Prodigy - громогласное порождение новой волны английской танцевальной сцены. Мировую славу принесло им оригинальное сочетание техно-экстрима и боевого панк-рока. «Чудо», «вундеркинд» или просто некто сверходаренный - таков русский эквивалент слова prodigy. Чудо без преувеличения имело место, когда оказалось, что коллектив, ограничивший свою жизнедеятельность танцевальным направлением, может достичь такого же успеха и добиться такого же признания, как и ведущие мировые рок-группы.

Уроженцы английского города Braintree, Prodigy громко заявили о себе в середине 90-х, а первые упоминания о группе относятся к 1990-му году, когда два давних друга, Лайам Хаулетт (Liam Howlett) и рэппер Максим (Mc Maxim), приняли решение джемовать вместе. Свою карьеру в шоу-бизнесе Хаулетт начал еще подростком, исполняя брейк-данс и ди-джействуя в хип-хоп-группе Cut To Kill. Со временем, вдохновленный творчеством Meat Beat Manifesto и Джоуи Бельтрама (Joey Beltram), он сам начинает сочинять жесткую, холодную данс-музыку. В свое музыкальное приключение Хаулетт и Максим позвали Кейта Флинта (Keith Flint) и Лироя Торнхилла (Leroy Thornhill), которым отводилась роль танцоров с редкими попытками блеснуть вокалом.

В 1990 году Prodigy подписали контракт с лейблом XL Records и уже в феврале 1991-го выпустили первый EP "What Evil Lurks". По стилистике альбом на выходил за пределы хип-хопа и вскоре приобрел большую популярность на андеграундной рэйв-сцене.

Следующей работой Prodigy на избранном поприще стал сингл "Charly" (так на слэнге называют кокаин), также нашедший немало почитателей на андеграундной сцене. Коммерческое издание сингла принесло ему 3 позицию в британском чарте и привлекло к Prodigy внимание гораздо более широкой аудитории. Мало того, хороший пример оказался заразительным. Сразу же несколько проектов разродились целой серией однотипных техно-синглов.

К этому времени Хаулетт, Максим, Флинт и Торнхилл успели поколесить по Британскому Королевству и представить себя во всей красе в первую очередь завсегдатаям клубов. Их шоу выгодно отличались от выступлений других коллективов, ежедневно сходящих с конвейера шоу-бизнеса. Кейт Флинт и Лирой Торнхилл были искусными танцорами, и вместе с энергичным вокалистом Mc Maxim они здорово зажигали зал.

Следующие синглы рано или поздно попадали в Тор 20: "Fire", "Out Of Space", "Wind It Up". Такими небольшими размеренными дозами Prodigy готовили публику к появлению своего следующего альбома. "The Prodigy Еxperience", выпущенный в 1992 году, был из ряд вон выходящей смесью четкого нервного ритма, громогласных басовых партий, жестких, угловатых мелодий и вокальных фрагментов, пересыпанных случайными паузами. Стало заметно, что Хаулетт питает слабость к резкому, ломаному синтетическому саунду, уравновешиваемому рояльными проигрышами.

Следующий сингл "One Love" сигнализировал о некотором изменении направления в сторону коммерциализации, что стало еще более очевидно в следующих работах. Сингл 1993 года "No Good (Start the Dance)" украсил собой британский Тор 5, а новый альбом "Music For The Jilted Generation" (1994 г.) сразу оказался в чарте Великобритании на самой первой строке.

Два следующих сингла "Voodoo People" и "Poison" продолжили коммерческий успех Prodigy. Сохраняя преданность хардкор-ритмам, Хаулетт обогащает саунд множеством новых элементов. Например, вокалом в радиоформате ("No Good (Start The Dance)"), тяжелыми рок-гитарами ("Their Law" и "Voodoo People"), звуками кипящей вокруг жизни ("Break & Enter" и "Speedway"), флейтой ("Poison" и "3 Kilos"), живыми барабанами. Все это нисколько не мешало техно-саунду группы сохранять неповторимую индивидуальность.

Летом 1995 года четверку восторженно приветствуют на площадках многих европейских фестивалей, в том числе в Гластонбери, где всегда доминировали рок-команды. Взяв такой удачный старт, Prodigy еще год проводят почти в непрерывных гастролях: Европа, Австралия, Америка и опять Европа.

В марте 1996 года сингл "Firestarter" становится их первым синглом номер один на родине. Выпуклый ритм, тяжелый бас и жалобные гитары вместе с припанкованным вокалом Кейта Флинта обратили на себя внимание даже консервативной рок-прессы. Летом 1996-го, отправляясь в очередной фестивальный заплыв, музыканты обогатили состав гитаристом Гиззом Баттом (Gizz Butt). К концу года еще один сингл, "Breathe", стал лидером британского хит-парада. Потребители музыкального мейнстрима по обе стороны Атлантики признали Prodigy своими.

На такой благодатной и хорошо подготовленной почве успех нового альбома "Fat Of The Land" был предопределен. Выпущенный в июне 1997 года, он в первую же неделю продаж стал лидером чартов. Как и его предшественник, этот альбом мог похвастаться новыми и никогда ранее не слышанными сочетаниями звуков. Все меньше хардкора, все больше панка и трэша, смешение техно и брейкбита с гитарами, живыми ударными и вокалом - Prodigy предлагали яркий футуристический гибрид рока и данс-стиля. Сингл "Smack My Bitch Up", сам по себе неоднозначный, в сопровождении «порнографического» промо-видео вызвал целый шквал откликов в прессе. Что совершенно не помешало Prodigy стать в 1998 году лучшим танцевальным коллективом и получить BRIT Award.

В 99-м году Хаулетт издал очень удачный альбом миксов под торговой маркой Prodigy. Тогда же из соображений творческого порядка группу покинул Торнхилл, который предпочел начать сольную карьеру.

Из-за его ухода Prodigy, которые как раз принимались записывать свой четвертый студийный альбом, отложили работу до лучших времен. Потом еще раз отложили, и еще раз. В июле 2002 группа напомнила о себе в чартах, записав провокационный сингл "Baby's Got A Temper". На сегодняшний день это последний релиз группы.

Согласно последним уточненным данным, следующий альбом Prodigy, которого фаны ждут уже шесть лет, ожидается в 2004-м году. Его предварительное название - "Always Outnumbered (Never Outgunned)".

Виктория Прокопович

Последнее обновление - февраль 2004