), барабанщик сиэтлцев Soundgarden. Бывший участник Red Hot Chili Peppers барабанщик Джек Айронс (Jack Irons), а по совместительству хороший знакомый музыкантов, передал записанные материалы 25-летнему серфингисту из Сан-Диего по имени Эдди Веддер (Eddie Vedder). Конечно, любовью к серфингу его таланты не ограничивались. Edward Louis Seversen III (это его настоящее имя), чье детство прошло не в самой благополучной семье, еще в ранней юности увлекся рок-н-роллом, обожал The Who, Нила Янга (Neil Young), Doors и в 20 лет собрал первую команду Bad Radio. Успехи у группы были самые скромные, поэтому предложение попытать счастья с новым коллективом, который как раз искал вокалиста, пришлось как нельзя более кстати.

Эдди Веддер в кратчайшие сроки написал слова для инструментальных треков, записал вокал и отправил все это по почте обратно в Сиэтл. Как нетрудно догадаться, Госсард и Амен были абсолютно удовлетворены результатами, немедленно пригласили нового солиста к себе и начали репетиции. Появление такого фронтмена было для группы настоящим подарком судьбы. Его яркая лирика, наполненная исповедальными мотивами, богатый баритон, напоминавший тембр Джима Моррисона (Jim Morrison), его харизма помогли ему со временем стать настоящим рок-идолом, которому не уставали подражать лид-вокалисты молодых команд.

Вскоре группа, которую решено было назвать Mookie Blaylock - как знаменитого игрока NBA, уже могла выступать со своим материалом, оставалась одна большая проблема - барабанщик. Они приходили и уходили косяками, прежде чем в составе появился Дэйв Крузен (Dave Krusen), устраивавший всех участников. Контракт с Epic Records позволил музыкантам заняться дебютным альбомом. К этому времени они уже переименовались в Pearl Jam (название предложил на рассмотрение выдумщик Эдди Веддер - именно так называлось варенье, которое варила его бабушка) и осенью 1991 года опубликовали первый лонг-плей "Ten". Время было выбрано самое удачное. Сиэтлская "рок-школа" входила в моду, стоит только назвать Nirvana, Soundgarden и Alice In Chains, чтобы понять, какой фурор произвели в начале 90-х выходцы из этого города. Они заполонили чарты и радиоэфир, портреты новых героев пестрили на страницах музыкальных изданий. В первые месяцы после издания дебют Pearl Jam продавался вяло. Но к началу 1992 года, когда Nirvana со своим взрывным альбомом "Nevermind" прорвалась в мейнстрим и заставила совсем по-другому относиться к альтернативному року, ситуация кардинально изменилась. Культовый статус команды Курты Кобейна остался при ней, а вот коммерческий эффект у записей Pearl Jam был намного выше. Объяснялось это просто: уж очень привлекательно звучал их тяжелый стадионный рок в духе 70-х, помноженный на терпкость и жесткость постпанка 80-х и оснащенный хитовыми припевами и зигзагами мелодий. Интригующие гитарные аранжировки и развернутый словарь гармоний приводили на память классические образцы творчества Джими Хендрикса (Jimi Hendrix) и Led Zeppelin. Соскучившиеся за новинками рок-станции охотно запускали в ротацию треки "Jeremy", "Even Flow" и "Alive". Мало-помалу "Ten", справедливо названный "Десять", действительно попал в десятку - и даже в двойку - поп-хитов. Альбом стал самым громким бестселлером в карьере группы, сегодня его тираж только в Америке превышает 11 миллионов копий.

Дэйв Крузен в начале 92 года уступил место за ударной установкой Дэйву Эббруззису (Dave Abbruzzese). Фановская армия Pearl Jam росла день ото дня по мере раскрутки все новых синглов по радио и на MTV, по мере знакомства с публикой со сцены. Особенно богатый урожай новых поклонников принесли команде успешные выступления в рамках переездного фестиваля Lollapalooza. После гастролей Pearl Jam взялись записать материал для саундтрека к фильму "Singles", а Стоун Госсард тем временем основал сайд-проект Brad, с которым в 1993 году выпустил альбом "Shame".

В том же году был готов и второй лонг-плей Pearl Jam. Пребывая уже в статусе звезд первой величины, музыканты отказались играть по заведенным в шоу-бизнесе правилам. Они посчитали, что смогут обойтись без дополнительных приманок в виде промо-синглов и видеоклипов, и оказались правы. Альбом "Vs." попал к как будто бы неподготовленным слушателям, но фаны Pearl Jam не нуждались в специальном приглашении. "Vs." в первую же неделю нашел около миллиона покупателей и, естественно, возглавил хит-парад. За десять лет он семь раз становился платиновым только в США. Эдди Веддер на этой записи открывается с достаточно резкой, жесткой стороны и как вокалист (доходя порой до крика), и как автор текстов (в которых откликается на актуальные политические проблемы). Альбом в целом получился более "сырым", свободным, где-то шероховатым и непричесанным, сохраняя привкус живого звука. Наряду с припанкованными треками, на "Vs." были представлены несколько акустических баллад, так гармонично озвученных вокалистом.

Весной 1994 года стартовал большой американский тур группы, которая на этот раз предпочла не традиционные стадионы (заполнить которые можно было без проблем), а небольшие концертные залы, в том числе на территории студенческих кампусов. Но к лету концертный азарт музыкантов исчерпался - их категорически не устраивали цены на их шоу, которые распространители билетов не позволяли опускать ниже 20 долларов. Команда затеяла судебную тяжбу с компанией Ticketmaster, диктовавшей уровень цен. Пока судьи разбирались в этом запутанном вопросе, группа записала новый лонг-плей "Vitalogy". Как только студийные сессии завершились, Эдди Веддер и компания уволили Дэйва Эббруззиса, а на его место взяли барабанщика Джека Айронса, бывшего участника Red Hot Chili Peppers и Eleven.

