19-летний David Robert Jones, отрастивший модные длинные волосы и мечтающий стать звездой, болеет джазом, берет уроки игры на саксофоне, играет на гитаре и поет в многочисленных группах родного Брикстона. В 1966 году он превращается в David Bowie, записывает пару-тройку благополучно забытых синглов и продолжает с энтузиазмом экспериментировать со всеми мыслимыми формами самовыражения - от пантомимы до буддизма. Первый шаг к звездному Олимпу - дебютный альбом "David Bowie", изданный в 1969-м году, отдал дань всем этим увлечениям. Через год вышел второй диск, первая по-настоящему цельная запись Bowie, "The Man Who Sold The World" (1970). Гитарный саунд Mick Ronson провозгласил зарождение heavy metal и glam rock. После гастрольной поездки в Америку музыкантом интересуется американский лейбл RCA, для которого он записывает два альбома подряд. Сначала вышел "Hunky Dory" (1971), отличный по качеству, но не пользовавшийся особым успехом у публики. Сопровождавший его тур показал Bowie во всей красе: скандальные костюмы, богатый вокал, завидное разнообразие музыкального материала. До большого взрыва остается меньше года.

Жажда новых экспериментов не дает покоя растущему таланту. David Bowie берет в оборот самые разнообразные идеи, темы и образы, которые соединяет с большим внешним эффектом, хотя гармонируют они друг с другом не всегда безупречно. Впечатляющим срезом этих опытов стал знаменитый альбом, едва ли не с самым длинным названием, "The Rise And Fall Of Ziggy Stardust And The Spiders From Mars", опубликованный в июне 1972 года. И свой статус классического он получил совершенно не случайно.

Пофлиртовав с тяжелым гитарным роком в "The Man Who Sold the World" и облегченным попом в "Hunky Dory", Bowie нашел золотую середину. "The Rise And Fall Of Ziggy Stardust" - первый концептуальный рок-альбом, созданный этим экстравагантным бисексуалом, этим сверхартистичным «извращенцем», который на каждом новом витке творчества снова и снова ставил в тупик, обезоруживал, восхищал и оглушал критиков, а в равной мере и слушателей.

Основная студийная работа проходила в лондонской Trident Studios. Все песни написал сам David Bowie, кроме "It Ain't East", автор которой - Ron Davies. Во время студийных сессий обязанности распределялись следующим образом:

David Bowie - вокал, гитара, саксофон, пианино,
Mick Ronson - вокал, гитара, пианино,
Trevor Bolder - бас-гитара,
Mick Woodmansey - барабаны.

Вещать от своего имени David Bowie поручил изобретенному им персонажу по имени Ziggy Stardust, который явно намного переживет своего создателя, обозначив своеобразную веху в истории рока. Артист блестяще перевоплотился в личность апокалиптической рок-звезды, чей взлет и падение, по замыслу автора, совпали с концом света. Каждый трек на этом альбоме звучит как выдержка из некоей рок-н-ролльной Библии, если бы таковая была когда-нибудь написана. Альбом стал родоначальником целой мифологии, своего рода фольклорным первоисточником для рокеров нескольких поколений, учебником по созданию жизнеспособного альтер-эго. Экспрессивный Ziggy Stardust спускается на Землю и дает выход своей страсти к разрушению. Сочетая таланты артиста пантомимы и виртуозного вокалиста, Bowie легко перевоплощается в Ziggy, бисексуального космического человека, который поет «песни мрака и уныния». Неисчерпаемое пространство рок-музыки служит автору и его герою безотказным средством выражения.

Во всем, что касается музыки, "The Rise And Fall Of Ziggy Stardust" представляет собой не меньший фейерверк фантазии и буйство образности, чем персона Ziggy, одного из наиболее оригинальных созданий, известных в рок-музыке. Свободная манера гитариста Mick Ronson, возрождая славу гитарных героев 60-х, помогает блестяще рассказать историю рока глазами Ziggy. Земная история в переосмыслении враждебного существа - такой ракурс был явно сенсационным, при том что Bowie придал ему особо личный оттенок и даже интимность.