"Vitalogy" появился в продаже в конце 1994 года, сначала небольшим тиражом на виниловом носителе, а через две недели - на кассетах и компакт-дисках. Диск тут же возглавил рейтинг Billboard 200 и со временем стал мультиплатиновым. Не будучи в принципе концептуальным, "Vitalogy" воспринимается как альбом, явно подчиненный единой идее. Две основные темы - смерть и отчаяние - находят адекватное воплощение в прямолинейном, жестком саунде. В этом смысле "Vitalogy" представляется наиболее оригинальным и бескомпромиссным альбомом. В трек-лист попали и несколько наиболее странных вещей в дискографии Pearl Jam: так называемый "мантра-фанк" "Aye Davanita", трек "Bugs", сдобренный аккордеоном а ля Том Уэйтс, завораживающий музыкальный коллаж "Hey Foxymophandlemama, That's Me".

В 1995 году битва за ценовую политику завершилась, причем не в пользу Pearl Jam. Действия компании Ticketmaster, занимавшейся распространением билетов, были признаны законными. Параллельно с отслеживанием судебного процесса участники группы успели осуществить еще немало своих замыслов. Так, фронтмен Эдди Веддер весной 94 года провел небольшой концертный тур вместе с экспериментальной группой Hovercraft, которую возглавляла его жена (причем во время тура сидел за барабанами). Гитарист Стоун Госсард тем временем создал собственный рекординговый лейбл и начал подыскивать достойных подопечных. Сайд-проект гитариста Майка МакКриди, задуманный им на пару с Лэйном Стейли (Layne Staley) (Alice in Chains), разродился дебютным альбомом "Above" весной 1995 года. А вся команда в полном составе подключалась на разных этапах к созданию нового альбома Нила Янга. Лонг-плей "Mirror Ball", состоящий целиком из песен Янга, появился в самом начале 95 года. На обложке значилось только имя музыканта, а Pearl Jam как команда даже не упоминались - из-за казуистики, связанной с авторскими правами. Команде удалось опубликовать только два трека, записанных во время этих сессий, на двойном сингле "I Got Id"/ "Long Road". Надо сказать, что релиз оказался на редкость успешным, показав один из лучших результатов группы - #7 в рейтинге Billboard Hot 100. 

Летом 1996 года пришла очередь четвертого альбома "No Code". Релиз был встречен традиционно хвалебными рецензиями и стартовал в чартах под номером один. Но поклонники в своих оценках были далеко не так единодушны. Весьма странно выглядела эта амальгама хард-рока, этнических ритмов и непонятных экспериментов, слишком смелых для ортодоксальных рок-фанов. На достаточно скромные коммерческие показатели альбома повлияло и отсутствие ожидаемого полномасштабного турне. Группа ограничилась несколькими живыми шоу, поскольку все еще не урегулировала все спорные вопросы с компанией Ticketmaster, да у музыкантов и не было такого уж сильного желания снова несколько месяцев колесить по стране. Большая часть 1997 года прошла в тишине - готовился следующий студийный альбом. За это время Госсард параллельно записал второй лонг-плей своего сайд-проекта Brad, названный "Interiors".

В феврале 1998 года на руках у фанов был пятый LР "Yield", в котором команда возвращалась к традиционному хард-року. Не лишенный некоторых экстравагантных номеров (например, безымянная инструменталка в восточных тонах), альбом вписывался в привычный формат Pearl Jam, объединяя под одной обложкой медитативные баллады и энергичный рок. Второе место в чартах США и Канады диску отвоевать было несложно, трудней оказалось его удержать. Не помогло даже массированное турне по стадионам Северной Америки, которое команда провела летом. К концу года был готов живой альбом по материалам тура "Live on Two Legs", который с легкостью поднялся в Тор 20. На время гастролей Джек Айронс остался дома по состоянию здоровья, а за ударной установкой временно сидел Мэтт Камерон, экс-Soundgarden.

В 1999 году Pearl Jam удалось оживить интерес публики к своему творчеству и даже приобрести много новых поклонников. В их биографии неожиданно появился громкий поп-хит "Last Kiss", кавер-версия старенькой песни Джея Фрэнка Уилсона (J. Frank Wilson). Первоначально трек был опубликован ограниченным тиражом и предназначался для членов фан-клуба команды. Но когда песня просочилась на радио, по настоянию слушателей и программных директоров радиостанций "Last Kiss" вышел отдельным синглом и стал самым популярным номером в репертуаре сиэтлской группы. Хит номер один в Канаде, #2 в поп-рейтинге США, финалист первой пятерки рок-чартов и единственный золотой сингл в их карьере.

Шестой студийный альбом "Binaural" появился в 2000 году. Оставаясь все такими же одинокими на рок-сцене, не имея шансов вписаться в мейнстрим, где царствовали, с одной стороны 'N Sync, а с другой стороны Limp Bizkit, Pearl Jam сохранили верность классическому року. Эта подборка зрелых и грамотных композиций, не боящихся стилистического разброса, традиционно успешно стартовала в хит-парадах: #2 в США и Канаде и первая пятерка в интертнет-чарте.

Надеясь перестраховаться от слишком активных аудиопиратов, команда пошла на беспрецедентный шаг: все без исключения концерты их американского и европейского туров были записаны и изданы целиком и полностью - всего 36 двойных альбомов. Как это ни удивительно, но уровень продаж даже при таком переизбытке у этих записей оставался довольно приличным. Так что сегодня общий тираж альбомов Pearl Jam на родине приближается к 30 миллионам дисков. 

Виктория Горпинко

Последнее обновление - апрель 2004