Смешение драматичных струнных, легкомысленных саксофонов и рваных гитар, театрализованные аранжировки, мрачные роковые экскурсы таких композиций, как "It Ain't Easy", "Moonage Daydream", "Ziggy Stardust", а также неотразимый трек "Suffragette City" служат надежными проводниками в ближайшее, да и не самое близкое будущее рока. «Песни мрака и уныния» явно готовятся заполонить землю. Уже первый трек "Five Years" встречает вас сомнительным замогильным весельем. Преизбыточная образность "Starman" и "Lady Stardust" - неизбежное порождение эпохи освоения космоса. Драматичный "Rock 'n' Roll Suicide", мгновенно ставший хитом, был одним из кульминационных моментов во время сценических шоу "Ziggy Stardust". А необходимые микродозы оптимизма в суровую вселенную Ziggy привносят разве что жизнерадостная песня "Hang On To Yourself" и мечтательная "Star".
 
В начале 1972 года, еще работая над "The Rise And Fall Of Ziggy Stardust And The Spiders From Mars", Bowie оценил огромный потенциал поп-жанров и особенности их сценических возможностей. Готовя концертный вариант "Ziggy Stardust", музыкант пошел гораздо дальше, чем в туре "Hunky Dory". Премьера шоу "Ziggy Stardust" состоялась в Лондоне весной 1972 года. Эта концертная программа даже спустя тридцать лет остается одним из самых зрелищных и новаторских живых шоу, так что именно с этого момента набиравшая силу известность музыканта приобретает черты помешательства. Концерт стал началом мирового турне в поддержку альбома.

В сентябре тур докатился до Соединенных Штатов, где проходил с невероятным ажиотажем. Театрализованное шоу повергало в эстетический шок: совершенно нетривиальная режиссура, экзотические японские костюмы, удивительный актерский и вокальный диапазон David Bowie, рычащая гитара Mick Ronson, феерический рок-н-ролльный драйв!.. Гастроли продолжались почти девять месяцев при непреходящем интересе со стороны публики. Однако в один прекрасный день музыкант решил положить конец  этой феерии. 3 июня 1973 года прямо на концерте он выступил с заявлением, в котором в том числе сказал, что «из всех шоу этого тура настоящий концерт останется в нашей памяти дольше других, потому что это не только последнее шоу в рамках тура, но и последнее шоу "Ziggy Stardust" вообще». Заявление застало врасплох не только зрителей в театре, не только фанов, но даже участников его группы. По большому счету прервать триумфальное шествие Ziggy вынудили Bowie не столько его собственная усталость, сколько пережившая все мыслимые пики популярности и практически исчерпавшая себя персона Ziggy Stardust.

Но и на этом голос Ziggy Stardust не замолкает. Уже спустя десять лет, подписавшись в 1983 году на лейбле EMI, музыкант снова возвращается к "The Rise And Fall Of Ziggy Stardust And The Spiders From Mars". EMI подготовил релиз "Ziggy Stardust: The Motion Picture", в основу которого лег последний концерт сказочного тура "Ziggy Stardust", а спустя некоторое время вышел и документальный фильм о туре, снятый еще в 1973 году.

Разорвавшаяся в 1972 году бомба до сих пор владеет умами и вкусами меломанов.

В 1993 году "New Musical Express" поставил альбом на 7 место в списке «Величайшие альбомы 70-х».
В 2003 году "Q Magazine" включил "Ziggy Stardust" в свой список «100 лучших альбомов всех времен».
Тот же "New Musical Express" в 2002 году удостоил альбом 40-го места в рейтинге «величайшие альбомы всех времен».

А 8 июля 2002-го года - к 30-й годовщине выхода в свет «Ziggy Stardust» был перевыпущен. Юбилейный релиз представлял собой «двухплитник», первый диск которого отведен под оригинальные композиции из «The Rise And Fall Of Ziggy Stardust And The Spiders From Mars», а на втором содержались ремиксы и ранее неизданные треки того же промежутка деятельности певца.